Il matrimonio è un tipo speciale di sostegno sociale?

Uno dei miti sulle singole persone è che "non hanno nessuno", mentre le persone sposate lo fanno. Lo stesso pensiero semplice pensa che le persone sposate abbiano un sostegno sociale e le persone single no. Sono rimasto piacevolmente sorpreso quando Amy mi ha indirizzato verso uno studio in cui i ricercatori hanno effettivamente riconosciuto che sia le persone sposate che quelle non sposate potevano avere un buon sostegno sociale o uno scarso sostegno sociale.

Lo studio si è basato su un'indagine su oltre 100.000 adulti di 16 stati, con la maggior parte delle analisi incentrate su 967 dei partecipanti che presentavano epilessia attiva. Gli autori (riferimento completo alla fine) hanno impostato il loro studio sostenendo che "diverse teorie suggeriscono che il sostegno sociale, specialmente dal matrimonio, ha un impatto positivo sulla salute" e che indagini precedenti hanno rilevato che PWE (persone con epilessia) " sono più propensi a riferire di non essere mai sposati rispetto a quelli senza epilessia ".

Puoi vedere subito dove sta andando: Peccato per i poveri con epilessia che sono particolarmente propensi a finire senza quel particolare sostegno sociale dal matrimonio che è particolarmente probabile che abbia un impatto positivo sulla salute. Se leggi solo l'abstract dell'articolo o solo il sommario di un solo paragrafo, potresti pensare che il loro studio fornisca supporto empirico per tuter tutelare PWE non sposati. Vivere I singoli lettori sanno benissimo, però, che leggo sempre attentamente e accuratamente, e studio i numeri per me stesso.

Nel sondaggio, ai partecipanti è stato semplicemente chiesto se fossero sposati (o parte di una coppia non sposata) o meno. Il gruppo "non" comprendeva divorziato, vedovo, separato e mai sposato. Quindi, come spesso accade, questo studio non ci dice nulla sulle implicazioni del matrimonio per la salute o il benessere. Confronta solo l'attuale coppia con tutti gli altri, compresi quelli che si sono sposati e odiati e divorziati.

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Gli autori, tuttavia, hanno fatto a tutti i partecipanti questa domanda sul sostegno sociale: "Quanto spesso ottieni il sostegno sociale ed emotivo di cui hai bisogno?" Poi hanno separato sia il gruppo sposato che quello non sposato in coloro che avevano un buon sostegno sociale (erano quelli che hanno detto che "sempre" o "di solito" hanno ottenuto il supporto di cui avevano bisogno) e coloro che avevano scarso supporto sociale (hanno detto che "a volte", "raramente" o "mai" hanno il supporto di cui avevano bisogno).

Ricorda che gli autori si aspettavano di trovare che "il sostegno sociale, specialmente dal matrimonio" avrebbe "un impatto positivo sulla salute". Così hanno chiesto ai partecipanti di valutare la loro salute, e hanno anche chiesto loro la loro generale soddisfazione per le loro vite.

Gli autori avrebbero potuto confrontare statisticamente ciascuno dei quattro gruppi (sposati con un buon sostegno, sposati con scarso supporto, non sposati con un buon sostegno, non sposati con scarso supporto) a ciascuno degli altri gruppi. Invece, hanno solo riportato test statistici confrontando ciascuno degli altri 3 gruppi con il gruppo di persone sposate con un buon supporto.

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Le statistiche che hanno riportato sono "odds ratio". Se un gruppo ha un odds ratio di 1, ciò significa che i membri di quel gruppo hanno le stesse probabilità di buona salute o soddisfazione di vita come fanno le persone sposate con un buon supporto. Un numero inferiore a 1 indica che il gruppo sta facendo meno bene degli sposi con un buon supporto, e un numero maggiore di 1 significa che il gruppo sta facendo meglio degli sposi con un buon supporto. Nei numeri seguenti, un asterisco indica che la differenza è statisticamente significativa.

Confronti con persone sposate con un buon supporto sociale

Salute

0,48 sposato con scarso supporto

0,98 scapolo con un buon supporto

1,51 non sposati con scarso supporto

Soddisfazione della vita

0,33 sposato con scarso supporto

0,57 celibi con un buon supporto

0,22 * celibe con scarso supporto

(Tutte queste analisi controllano fattori come età, sesso, razza, reddito e salute mentale, quindi le differenze in questi fattori non possono spiegare i risultati. Nelle analisi in cui la salute mentale non è stata controllata, i risultati sembravano statisticamente peggiori per le persone sposate con scarso supporto.)

Consideriamo prima i risultati sulla salute . Il fatto che non ci siano asterischi significa che nessuno dei gruppi differisce in salute dagli sposi con un buon supporto. Se i gruppi fossero identici, il rapporto di probabilità sarebbe 1. Guarda il non sposato con un buon supporto – la loro salute è essenzialmente identica alla salute del gruppo sposato con un buon sostegno. Per quanto riguarda la salute, non c'è nulla di speciale nel sostegno che ricevono le persone sposate. Le persone non sposate con un buon supporto hanno una salute altrettanto buona.

Ora guarda alla salute delle persone non sposate con scarso supporto. Statisticamente, non differisce da quello degli sposi con un buon supporto. In effetti, tende a guardare meglio. Anche i non sposati con scarso supporto sembrano più sani degli sposati con scarso supporto, sebbene gli autori non riportino le statistiche per quel confronto.

Nella soddisfazione della vita, i non sposati con un buon sostegno non differiscono significativamente dagli sposati con un buon supporto (sebbene tendano ad essere un po 'meno soddisfatti). Solo le persone non sposate con scarso supporto riportano una soddisfazione di vita statisticamente inferiore rispetto a quella sposata con un buon sostegno. I non sposati con scarso supporto sembrano simili nella soddisfazione di vita agli sposi con scarso supporto, ma ancora una volta, gli autori non hanno riportato test statistici per quel confronto.

Quando gli autori arrivano alla sezione di discussione, ammettono che i loro risultati suggeriscono che "la qualità del sostegno sociale ricevuto è più influente dell'essere sposati da sola". Amici, famiglia e altre relazioni personali, riconoscono, possono soddisfare bisogni sociali e supporto emotivo.

Lo studio ha i suoi limiti, ma è un grande passo in avanti per chiedere alle persone in tutti gli stati coniugali e relazionali sul supporto sociale ed emotivo che stanno ottenendo, piuttosto che assumere che le persone sposate regnino perché sono sposate. In questo studio su persone con epilessia attiva, i non sposati con un buon sostegno sociale non erano significativamente diversi nella loro salute o nella loro soddisfazione di vita da persone sposate con un buon sostegno sociale.

[ Note : (1) Grazie ad Amy per l'osservazione di questo studio. (2) Il nuovo libro Singlism ora ha una pagina Facebook.]

Riferimento:

Elliott, JO, Charyton, C., Sprangers, P., Lu, B., e Moore, JL (2011). L'impatto del matrimonio e del sostegno sociale su persone con epilessia attiva. Epilessia e comportamento , 20 , 533-538.