Martin Luther King agli psicologi: abbiamo bisogno di un disadattamento creativo

In onore delle vacanze di oggi, sto tracciando parti di un discorso di Martin Luther King Jr. per gli psicologi, un discorso che rimane profeticamente rilevante oggi. Ho fatto l'intero discorso, "Il ruolo dello scienziato comportamentale nel movimento per i diritti civili", disponibile per il download (QUI).

… Per gli scienziati sociali, l'opportunità di servire in uno scopo di vita è una sfida umanista di rara distinzione …. Gli scienziati sociali, nel complesso, sono fortunati ad essere in grado di estirpare il male, non di inventarlo ….

Foto segnaletica della polizia, Martin Luther King Jr.

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Dopo alcuni anni di unità negro-bianca e parziale successo, l'America bianca cambiò marcia e andò al rovescio. I negri, vivi di speranza ed entusiasmo, si imbattono in una resistenza bianca fortemente irrigidita a tutti i livelli e scoppiano aspre tensioni in episodi sporadici di violenza. Nuove linee di ostilità sono state disegnate e l'era del buon feeling è scomparsa ….

La scienza avrebbe dovuto essere impiegata più pienamente per avvertirci che il negro, dopo 350 anni di handicap, impantanato in una rete intricata di barriere contemporanee, non poteva essere introdotto nell'uguaglianza con cambiamenti precoci e superficiali …. I negri potevano contenere la loro rabbia quando hanno trovato i mezzi per forzare cambiamenti relativamente radicali nel loro ambiente. [Ma] senza una tattica più efficace per sconvolgere lo status quo, la struttura di potere potrebbe mantenere la sua intransigenza e ostilità. Nel vuoto dell'inerzia, la violenza e le rivolte hanno aperto un nuovo periodo ….

Le rivolte urbane … sono una forma distorta di protesta sociale. Il saccheggio, che è la loro caratteristica principale, ha molte funzioni. Permette al negro più furioso e indifeso di impossessarsi dei beni di consumo con la facilità che l'uomo bianco fa usando la sua borsa. Spesso il negro non vuole nemmeno ciò che prende; lui vuole l'esperienza del prendere. Ma soprattutto, alienato dalla società e sapendo che questa società ama le proprietà al di sopra delle persone, è scioccante abusando dei diritti di proprietà. Ci sono quindi elementi di catarsi emotiva nell'atto violento ….

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I politici della società bianca hanno causato l'oscurità; creano discriminazione; hanno strutturato baraccopoli; e perpetuano la disoccupazione, l'ignoranza e la povertà. È incontestabile e deplorevole che i negri abbiano commesso reati; ma sono crimini derivati. Sono nati dai maggiori crimini della società bianca. Quando chiediamo ai negri di rispettare la legge, chiediamo anche che l'uomo bianco rispetti la legge nei ghetti. Giorno dopo giorno, viola le leggi sul welfare per privare i poveri dei loro miseri averi; viola in modo flagrante i regolamenti edilizi; la sua polizia si burla della legge; e viola le leggi sulla parità di impiego e istruzione e le disposizioni per i servizi civici. Gli slum sono il frutto di un sistema vizioso della società bianca; I negri vivono in loro ma non li rendono più di quanto un prigioniero faccia una prigione. Diciamo con coraggio che se le violazioni della legge da parte dell'uomo bianco negli slum nel corso degli anni sono state calcolate e confrontate con la violazione della legge di alcuni giorni di scontri, il criminale incallito sarebbe l'uomo bianco ….

La disoccupazione dei giovani negri arriva fino al 40% in alcuni quartieri poveri. Le rivolte sono quasi interamente eventi giovanili – la fascia d'età dei partecipanti va dai 13 ai 25. Che ipocrisia è parlare di salvare la nuova generazione – farne la generazione di speranza – mentre la si consegna alla disoccupazione e provocarla a violente alternative .

Quando la nostra nazione era in bancarotta negli anni '30, abbiamo creato un'agenzia per fornire lavoro a tutti con il loro attuale livello di abilità. Nella nostra opulenta ricchezza oggi quale scusa c'è per non istituire immediatamente un'agenzia nazionale per la piena occupazione?

… Queste sono spesso cose difficili da dire ma sono venuto a vedere sempre di più che è necessario pronunciare la verità per affrontare i grandi problemi che affrontiamo nella nostra società ….

Prendendo posizione

C'è chi mi dice che dovrei attenermi ai diritti civili e rimanere al mio posto. Posso solo rispondere che ho combattuto troppo duramente per porre fine alle segregate strutture pubbliche per segregare le mie preoccupazioni morali. Sono profondamente convinto che la giustizia sia indivisibile, che l'ingiustizia ovunque sia una minaccia alla giustizia ovunque …

In alcune posizioni la codardia pone la domanda: "È sicuro ?!" La convenienza pone la domanda, 'è politico?' Vanity pone la domanda: "È popolare?" Ma la coscienza deve porre la domanda: "È giusto ?!" E arriva un momento in cui si deve prendere una posizione che non è né sicura, né politica, né popolare. Ma bisogna prenderlo perché è giusto …

Sul ruolo dello scienziato sociale

I negri sono stati oppressi per secoli non solo da vincoli di servitù economica e politica. L'aspetto peggiore della loro oppressione era la loro incapacità di mettere in discussione e sfidare i precetti fondamentali della società più grande. I negri sono stati disgustati in passato a lanciare qualsiasi sfida fondamentale perché erano stati costretti e condizionati a pensare nel contesto dell'ideologia dominante bianca …. Per la prima volta nella loro storia, i negri hanno preso coscienza delle cause più profonde della crudezza e della crudeltà che hanno governato le risposte della società bianca ai loro bisogni. Scoprirono che la loro situazione non era una conseguenza di un pregiudizio superficiale, ma era sistemica.

I colpi sferraglianti di contraccolpi e lancinanti hanno ferito il negro, ma lo hanno anche risvegliato e hanno rivelato la natura dell'oppressore. Perdere le illusioni è guadagnare la verità. I negri sono diventati più saggi e più maturi e stanno sentendo più chiaramente coloro che stanno sollevando domande fondamentali sulla nostra società, sia che i critici siano negri o bianchi. Quando questo processo di consapevolezza e indipendenza si cristallizza, ogni rimprovero, ogni evasione, diventano colpi di martello sul cuneo che divide il negro dalla società più grande.

La scienza sociale è necessaria per spiegare dove ci porterà questo sviluppo. Ci stiamo allontanando non dall'integrazione, ma dalla società che l'ha reso un problema in primo luogo? Quanto è profondo ea quale velocità si verifica questo processo? Queste sono alcune domande vitali a cui rispondere se vogliamo avere un chiaro senso della nostra direzione …

Il problema è profondo È gigantesco in estensione e caotico nei dettagli. E non credo che sarà risolto fino a quando non ci sarà una specie di scontento cosmico che si allargherà nel seno delle persone di buona volontà in tutta questa nazione ….

Sul disadattamento creativo

Ci sono alcune parole tecniche in ogni disciplina accademica che diventano presto stereotipi e persino cliché. Ogni disciplina accademica ha la sua nomenclatura tecnica. Tu che sei nel campo della psicologia ci hai dato una grande parola. È la parola disadattata. Questa parola è probabilmente usata più di ogni altra parola in psicologia. È una buona parola; certamente è bene che nel trattare ciò che implica la parola dichiari che il disadattamento distruttivo dovrebbe essere distrutto. Stai dicendo che tutti devono cercare la vita ben adattata per evitare personalità nevrotiche e schizofreniche.

Ma d'altra parte, sono sicuro che riconosceremo che ci sono alcune cose nella nostra società, alcune cose nel nostro mondo, alle quali non dovremmo mai essere adeguati. Ci sono alcune cose riguardo alle quali dobbiamo essere sempre disadattati se vogliamo essere persone di buona volontà. Non dobbiamo mai adattarci alla discriminazione razziale e alla segregazione razziale. Non dobbiamo mai adattarci al fanatismo religioso. Non dobbiamo mai adattarci alle condizioni economiche che prendono le necessità dai molti per offrire lussi a pochi. Non dobbiamo mai adattarci alla follia del militarismo e agli effetti autolesionistici della violenza fisica ….

Non è più una scelta tra violenza e nonviolenza, è o nonviolenza o inesistenza. Come dichiarò il presidente Kennedy: "L'umanità deve porre fine alla guerra, o la guerra metterà fine all'umanità". E quindi l'alternativa al disarmo, l'alternativa a una sospensione nello sviluppo e nell'uso di armi nucleari, l'alternativa al rafforzamento delle Nazioni Unite e alla fine il disarmo del mondo intero, potrebbe benissimo essere una civiltà precipitata nell'abisso dell'annientamento. Il nostro habitat terrestre sarà trasformato in un inferno che nemmeno Dante poteva immaginare.

Quindi, potrebbe benissimo essere che il nostro mondo ha un disperato bisogno di una nuova organizzazione, l'Associazione Internazionale per l'Avanzamento del Maladjustment Creativo. Gli uomini e le donne dovrebbero essere disadattati quanto il profeta Amos, che in mezzo alle ingiustizie del suo tempo, poteva gridare con parole che risuonavano attraverso i secoli: "Lascia che la giustizia rotoli giù come acque e giustizia come una potente corrente"; o come disadattato come Abraham Lincoln, che nel bel mezzo delle sue vacillazioni finalmente arrivò a vedere che questa nazione non poteva sopravvivere a metà schiava e metà libera; o come disadattato come Thomas Jefferson, che nel bel mezzo di un'età incredibilmente adattata alla schiavitù, poteva grattare attraverso le pagine della storia, parole innalzate a proporzioni cosmiche: "Riteniamo che queste verità siano autoevidenti, che tutti gli uomini siano creati uguali. Che sono dotati dal loro creatore di certi diritti inalienabili. E tra questi ci sono la vita, la libertà e la ricerca della felicità. " E attraverso tale disadattamento creativo, potremmo essere in grado di emergere dalla mezzanotte desolata e desolata della disumanità dell'uomo all'uomo, nel luminoso e scintillante giorno della libertà e della giustizia.

Non ho perso la speranza. Devo confessare che questi sono stati giorni molto difficili per me personalmente. E questi sono stati giorni difficili per ogni leader dei diritti civili, per ogni amante della giustizia e della pace.

King fu assassinato sette mesi dopo aver tenuto questo discorso alla convention del 1967 della American Psychological Association.