Diagnosi e gestione di psicopatici criminali

Mentre il concetto di psicopatia è noto da secoli, negli ultimi anni c'è stata una notevole attenzione da parte della ricerca. In particolare, il Dr. Robert Hare, un importante ricercatore nel campo della psicologia criminale, ha guidato gli sforzi di ricerca per sviluppare una serie di strumenti di valutazione per valutare i tratti della personalità e i comportamenti attribuibili agli psicopatici.

Il Dr. Hare ed i suoi associati hanno sviluppato la Lista di controllo della Psicopatia Revisionata (PCL-R) e i suoi derivati ​​che forniscono una valutazione clinica del grado di psicopatia posseduta da un individuo (1).

Basato su quarant'anni di ricerche empiriche intensive, il PCL-R è stato stabilito come un potente strumento per la valutazione di questo grave e pericoloso disturbo della personalità. Criteri di punteggio specifici valutano venti elementi separati su una scala a tre punti (0, 1, 2) per determinare la misura in cui si applicano a un determinato individuo.

Gli strumenti sviluppati dal Dr. Hare e dai suoi colleghi tentano di misurare un cluster distinto di tratti di personalità e comportamenti socialmente devianti che si dividono in quattro fattori: interpersonale, affettivo, stile di vita e antisociale.

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I tratti interpersonali includono lebness, fascino superficiale, grandiosità, mentalità patologica e manipolazione degli altri. I tratti affettivi includono una mancanza di rimorso e / o senso di colpa, affetto superficiale, mancanza di empatia e incapacità di accettare la responsabilità. I comportamenti legati allo stile di vita comprendono comportamento alla ricerca di stimolazione, impulsività, irresponsabilità, orientamento parassitario e mancanza di obiettivi di vita realistici. I comportamenti antisociali includono controlli comportamentali inadeguati, problemi comportamentali nella prima infanzia, delinquenza giovanile, revoca del rilascio condizionale e commettere una serie di crimini (2).

Un individuo che possiede tutti i tratti interpersonali, affettivi, di vita e antisociali della personalità misurati da PCL-R è considerato uno psicopatico. Una designazione clinica della psicopatia nel test PCL-R si basa su un modello di comportamento psicopatico della vita. I risultati fino ad oggi suggeriscono che la psicopatia sia un continuum che va da coloro che possiedono tutti i tratti e che ottengono un punteggio elevato su quelli che hanno anche i tratti ma che ottengono punteggi più bassi su di loro (3).

Il PCL-R consente un punteggio complessivo massimo di quaranta. È richiesto un punteggio minimo di trenta per designare qualcuno come psicopatico. I punteggi per coloro che sono psicopatici variano notevolmente, rivelando che livelli molto alti o bassi della condizione esistono tra coloro che ne hanno. Gli psicopatici non criminali generalmente ottengono punteggi nella fascia più bassa (circa trenta) mentre gli psicopatici criminali, in particolare gli stupratori e gli assassini, tendono a segnare nella fascia più alta (vicino ai quaranta).

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Nessun due psicopatici ha ottenuto esattamente lo stesso risultato nel test. Il non-psicopatico medio segnerà circa cinque o sei nel test PCL-R.

La dottoressa Hare e altri esperti, tra cui psicologi forensi e profiler dell'FBI, considerano la psicopatia il concetto forense più importante del primo ventunesimo secolo. A causa della sua rilevanza per le forze dell'ordine, le correzioni, i tribunali e i campi correlati, la necessità di comprendere la psicopatia non può essere sopravvalutata.

Ciò include sapere come identificare gli psicopatici, il danno che possono causare e come affrontarli in modo più efficace. Ad esempio, la comprensione della personalità e dei tratti comportamentali degli psicopatici consente alle autorità di progettare strategie di intervista e interrogatorio che sono più probabili essere efficaci nel trattare con loro.

La natura manipolativa degli psicopatici e l'abilità nell'arte dell'inganno possono rendere difficile per le forze dell'ordine ottenere informazioni accurate da loro, a meno che l'intervistatore non sia stato addestrato su tecniche speciali per interrogare tali individui (4). I professionisti che lavorano nel sistema di giustizia criminale devono comprendere la psicopatia e le sue implicazioni perché incontreranno sicuramente degli psicopatici nel loro lavoro.

Circa un terzo di tutti i detenuti che sono considerati "personalità disordinate della personalità antisociale" soddisfano i criteri di psicopatia severa specificati nella quinta edizione del Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali (DSM-5). Per la prima volta, l'APA ha riconosciuto la psicopatia come "specificatore" del disturbo clinico antisociale di personalità nel DSM-5, sebbene la psicopatia non sia ancora una diagnosi clinica ufficialmente accettata (5).

Il riconoscimento della psicopatia come specificatore di ASPD clinico da parte dell'APA segue quasi cinquant'anni di ricerche e dibattiti. È significativo perché il DSM-5 funge da autorità universale per la diagnosi dei disturbi psichiatrici. Il DSM-5 è stato pubblicato il 18 maggio 2013, sostituendo il DSM-IV-TR, che è stato pubblicato nel 2000.

Rimane una domanda importante: la psicopatia può essere curata? Secondo gli esperti di salute mentale, la risposta breve a questa domanda è no. Il dott. Nigel Blackwood, un importante psichiatra forense del King's College di Londra, ha affermato che gli psicopatici adulti possono essere curati ma non curati (6).

Blackwood spiega che gli psicopatici non temono il dolore della punizione e non sono infastiditi dalla stigmatizzazione sociale. Gli psicopatici sono indifferenti alle aspettative della società e rifiutano la sua condanna del loro comportamento criminale. Secondo Blackwood e altri, gli psicopatici insensibili e insensibili semplicemente non rispondono alle punizioni come fanno le persone normali. Di conseguenza, gli psicopatici adulti in carcere sono molto più difficili da riformare o riabilitare rispetto ad altri criminali con disturbi della personalità più o meno antisociali (7).

Poiché non rispondono in modo normale alla punizione, il trattamento o la gestione a premio sembra funzionare meglio con gli psicopatici. Tali strategie sono state utilizzate efficacemente con psicopatici in contesti istituzionali.

Nel trattamento basato sulla ricompensa, i prigionieri psicopatici ricevono piccoli privilegi come guardare la televisione o altri vantaggi in cambio di un buon comportamento. Ad esempio, il trattamento basato sulla ricompensa è stato utilizzato efficacemente con il serial killer condannato Dennis Rader (Bind, Torture, Kill) presso l'El Dorado Correctional Facility in Kansas.

Rader, con cui ho correntemente parlato attraverso le lettere, è stato un modello prigioniero dalla sua incarcerazione nel 2005. Sebbene rimanga in isolamento per ventitré ore al giorno, ha ricevuto privilegi crescenti, compresi i cibi che gli piacciono, in cambio del suo buon comportamento. Mi ha detto che non vede l'ora di ricevere i suoi piccoli premi.

Credo che la personalità ossessiva di molti psicopatici come Dennis rendano particolarmente efficace un sistema basato sulla ricompensa. Il loro comportamento rimane buono o addirittura migliora man mano che diventano sempre più fissi sulle loro ricompense. Nonostante l'utilità pratica dei trattamenti basati sulla ricompensa, tuttavia, rimane il fatto che non esiste una cura nota per la psicopatia. In altre parole, può essere gestito in modo abbastanza efficace ma non curato.

Nel mio ultimo libro, esamino le fantasie e le abitudini di famigerati serial killer, tra cui "Son of Sam" e "Bind, Torture, Kill" basandosi sulla mia corrispondenza personale con entrambi, in Why We Love Serial Killers: The Curious Appello degli assassini più selvaggi del mondo . Per leggere le recensioni e ordinarlo ora, visitare: http://www.amazon.com/dp/1629144320/ref=cm_sw_r_fa_dp_B-2Stb0D57SDB

(1) Hare, RD e Neumann, CS 2008. "La psicopatia come costrutto clinico ed empirico." Annual Review of Clinical Psychology, 4, pp. 217-246.

(2) Ibid.

(3) Ibid.

(4) Babiak, P., et al. 2012. "Psicopatia: un importante concetto forense per il 21 ° secolo". Bollettino di applicazione della legge dell'FBI, luglio.

(5) American Psychiatric Association. 2013. Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali, 5thEdition (DSM-5). Arlington, VA: American Psychiatric Publishing.

(6) Rogers T, Blackwood N, Farnham F, Pickup G, Watts M. 2008. "Idoneità a dichiararsi e competenza per sostenere un processo: una revisione sistematica del costrutto e della sua applicazione." Journal of Forensic Psychiatry and Psychology, 19, pp. 576-596.

(7) Ibid.

Dr. Scott Bonn è professore di sociologia e criminologia presso la Drew University. È disponibile per la consultazione e per i commenti sui media. Seguilo @DocBonn su Twitter e visita il suo sito web docbonn.com