Popolarità e amicizia al liceo

Considera la scena: Tom, uno studente piccolo, timido, apertamente gay, si è seduto da solo sul retro dello scuolabus. Vide tre dei ragazzi più popolari e atletici salire sull'autobus, freschi delle prove di calcio. Mentre scendevano lungo il corridoio, videro Tom da solo e si spostarono verso di lui.

Quello che è successo dopo?

Non è quello che ti aspetteresti. I ragazzi, infatti, si sedettero per parlare con Tom. "Non lo conoscevo davvero bene", mi ha detto più tardi. "Sapevo che era il ragazzo gay a scuola, tutto qui. … Era tutto per conto suo. Voglio dire, non potevo lasciarlo stare seduto da solo. Nessuno dovrebbe sedersi da solo. "

Avendo documentato in precedenti articoli che la mascolinità sta cambiando tra la gioventù maschile britannica, ora esaminerò come viene costruita la popolarità in una delle scuole superiori in cui ho raccolto dati – Standard High. Questo perché era marcatamente diverso da quello che ci si potrebbe aspettare. Anche se alcuni ragazzi erano più popolari di altri, questa popolarità non è stata mantenuta attraverso le molestie dei pari o attraverso comportamenti a rischio.

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Il "jock" non era il re dello Standard High. I ragazzi che attribuiscono ad una vasta gamma di archetipi maschili (compresi geek ed emo) potrebbero essere popolari. Questi ragazzi provenivano sia da ambienti privilegiati sia da aree di svantaggio socio-economico; includevano studenti di varie etnie e ragazzi di varie abilità atletiche. Quando ho analizzato ciò che ha reso popolare un ragazzo, ho scoperto che dipendeva dalla misura in cui manteneva altre caratteristiche. Ho identificato quattro principali categorie di comportamento che hanno aumentato la popolarità dello Standard High: carisma, autenticità, supporto emotivo e fluidità sociale.

1. Carisma

Proprio come con le forme più tradizionali di mascolinità, la popolarità di un ragazzo a Standard High viene principalmente mantenuta intrattenendo i suoi coetanei attraverso comportamenti ad alto numero di ottano. Sono questi atti di estroversione "amante del divertimento" che catapultano davvero un ragazzo verso la popolarità. Ad esempio, una settimana nella sala comune l'intrattenimento è stato fornito da ragazzi che usano uno skateboard. Si sono esibiti in trick, cercando di sovraperformare i loro amici. Il successo del trucco, tuttavia, era meno importante dell'esuberanza con cui veniva eseguito. Le esibizioni più popolari erano le più divertenti e le più fisiche, e i ragazzi che potevano farlo in questo modo ricevevano il maggior elogio.

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Questa idea di aumento di carisma è stata supportata anche da interviste con gli studenti. Ad esempio, Alex, uno studente tranquillo che suona in una rock band, ha commentato: "Più grande è il personaggio che sei, più in alto sei." Ma contrariamente al carisma di ragazzi aggressivi e macho, gli studenti hanno sostenuto che il carisma ha sollevato gli spiriti di tutti gli studenti. Come dice Ian, "Dici che è un giorno piovoso e piovoso e che tutti sono giù, puoi sempre contare su qualcuno che fa qualcosa, solo per far ridere di nuovo tutti e sentirsi un po 'meglio."

2. Autenticità

In passato, quei ragazzi che non erano coinvolti in comportamenti estroversi erano socialmente emarginati come nerd o gay. Tuttavia, in Standard High gli studenti più introversi possono essere popolari se i loro comportamenti sono considerati parte di "chi sei veramente". Uno degli studenti più popolari, Ian, ha detto: "Prendi Sam, è un po 'diverso. Ma ho avuto modo di conoscerlo, ed è davvero forte. Mi piace la sua individualità. "Come ha detto Jack," Alla fine è la comodità con te stesso ". Questo è stato dimostrato attraverso i vestiti che i ragazzi indossavano. Cioè, una vasta gamma di stili di abbigliamento erano in mostra allo Standard High, e mentre l'abbigliamento era importante, ciò che contava non era lo stile dei vestiti che indossavi, ma quello "adattarsi" alla tua personalità.

3. Supporto emotivo

Uno degli aspetti più incoraggianti e forse sorprendenti di ciò che costituisce la popolarità di Standard High è che il dare supporto emotivo era uno stile di vita normale e apprezzato per i ragazzi di questa scuola. Infatti, i ragazzi hanno parlato apertamente della loro stretta amicizia; come Matt ha detto: "Amo i miei amici e potrei contare su di loro se avessi bisogno di farlo".

Ho osservato spesso questo tipo di supporto tra amici maschi. Tuttavia, i ragazzi hanno anche fornito rassicurazione durante gli eventi pubblici. Un esempio di questo è venuto durante l'elezione di "studenti ufficiali". Qui, gli studenti hanno dovuto tenere un discorso sul motivo per cui dovrebbero essere eletti a una delle varie posizioni disponibili. Ogni candidato doveva tenere un discorso di tre minuti in assemblea, e ognuno veniva applaudito prima e dopo averlo fatto. Tuttavia, durante il suo intervento, Simon era piuttosto imbarazzante e parlava con una certa esitazione. Nonostante non fosse particolarmente popolare, fu ugualmente applaudito dai suoi pari. Inoltre, dopo aver oltrepassato un gruppo di studenti più famosi, Matt ha gridato: "Ben fatto, Simon", e Ian ha aggiunto: "Sì, non è facile da fare". Non ci sono stati dubbi e i ragazzi hanno elogiato la disponibilità di Simon a prendere parte.

4. Fluidità sociale

L'ultimo elemento di popolarità di Standard High completa sia l'inclusività che il supporto. Qui, la fluidità sociale riconosce come i ragazzi fanno amicizia con una vasta gamma di coetanei. Contrariamente a quanto hanno dimostrato le ricerche precedenti, i ragazzi non fanno parte di gruppi antagonisti e apprezzano la possibilità di spostarsi tra gruppi sociali a livello Standard. In effetti, non ci sono cricche reali in alto standard: solo gruppi di amici. Alex ha descritto bene dicendo: "Quando entri nella sala comune e i tuoi amici non ci sono, puoi semplicemente parlare con altre persone".

I ragazzi apprezzano questa socievolezza e questo è stato dimostrato in maniera molto forte da come hanno deciso di celebrare la fine dell'anno scolastico. Nell'ultima settimana del periodo estivo, circa i due terzi degli studenti hanno organizzato una vacanza di cinque giorni insieme per la stessa località balneare. Uno dei componenti chiave di questo viaggio è stato il fatto che tutti sono rimasti insieme. Come ha detto Matt, "è importante andare insieme come gruppo, così possiamo festeggiare insieme la fine dell'anno". Al livello Standard, la popolarità è raggiunta includendo i pari, non escludendoli.

Conclusione

Uno dei risultati principali della mia ricerca sui giovani è che stanno rapidamente rifiutando il bullismo e l'emarginazione come modi per sentirsi bene con se stessi. La popolarità è determinata da quanto è estroverso, autentico e inclusivo un ragazzo, non da quanti altri bambini può picchiare. Questo non vuol dire che il bullismo sia stato sradicato, o che nessun ragazzo sia o non si senta escluso, ma è quello di documentare un cambiamento chiave nelle dinamiche sociali dei ragazzi in questa scuola.

Inoltre, ho trovato un'atmosfera simile in altre due scuole: una scuola con un ethos religioso e una per i giovani della classe operaia che avevano avuto esperienze educative travagliate. Ora, naturalmente, è del tutto possibile che questi comportamenti siano meno prevalenti negli Stati Uniti, dove gli atteggiamenti verso l'omosessualità sono meno inclusivi. Ma l'omofobia sta diminuendo in America, ed è probabile che influenzerà i comportamenti dei ragazzi in modi simili. Fondamentalmente, è fondamentale riconoscere che ci sono molti modi diversi di fare mascolinità e che alcuni di questi sono gentili, aperti e inclusivi.