Nei primi anni '90, gli psicologi Richard Tedeschi e Lawrence Calhoun hanno coniato il termine "crescita post-traumatica" o PTG. Il concetto di PTG descrive le trasformazioni personali positive che possono verificarsi dopo il trauma. In contrasto con il tipico ritratto del veterano di combattimento che lotta contro il disturbo da stress post-traumatico, PTG abbraccia l'idea e la realtà che notevoli cambiamenti positivi possono verificarsi nei giorni, mesi o persino anni dopo incredibili avversità. Il concetto di PTG è stato riconosciuto per secoli. Ad esempio, la tragedia è stata al centro di gran parte della grande letteratura dell'antica Grecia. Molti dei temi principali del cristianesimo e dell'ebraismo riguardano la trasmissione della saggezza attraverso le storie di sofferenza. E il Buddhismo orienta le persone ad avvicinarsi alla sofferenza e ad apprendere da essa piuttosto che evitare il dolore. Per la maggior parte di noi, le lezioni di religione o storie di trasformazione esistono sullo sfondo. Combattiamo con i problemi secondari di tutti i giorni, ma continuiamo a muoverci attraverso la vita. Piccoli cambiamenti per noi. Tuttavia, quando molti di noi si trovano di fronte a una grave perdita come il divorzio, la malattia, gravi lesioni o la morte, il nostro autocompiacimento è capovolto e la vita non è più la stessa. Nel caso del PTG, mentre lo shock del trauma svanisce, si verificano importanti cambiamenti positivi. I tipi di cambiamenti variano da persona a persona, ma sono emersi temi generali. Uno dei più comuni è lo sviluppo di un maggiore apprezzamento per le cose. I rumori di sottofondo della vita (i bambini che giocano per strada, i canti degli uccelli) diventano più chiari. Lo stesso cibo vecchio e noioso ha un sapore migliore. Il cortile che deve essere tagliato ogni fine settimana non è più una frustrazione, ma un'opportunità per godersi l'aria aperta. Altri diventano più consapevoli della loro forza personale. Nulla mette alla prova la propria determinazione come vivere un tragico evento. E col passare del tempo, per molti, il senso di resilienza diventa più forte.
