Quando si tratta di pregare durante le cerimonie di diploma di scuola pubblica, la legge costituzionale applicabile è molto chiara: le preghiere sponsorizzate dalla scuola semplicemente non sono consentite. La questione è stata decisa in modo inequivocabile dalla Corte Suprema degli Stati Uniti nel caso del 1992 contro Lee Weisman, una decisione in cui il giudice Kennedy ha sottolineato che le preghiere sponsorizzate dalla scuola possono essere interpretate da alcuni "come un tentativo di impiegare la macchina dello Stato per imporre un'ortodossia religiosa ".
Questa, naturalmente, è una questione fondamentale della separazione tra Stato e Chiesa, ma riguarda anche la libertà di coscienza e l'uguaglianza dei diritti per le minoranze religiose. Una cerimonia di laurea è un evento fondamentale nella vita, ha detto il giudice Kennedy, ei dissidenti religiosi non dovrebbero sopportare un esercizio religioso che ritengono discutibile come il prezzo della partecipazione.
Piuttosto che rispettare la sentenza della corte, alcuni cristiani conservatori hanno sviluppato una strategia per ignorarlo. Il modo maturo e responsabile di mescolare la preghiera con la laurea, naturalmente, sarebbe di avere chiese locali o gruppi religiosi condurre esercizi di preghiera privati che potrebbero aver luogo prima o dopo la cerimonia di laurea e di essere seguiti su base volontaria. Ma questo non è adeguato per alcuni sulla destra religiosa, i quali sentono che qualcosa di meno di una dimostrazione pubblica della loro fede, in piena vista di tutti i membri della comunità, è un'ingiustizia.
Quindi, per aggirare la legge, i conservatori religiosi hanno iniziato a dirottare le cerimonie di laurea attraverso oratori studenti che si lanciano in preghiere non programmate durante il tempo di parola assegnato. In questo modo, la preghiera non è tecnicamente "sponsorizzata dalla scuola", ma invece è condotta da uno studente rinnegato, e quindi il governo (cioè la scuola) può mantenere "plausibile negabilità" di fronte alle accuse secondo cui ha illegalmente inserito la preghiera nella sua cerimonia.
Ciò è stato fatto recentemente in Louisiana in risposta a una richiesta da parte di uno studente di mantenere la cerimonia laica, come richiesto dalla legge. Non solo lo studente laico, Damon Fowler, ha molestato, minacciato e ostracizzato per aver chiesto alla scuola di rispettare la legge, tenendo la preghiera fuori dalla cerimonia di laurea, ma la sua classe ha comunque proseguito con la preghiera attraverso la tattica furtiva descritta sopra. Uno studente avrebbe dovuto annunciare un momento di silenzio, ma invece ha fatto una preghiera pubblica a Gesù suo salvatore. Quando la preghiera fu finita, l'auditorium esplose in applausi e applausi, come se in qualche modo la preghiera ribelle fosse un'indicazione che le forze del bene avevano trionfato. Un video dell'evento è qui:
Ovviamente, in quella scuola della Louisiana, il rispetto per la minoranza religiosa e la separazione tra stato e chiesa erano irrilevanti per molti membri della maggioranza cristiana. Anche mettendo da parte la possibilità che una cospirazione per iniettare la preghiera possa aver avuto una sanzione ufficiale a un certo livello, non c'è stata alcuna indicazione che la scuola si sia scusata con lo studente secolare (che secondo quanto riferito nell'auditorium durante il fiasco) o abbia disciplinato lo studente che ha iniettato impropriamente la preghiera nella cerimonia.
E questo evento apparentemente non è isolato. La stessa cosa potrebbe accadere questa settimana in un evento di laurea in South Carolina, dove una richiesta simile di studenti per la conformità legale è stata soddisfatta con una risposta poco chiara. L'amministrazione scolastica disse che si sarebbe astenuta da una preghiera ufficiale, ma contemporaneamente il sovrintendente dichiarò che non poteva essere responsabile di ciò che fanno gli oratori degli studenti. La notizia riporta che il sovrintendente ha promesso che non ci sarebbe stata una preghiera sponsorizzata dalla scuola, ma allo stesso tempo ha ricordato ai laureati, in particolare a quelli che parlano, che "le opinioni espresse durante i messaggi guidati dagli studenti sono esclusivamente quelle del relatore e non riflettono l'approvazione o disapprovazione del distretto scolastico di Laurens 55 o dell'amministrazione scolastica. "
Questo è, naturalmente, un non-sottile ammicco e un cenno ai potenziali proselitisti – vai avanti e prega Gesù e non preoccuparti di essere disciplinato per calpestare i diritti di coloro che non sono d'accordo con la tua teologia. Tale è lo stato del "muro di separazione" di Jefferson tra chiesa e stato durante la stagione di laurea del 2011. Sicuramente, sebbene Jefferson sia morto da quasi duecento anni, la destra religiosa ha trovato un modo post-mortem di schiaffeggiarlo nel viso.
Copyright 2011 Dave Niose
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