Come autore di Parents Who Cheat: come i bambini e gli adulti sono colpiti quando i loro genitori sono infedeli , sono spesso invitato a commentare casi di alto profilo. Un anno fa ho scritto un blog di Psychology Today sui probabili effetti dell'infedeltà dei genitori sui figli di Arnold Schwarzenegger. Ora il caso di John Edwards è notizia principale. E, ancora, la questione di come l'infedeltà di un genitore abbia un impatto sui suoi figli è tempestiva. Ma per i milioni di bambini e adulti di genitori infedeli il problema è sempre rilevante, indipendentemente dal fatto che i loro genitori siano o meno all'occhio del pubblico.
Come sono colpiti i bambini e i bambini adulti quando un genitore ha un affare clandestino? La loro percezione dell'amore e del matrimonio può essere alterata per sempre; la loro autostima e fiducia sono spesso gravemente danneggiate; e da adulti scelgono spesso partner infedeli o diventano infedeli – in un inconscio tentativo di agire, capire o superare ciò che è accaduto tra i loro genitori. Quando una figlia (o un figlio) scopre che il suo genitore ha imbrogliato, prova una serie di sentimenti dallo shock, dalla rabbia e dall'umiliazione al cinismo e alla tristezza. Molti si sentono come se la vergogna della trasgressione dei loro genitori si rifletta direttamente su di loro. Alcuni si allontanano dal loro genitore infedele e assumono il ruolo inappropriato di prendersi cura del loro genitore tradito.
Molto spesso, tuttavia, i figli di un genitore infedele sentono ancora un profondo amore per quel genitore. Ma diventa terribilmente difficile bilanciare l'amore contro il dolore e il tradimento.
Il fatto che Cate Edwards fosse da parte di suo padre durante il processo sembra essere una testimonianza del suo amore per lui. Ma può essere enormemente angosciante – e confuso – provare amore per il tuo genitore infedele mentre sperimenta anche rabbia, vergogna, dolore e tradimento.
Mentre ogni bambino e bambino adulto tratta i problemi della sua famiglia in modo diverso, penso che poiché Cate Edwards aveva una madre così intelligente e sensibile, il suo rapporto con sua madre probabilmente l'ha aiutata nel processo di conciliare i suoi sentimenti conflittuali. Nondimeno, l'infedeltà lascia cicatrici, e Cate ha il problema di avere genitori che sono figure pubbliche e una sorellastra che è figlia dell'amante di suo padre.
Dedico un intero capitolo del mio libro alla questione del perdono, e non è un processo semplice o facile. Il perdonare non sta perdonando. Né è un accordo per ignorare le infrazioni. Il perdonare consiste nell'accettare la fragilità umana, anche nei tuoi stessi genitori che consideri i tuoi modelli di ruolo principali. Ma per arrivare a quell'accettazione, come un bambino più grande o un figlio adulto di infedeltà, devi passare attraverso un processo di comprensione, espressione e liberazione dei tuoi risentimenti: capire la crisi di infedeltà della tua famiglia e come ne sei stata influenzata; elaborando ed esprimendo i tuoi sentimenti al riguardo; e infine rinunciare alla rabbia e al risentimento verso i tuoi genitori o genitori. Questo processo può richiedere settimane, mesi o anni.
