Sii un tizio!

Strategie per educatori.

I miei studenti mi hanno detto che sono un rivelatore di cazzate e uno sparatutto in carne e ossa – che non so come dipingere la verità e che possa essere un duro. Prendo questi come complimenti. Sono cose buone da essere e forse ancor più adesso, visto il clima attuale dell’istruzione superiore e sullo sfondo del più vasto panorama sociopolitico. In un momento in cui le forze sociali sia all’interno che all’esterno dell’accademia si fanno beffe dell’istruzione superiore e in particolare delle arti liberali, ascoltare e onorare i duri astri tra di noi è una cosa importante.

Fonte: Mikael Kristenson / Unsplash

Un recente saggio su Inside Higher Ed ha sollevato la questione delle donne spinose in ambito accademico, evidenziando i punti di forza che portano alla vita dell’istituto e alla sua traiettoria. Gli autori Caballero e Knupsky discutono sul modo in cui i membri delle facoltà delle donne contribuiscono a conversazioni impegnative ma cruciali tra colleghi e nei confronti dell’amministrazione. Secondo gli autori, le donne spinose “tagliano le cazzate accademiche e le prevaricazioni che mantengono l’istruzione superiore mentre gira le ruote invece di andare avanti”. Più tardi osservano attentamente che le facoltà pungenti delle donne sono “piene di empatia, passione e preoccupazione per gli altri. Sono guidati da una bussola etica di cui abbiamo disperatamente bisogno “.

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Il mio scopo qui è quello di esplorare perché dobbiamo anche rispettare l’importanza di essere professori pungenti per i nostri studenti. I professori pungenti sanno quando chiamare cazzate con i loro studenti, e sono in grado di affrontare questo confronto con compassione, legati da un’etica che a volte sembra dimenticata. Credono che valga la pena tenere gli studenti – e loro stessi – a standard più elevati.

Il problema è che un sentimento è circolato da molto tempo nell’istruzione superiore – specialmente nelle istituzioni ad alta intensità di insegnamento con un numero maggiore di studenti sottoserviti e sottopagati – che gli educatori devono incontrare gli studenti dove sono. È noto per essere la cosa giusta da dire sulle dichiarazioni di insegnamento della filosofia, nelle interviste e alle riunioni. Ma cosa significa questo ancora più? Abbiamo forse preso questo troppo lontano, specialmente quando abbiamo studenti che non ci incontrano nemmeno in parte?

Quindi, quando un collega mi ha detto che tengo il tiro troppo in alto e dovrei allentare gli studenti, e che ho bisogno di insegnare in un modo accessibile a tutti loro, che cosa viene trasmesso qui? Vorrei essere chiaro: non stiamo parlando di problemi di accesso per gli studenti con disabilità. Il mio collega si riferisce a come gestisco gli studenti con le peggiori performance, quelli che bombardano molte delle loro classi, non solo le mie, quelle che stanno plagiando, mancano dalle tre alle cinque settimane di semestre, essendo estremamente bisognose con email eccessive, o essere di disturbo in classe e dover essere rimosso. Non passo uno studente che sta fallendo solo per potersi laureare, e non ho paura di assegnare uno zero a un foglio che lo ha guadagnato.

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Ho finito col dire a quel collega dello studente che ha guadagnato 46 anni nel suo primo esame. Quando arrivò nel mio ufficio a metà febbraio, chiesi di vedere il suo quaderno e solo un terzo di una pagina era pieno di appunti della prima settimana di scuola a metà gennaio. Mi disse che non aveva altri appunti e ammise senza vergogna che non avrebbe mai letto il programma o ottenuto i libri. Sorridendo, ho sottolineato, “Wow, hai un 46 che lo fa? Immagina cosa succederebbe se tu facessi tutto! “Le dissi che non potevo e non sarei stato in grado di aiutarla finché non iniziò ad aiutare se stessa.

Dopo il secondo esame, nel quale ha ottenuto un voto negli anni ’70, le ho mandato un’email per dire che ero felice di vedere il miglioramento e l’ho invitata a incontrarci di nuovo. Le ho chiesto allora che cosa aveva fatto in modo diverso e quale sarebbe stato il suo consiglio per i futuri studenti e per me in situazioni simili. Ammise che avevo fatto tutto il possibile e che aveva solo bisogno di fare il lavoro – e che una volta fatto ciò, il materiale era davvero interessante e le faceva venir voglia di saperne di più. È questo il tipo di studente che siamo incoraggiati ad incontrare dove sono e per chi modificare le nostre classi? O dovremmo fidarci e valutare i colleghi che si rifiutano di prendere in giro l’istruzione superiore e produrre risultati come quelli che si sono verificati con questo studente?

Certo, alcuni professori non possono essere, o percepire che non possono essere, duri asini e cazzuti a causa di vincoli strutturali, come essere una facoltà contingente o essere preoccupati per le decisioni di possesso e di promozione. Alcuni si trovano di fronte allo status di outsider per altri motivi e non sono a loro agio con l’approccio che sto suggerendo. Per alcuni, potrebbe non essere parte della loro personalità. E per molti, si tratta di paura. Ma per coloro che sono in grado di scatenare il loro asino interiore, raccomando quanto segue sulla base di oltre 20 anni di insegnamento.

Chiama gli studenti con le loro cazzate. Ho catturato uno studente che ho insegnato per tre classi plagiando questo semestre passato. Le ho dato uno zero sul suo foglio, chiedendole cosa fosse successo. Quando ha giocato stupidamente in una e-mail e mi ha chiesto cosa volevo dire, mi sono messa a livello con lei. Le ho detto che mi piace e mi preoccupo per lei, e confido che le piaccia e si preoccupi per me, e che non possa farla franca con quello che ha cercato di fare. Le ho chiesto semplicemente “Cosa faresti con me nelle mie scarpe?” Come un modo per invitarla ad assumersi maggiori responsabilità. È venuta pulita.

Ho anche chiamato cazzate con intere classi. L’anno scorso, durante le presentazioni di gruppo che si sono svolte nel periodo di esame finale, quasi la metà della classe non è tornata dopo la pausa per ascoltare i loro coetanei. Più tardi, ho inviato a tutti gli studenti un’e-mail che indicava che ero deluso da ciò a cui ero stato testimone e che avevo fatto un secondo turno di presenze dopo la pausa. Gli studenti che mi avevano ringraziato.

Alza le tue aspettative, in particolare della stesura degli studenti. Un ex studente di 16 anni fa, che ora è un consulente accademico in un’università, mi ha detto: “So scrivere per te! Mi hai sfidato e sapevi che avrei potuto produrre un lavoro migliore di quello che avevo trasformato. Aspetti solo più dei tuoi studenti perché sai del loro potenziale. Piuttosto che distribuire voti alti, voti in modo equo e fornisci il feedback necessario affinché uno studente possa presentare un lavoro migliore. ”

Coltivare le condizioni possibili per gli studenti per trovare le risposte per conto proprio. Non è necessario nemmeno rispondere a tutte le domande. Uno studente mi ha scritto: “Ricordo il primo giorno che ti ho fatto una domanda e tu mi hai appena mostrato la tua tazza che dice:” È nel programma “. Ma quando avevo davvero bisogno di aiuto o avevo grandi domande sulla vita, eri sempre disponibile ad ascoltare tutti gli studenti. “Poi c’è lo studente che ha guadagnato una D eppure ha avuto la maturità di non incolparmi per questo e invece mi ha detto,” Lo so ‘nessuna domanda è una domanda stupida’, ma siamo onesti, alcuni di loro lo erano. Soprattutto quelli a cui avevi già risposto. Sei anche un professore molto gentile e imparziale, la tua porta è sempre aperta e hai sempre un orecchio in ascolto e ottimi consigli, aiuto o conoscenza da dare. ”

Crea un programma che comunica i tuoi valori e aspettative pedagogici e personali. Crea un programma non punitivo. Uno studente si riferiva al mio come un “documento di benvenuto al corso”. La combinazione di gentilezza e fermezza può fare molto. Per esempio, nel mio programma, trasmetto un senso di consapevolezza dell’intera persona – sia l’intera persona dello studente che tutta la persona di me come insegnante, e svelo che il buon insegnamento riguarda la capacità di connessione. L’educatore Parker Palmer scrive ampiamente su questo argomento: “Le connessioni fatte da buoni insegnanti non si svolgono nei loro metodi ma nei loro cuori – intendendo il cuore nel suo senso antico, il luogo in cui intelletto, emozione e spirito convergeranno nel sé umano. ”

Non cedere alle lamentele degli studenti sui voti. Si lamenteranno da ogni punto dello spettro di voti. Come sappiamo, alcuni studenti saranno sconvolti quando non guadagnano una A. Cerco di comunicare che solo facendo il lavoro e spuntando correttamente le scatole, anche su una rubrica, non significa che il lavoro è superiore, che è il motivo per cui le rubriche la valutazione e altre misure spesso non sono attendibili.

Non lasciare che gli studenti seguano semplicemente le mozioni. Mantenere il rigore, mentre emana calore, è una buona cosa. Insisti che gli studenti pensano da soli. Non lasciare che il college diventi solo un altro ambiente che riguarda l’insegnamento alla prova.

Un ex-alunno mi ha detto: “Avevamo parlato più volte di come quelli che frequentano le lezioni online tendano semplicemente a leggere i capitoli di un capitolo, rispondere a una domanda e rispondere in modo piacevole con due compagni di classe per” discutere “. Sono diventato quella persona colpevole di cui abbiamo parlato con uno dei giornali. Ho appena eseguito i movimenti. Mi hai detto che il mio voto era più basso perché sapevi che avevo bisogno di spingermi. Alcuni studenti avrebbero gettato le loro mani in aria, ma quel commento era esattamente quello di cui avevo bisogno per prendere a calci in culo. ”

“È una lezione così importante da imparare come studente”, ha continuato. “Non ho completato una singola cosa ora nella mia carriera professionale semplicemente passando attraverso le mozioni. Mi sforzo sempre di fare tutto ciò che sto facendo il meglio che posso fare. Essere duri e giusti è una cosa così difficile, e onestamente, non tutti gli studenti universitari capiranno. Cerco davvero di camminare su quella linea sottile con il mio team al lavoro, e tu l’hai instillato in me. ”

Pensiero critico del modello di ruolo . Consenti a tutti di avere un’opinione, ma solo se sono in grado di supportarlo. Ciò incoraggia le persone ad analizzare profondamente i loro pensieri prima di esprimerli.

Considera il tuo rapporto con la tecnologia e cosa significa per la tua classe. Gli studenti sono spesso sbalorditi quando interrompo una lezione nel mezzo di una domanda per interrogare uno studente seduto nel retro di una grande aula su un cellulare. Ho avuto studenti ringraziarmi per questo. Uno ha scritto: “Non ho amato la tecnologia in classe. Una ragazza si alzò e lasciò la lezione perché era così sconvolta, ma io ti ammiravo. Insegna rispetto e responsabilità. Sicuramente necessario al college! ”

Tutto questo non significa che non dovresti essere comprensivo e di supporto quando gli studenti stanno attraversando davvero dei momenti difficili. Una studentessa mi ha scritto dopo aver preso la mia lezione, “Sebbene il tuo duro amore si sia sentito ingiusto nei momenti in cui stavamo annegando nel lavoro scolastico, possiamo tutti ricordare, ridere e ringraziare il tuo duro culo perché ci hai insegnato tanto sulla vita. Ricordo un giorno in particolare quando ho vissuto il tuo duro amore personalmente. Nel corso di poche settimane, hai notato che il mio lavoro non si era misurato al massimo delle mie potenzialità. Avevo iniziato a non essere all’altezza delle mie capacità come scrittore e come studente attivo. Mi hai trascinato nel tuo ufficio e non ho potuto fare a meno di versare informazioni sulla mia situazione familiare. Era come se lo sapessi già. Come se sapessi che avevo bisogno di un amico, di un mentore e di una chiacchierata. Ricordo di aver lasciato quel giorno con un nuovo apprezzamento per il tuo livello di attenzione come professore e disponibilità ad ascoltare e capire come amico. ”

La cosa fondamentale è continuare a fare domande difficili in classe. A volte potrebbe essere difficile per te e per gli studenti, ma molti studenti potrebbero ringraziarti più tardi. Come un altro mi ha detto, “Alcuni potrebbero chiamarti un coglione, ma mi riferisco a te come professore che ha penetrato in una parte del mio cervello che era dormiente. Hai stimolato un nuovo modo di pensare e aperto una quantità di domande che non avrei mai considerato. ”

Una versione di questo è stata pubblicata su Inside Higher Ed il 17 luglio 2018.