Mare della tristezza

Fonte: WRRC

I miei ricordi mi dicono delle foreste.
Sono lontani .
Il mio pianto è silenzioso .
Un mare di tristezza e il fuoco della rabbia sono dentro di me …
Ti prego, liberami da questo inferno – Guruvayoor Kirshnan Kutty

In questa quarta voce di una serie sulla psicologia e il trauma di Elephant, ascoltiamo Suparna Ganguly, co-fondatrice di entrambe le organizzazioni non profit per la protezione degli animali, Compassion Unlimited Plus Action (CUPA) e Wildlife Rescue and Rehabilitation Centre (WRRC) con sede a Bangalore, India. Oltre al suo lavoro per tutti gli animali, ha lavorato assiduamente per gli elefanti ed è membro della Elephant Task Force. Suparna lavora dietro le quinte per gli animali in tutte le situazioni. Come un collega ha descritto,

[h] l'ampiezza dell'impegno nelle questioni relative agli animali è sbalorditiva, dalla creazione di consapevolezza tra la popolazione locale attraverso attività educative e di raccolta fondi sul campo. Per oltre trent'anni, ha combattuto atti di crudeltà sugli animali in ogni fase, come quando ho visto che si fermava nel mezzo di una trafficata strada di Bangalore (causando un enorme ingorgo) per portare il conducente di un carretto trainato da buoi ai funzionari per il suo abuso del povero toro che porta il carro a viaggi incessanti per raccogliere informazioni sugli elefanti in tutta l'India, sul libro di montaggio, sugli incontri con i funzionari del governo, la lista è infinita.

Suparna Ganguly riceve il premio dal Presidente dell'India.

Fonte: WRRC

In riconoscimento del suo lavoro rivoluzionario, Suparna è stata scelta dal governo indiano come il destinatario del prestigioso premio Nari Shakti Puraskar per il suo "eccezionale contributo all'emancipazione femminile". Il premio è stato consegnato dal Presidente dell'India in una cerimonia a Rashtrapati Bhavan l'8 marzo 2016, in occasione della Giornata internazionale della donna 2016. Qui parla degli elefanti in India e della loro lotta per sopravvivere.

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Suparna, per iniziare, raccontaci un po 'del tuo background personale e di come sei stato coinvolto nel salvataggio degli elefanti, nel santuario e nei diritti.

Ho sempre amato gli animali e sebbene facessi Master in Liberal Arts (letteratura comparata, per la precisione), stavo aspettando di impegnarmi con la protezione degli animali, i diritti e la difesa, che erano, a quel tempo negli anni '80 nella loro fase nascente India. Questa opportunità è stata fornita da Crystal Rogers, che è ben noto nel campo del benessere degli animali. Quando Crystal era nei suoi primi anni '80, si trasferì da Jaipur nel Rajasthan a Bangalore in Karnataka. Insieme, nel 1991, Crystal Rogers, la dott.ssa Sheila Rao, io e alcuni altri abbiamo co-fondato l'associazione per il benessere degli animali, Compassion Unlimited Plus Action (CUPA). Ben presto l'organizzazione si espanse nel suo lavoro e nella sua portata a passi da gigante. Successivamente, nel 1999, ho co-fondato un secondo ente di beneficenza, il Wildlife Rescue and Rehabilitation Centre (WRRC) per fornire un rifugio per la fauna selvatica da aree urbane salvate e servizi di riabilitazione che supportano il loro rilascio in natura.

Fonte: WRRC

Nel 2000, abbiamo iniziato a imbattersi in molti casi di abuso fisico e psicologico di Elefanti in cattività da parte di proprietari e istituzioni privati. Ci siamo imbarcati in contenzioso in molti casi, ma siamo stati ostacolati dalla mancanza di conoscenza e documentazione in questo campo. C'è stata una piangente assenza di qualsiasi lavoro significativo sulla cura degli elefanti detenuti in cattività, sulla "gestione" e sul loro stato generale nel paese. È stato allora che abbiamo deciso di assumere un ruolo guida nella ricerca indiana in questo campo. Abbiamo raggiunto la collaborazione con diversi gruppi di ricerca scientifica e progettato numerosi workshop per formare ONG e individui in India sulla scienza e la psicologia degli elefanti. Abbiamo anche avviato uno studio per raccogliere dati sugli elefanti in cattività e le loro condizioni da proprietari di elefanti e stabilimenti. Ciò richiedeva lunghi viaggi in quattordici stati in cui gli elefanti venivano tenuti prigionieri.

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Catena di punte usata sulla gamba dell'elefante.

Fonte: WRRC

Il nostro studio ha incluso documentazione fotografica dettagliata e informazioni raccolte per comprendere al meglio le dinamiche della prigionia degli elefanti, compresi il commercio legale e illegale. Di conseguenza, abbiamo prodotto una cinquantina di rapporti sullo stato sociale in diversi regimi di gestione in cui gli elefanti sono tenuti prigionieri e utilizzati per varie ragioni commerciali e cosiddette "religiose" e "culturali" …. Abbiamo anche esaminato le strutture di assistenza per gli elefanti che, abbiamo scoperto, non hanno ricevuto alcun sostegno dai dipartimenti forestali dello stato o dalla comunità in generale. Successivamente, abbiamo iniziato a deliberare e interagire con i funzionari governativi per avviare riforme e centri di soccorso aggiuntivi nel paese per questi magnifici animali.

Poi, nel 2014, ci siamo rivolti alla Corte Suprema dell'India, per cercare un ricorso legale che allevasse gli elefanti in cattività dalle crudeltà e dagli abusi a cui sono soggetti, nell'India moderna. Spinti da questa conoscenza, abbiamo pubblicato un libro, Gods in Chains , per educare le persone sullo spaventoso stato degli elefanti in India, un luogo in cui sono stati venerati come la divinità Ganesha. Speriamo di far rivivere la pubblicazione con informazioni aggiornate, dal momento che, sfortunatamente, il libro ha esaurito tutte le copie e non è stato ristampato. Ha catturato tutte le complessità fondamentali della prigionia degli elefanti in India.

Hai viaggiato e lavorato con i sostenitori di elefanti, i professionisti e i santuari di soccorso di tutto il mondo. Le questioni sugli elefanti sono le stesse? Ad esempio, come si confrontano gli aspetti degli elefanti negli Stati Uniti rispetto all'India, come paese di origine degli elefanti?

Fonte: WRRC

Innanzitutto, vorrei descrivere ciò che tutti i paesi hanno in comune. Le problematiche relative alla prigionia degli elefanti sono simili in tutto il mondo sotto un aspetto: ogni proprietario / custode / agenzia / impresa e proprietario di elefanti – in altre parole, tutte le organizzazioni, private e pubbliche, eccetto i santuari sanciti (es. Zoo, circhi, ricerca strutture, istituzioni religiose, commercio turistico) – vuole estrarre l'ultima oncia di valore commerciale attraverso la sottomissione e lo sfruttamento degli animali. Pochissimi possono sperare di sostenere l'elefante alle proprie condizioni fornendo uno spazio adeguato, una dieta varia e nutriente, una struttura di branco paragonabile a quella in natura e una stimolazione mentale. I santuari fanno enormi passi avanti nel fornire agli elefanti condizioni nutrizionali e rivitalizzanti fisiche e sociali, ma nulla può cancellare il dolore e la perdita che la cattura e la cattività hanno causato loro.

"Elefanti in cattività" è un termine improprio, specialmente alla luce delle conoscenze scientifiche emerse negli ultimi anni che rivelano che l'elefante ha bisogno di spazio, compagnia e famiglia sono fondamentali per la loro società ed esistenza. Elefanti in cattività è sinonimo di soggiogamento. La pratica di "rompere un elefante" è velata nella massima segretezza, perché osservare un processo così brutale spezzerà la tua mente e la tua anima! È violento e devastante per una normale psiche umana. La rottura, praticata in tutta l'Asia, negli Stati Uniti e in altri paesi, implica ore, giorni e mesi di torture per soggiogare instillando in modo permanente nella mente dell'animale una psicosi della paura. Per questo motivo, molti elefanti tenuti in cattività non hanno cicli riproduttivi normali poiché l'intenso stress rompe la loro capacità di riprodursi naturalmente.

Fonte: Carol Buckley

In India, le pratiche di cattura e addestramento, dove sono tenuti gli elefanti e gli usi da cui dipendono, variano a seconda della regione e del paesaggio. In Occidente, gli elefanti sono per lo più tenuti in zoo e circhi. Sono una calamita per attirare visitatori per l'intrattenimento. In India, è simile, ma i problemi tendono a diventare complessi a causa di un cocktail letale di religione, politica e cultura. È difficile vedere l'elefante come un caso retto di semplici abusi e torture, poiché gli argomenti che giustificano la prigionia degli elefanti richiedono una lunga lista di motivi storici, problemi di sussistenza, significato religioso e necessità culturale. Da qui la brutalizzazione degli elefanti diventa accettabile quando possono essere vestiti da dei, portare glamour a una funzione, intrattenere i turisti dando foto ops e giostre, e essere tenuti incatenati nei templi per portare l'idolo una volta al giorno.

Gli elefanti in India sono un paradosso scioccante di contrasti sconvolgenti – dove altro si può avere una popolazione di 25-30.000 elefanti selvatici che si spintonano per lo spazio in un paese con 1,2 miliardi di persone? Nonostante l'uccisione non frequente di esseri umani e la distruzione di colture da parte di elefanti selvatici, le persone sono ancora sorprendentemente tolleranti! Spesso adorano un elefante morto ucciso dalle ferrovie o mediante elettrocuzione prima che la carcassa venga interrata dal Dipartimento forestale. Ovviamente, c'è qualcosa di fondamentalmente radicato nella loro psiche che un elefante deve essere amato e adorato nonostante i danni che possono fare ai loro mezzi di sostentamento molto limitati … ..è il ricco proprietario terriero di caffè e tè che sembra essere più intollerante delle depredazioni causate dagli elefanti selvaggi che danneggiano le loro proprietà. Le persone comuni, che sono abituate a adorare l'elefante nei templi, sono più tolleranti verso le loro controparti selvagge. Così vediamo di nuovo, come negli Stati Uniti e in Europa e altrove, l'avidità e il denaro sono ancora un motivo primario e comune che porta la sofferenza agli elefanti e agli altri animali selvatici.

Puoi dire qualcosa in più sulle differenze tra la mentalità e le culture degli Stati Uniti e dell'India? Ovviamente ci sono anche enormi differenze nel modo in cui le persone pensano e le loro convinzioni all'interno di ogni paese, ma come caratterizzereste le differenze generali in termini di atteggiamenti nei confronti degli elefanti? C'è un atteggiamento più aperto nei confronti dell'elefante e di altri senzienti animali? Dopo tutto, l'India è stata tra le prime nazioni a vietare gli elefanti nei giardini zoologici.

Fonte: WRRC

Sì. Le differenze tra paesi sono vaste e distinte. Oltre ai 25-30.000 elefanti selvaggi dell'India, abbiamo circa 4000-4500 elefanti in cattività nei campi dell'Egitto del governo, zoo, circhi, templi e mani private che usano elefanti per accattonaggio, abbattimento del legname e turismo. L'India ha anche una storia di 5000 anni di conservazione degli elefanti in cui gli animali erano considerati le "super risorse" e la ricchezza per tutti i re, gli imperatori e i sovrani che hanno definito la storia dell'India. La potenza di un re era misurata dal numero di elefanti posseduti dal suo esercito, proprio come la moderna corsa alle armi è misurata dalle dimensioni dell'arsenale nucleare che un paese detiene! Quindi, per molti indiani, poiché un elefante che percorreva una strada cittadina non era uno spettacolo insolito, ci sono voluti decenni per sensibilizzare la popolazione sul fatto che oggi gli elefanti sono vittime di violenze e abusi profondi.

Gli indiani hanno un amore incondizionato e riverenza per l'elefante, e forse questo è il nucleo del comportamento sconcertante degli abitanti dei villaggi che non uccidono gli elefanti quando i loro campi vengono fatti irruzione o un abitante viene calpestato a morte in aree remote, vicino a foreste dove le abitazioni sono presenti Tiro e avvelenamento di elefanti selvatici si verificano in villaggi irlandesi, ma gli elefanti non vengono istituzionalizzati o dichiarati molestia per essere uccisi. Gli elefanti sono intrecciati in modo inestricabile nella storia, nella psicologia e nella società dell'India. Tuttavia, questo sta cambiando rapidamente, a causa della pressione della popolazione e dell'economia. La tolleranza sta diminuendo, e questo è terrificante perché se la gente dell'India non sostiene gli elefanti in natura, allora la specie è condannata.

Per la prima volta, Elephants Indu e Jayanthi al santuario WRRC possono crogiolarsi in un vero bagno di fango.

Fonte: WRRC

Al contrario, persone dagli Stati Uniti o dall'Europa hanno conosciuto l'elefante solo come un animale selvatico in uno zoo o circo dove tigri, leoni e orsi sono anche soggiogati per l'intrattenimento. Questi animali selvatici hanno un posto "estraneo" ed esotico nella psiche degli europei e degli americani. Quindi, oltre ad avere un rispetto e un interesse per l'elefante come potrebbe essere per altre specie carismatiche come l'orca, il delfino o la balena beluga, non c'è altra associazione come si potrebbe avere in India. La differenza psicologica tra la mente di un indiano e quella di non-indiani è il livello di accettazione del primo nonostante gravi provocazioni da parte di elefanti selvatici. Lo stesso non può mai essere visto in una società occidentale che probabilmente ucciderebbe l'animale se venisse posta una minaccia agli individui o alle comunità. C'è un numero di casi storici negli Stati Uniti, tra cui Tyke l'elefante che, dopo aver ucciso il suo allenatore e fuggire nelle strade di Honolulu, è stato messo a morte.

In India, a ogni animale o uccello dal topo all'elefante è stato assegnato un posto d'onore nell'epica, nella mitologia e nelle tradizioni orali popolari della religione indù. Quindi, c'è una compassione naturale che si trova profondamente radicata negli indiani, che oggi viene sovvertita dal commercio e dalla corruzione. Ogni villaggio dell'India rurale avrebbe un tempio dedicato a Ganesha (il Dio degli elefanti) o ad un Dio che aveva un animale, un uccello o un rettile come simbolo. Con queste associazioni antropogeniche, l'India ha conservato un'affinità con l'ambiente naturale che è così carente in altri paesi asiatici. Credo che sia possibile rinnovare questo sentimento che è stato sepolto a causa dell'ignoranza, dell'avidità e della perdita di connessione con l'ambiente naturale, parte del nostro retaggio del passato.

Il phajaan, la pratica brutale di "spezzare" elefanti, è praticato in tutto il mondo. Hai detto che questa era una pratica tradizionale in India.

Sì, rompere un elefante dovrebbe essere un'abilità che pochissime persone hanno nel mondo di oggi. La gente non apprezza ciò che è accaduto a un elefante che ora fa passeggiate, implora, partecipa a cerimonie o vernici. Phajaan, come esiste in Thailandia, non era il metodo di sottomissione in India. Invece, i gestori di Elephant usavano il metodo kraal.

Qualunque conoscenza possa esserci stata è forse persa. La sottomissione di elefanti vitelli e adulti si basa sul principio di causare le risposte più spaventose nel più breve tempo possibile. Questa tortura intensificata lascia l'elefante in uno stato permanente di paura e trauma. L'elefante che vive nel mondo di oggi è ulteriormente devoluto, dal momento che l'obiettivo principale è commerciale e riflette un aspetto del traffico illegale di animali selvatici. Le pratiche del giorno corrente con gli elefanti in cattività impiegano il sistema del kraal, ma i suoi metodi sono devoluti ai metodi più brutali e violenti dei phajaan. Queste pratiche violente causano gravi traumi psicologici e fisici, che portano ad elefanti che si impegnano in comportamenti anormali. Solo nello stato del Kerala, 526 persone sono state uccise negli ultimi due anni da parte di elefanti che si vendicarono o si sono lanciati in profonda paura e trauma.

In passato, il processo di rompere gli elefanti catturati dalla foresta si svolgeva per un lungo periodo e veniva eseguito in modo molto misurato "carota e bastone". Nei tempi antichi, c'erano ministri appositamente nominati dalle corti reali per sorvegliare la gestione e la cura degli elefanti, l'orgoglio delle corti reali. Oggi, al contrario, lo stesso animale è nelle mani di mediatori, agenti e commercianti che devono massimizzare i profitti dell'elefante nel più breve tempo possibile. Quindi, le basi del benessere e dell'assistenza sono ora inesistenti. Più che mai, la prigionia degli elefanti viola il diritto fondamentale della vita – essere liberi e avere libertà di scelta. Ma i tempi sono cambiati e il pubblico non vuole vedere la tortura e la sottomissione degli elefanti in nome della religione e della cultura. Per questo motivo, sono molto fiducioso.

La professione di elefanti era basata sulla discendenza familiare, tramandata di padre in figlio. È cambiato?

Fonte: WRRC

È cambiato completamente. I nostri studi dimostrano che nessuna delle famiglie di mahout desidera che i propri figli continuino in questa professione. Il rispetto reale e tradizionale che i mahout una volta godevano come guardiani di elefanti e come parte della costruzione dell'impero non è ovviamente rilevante oggi. In un mondo di cellulari, centri commerciali e stili di vita urbani super veloci, l'elefante è aperto a un maggiore abuso.

Ad esempio, in passato, un mahout viveva in isolamento con il suo elefante nelle aree boscose. Chi oggi opterebbe per questa vocazione quando ci sono tante altre professioni tra cui scegliere, la maggior parte senza la minaccia della vita di prendersi cura di un animale di cinque tonnellate che ha una propria mente? Questo era anche meno un problema in passato quando c'era una sorta di rispetto reciproco, anche se ancora prigioniero / prigioniero, tra un mahout e il suo elefante. Con meno tempo a disposizione e nessun rispetto accordato alla professione nei tempi moderni, l'elefante diventa vittima di pratiche scorrette e abusi. Come disse una volta un capo di una compagnia di elefanti in merito alle assunzioni di maestri, "Cerchiamo il più basso dei bassi". In questo modo, la questione degli elefanti è legata a un problema dei diritti umani. La maggior parte dei mahout oggi sono analfabeti, provenienti da contesti socioeconomici più bassi e prevalentemente alcolizzati. Nel Kerala di oggi, un mahout e un elefante in cattività muoiono al mese a causa di molteplici fattori, che rivelano che le loro vite sono prese molto a buon mercato dai proprietari.

Gli elefanti in cattività sono una pratica millenaria. Quale impatto sulla psicologia sociale indiana vedete se la pratica cessa, cioè se la legge viene promulgata per proibire la cattura e la prigionia degli elefanti? Hai notato nella tua scrittura che si è sviluppata una sorta di atteggiamento misto verso gli elefanti. Da una parte, sono venerati e rispettati come Ganesha e dall'altra sono detestati. Ad esempio, un elefante maschio "canaglia" è stato soprannominato in graffiti con il moniker meno che salubre, "Osama bin Laden".

I dipartimenti forestali di tutti gli stati in cui vivono elefanti viventi sono le prime agenzie che si occupano della gestione degli elefanti selvatici e della successiva manutenzione. Sono responsabili della cattura degli elefanti in caso di conflitto tra elefanti umani, per salvare vitelli le cui madri sono state uccise e per il salvataggio da situazioni come inondazioni, cadute e abbandono da parte delle mandrie. Un elefante dipendente da terreni agricoli e coltivazioni viene catturato a causa delle richieste locali e politiche.

La proprietà privata deve essere eliminata gradualmente dal momento che non si cura degli elefanti e in quasi tutti i casi è piuttosto abusivo e crudele. Il tempo della cattura e della prigionia degli elefanti è ormai passato. L'India è cambiata e le menti indiane sono cambiate. La psicologia sociale dell'India sta cambiando ogni anno! Il paese sta rapidamente diventando urbanizzato. Nuove professioni vengono ricercate in settori che non erano mai stati immaginati un decennio fa. Il piccolo numero di elefanti in natura non può mai giustificare la cattura – sono pochi e stanno lottando per sopravvivere in un habitat in rapida scomparsa – e molte istituzioni tradizionali come templi, turismo e circhi, stanno fallendo. Gli elefanti in cattività diventeranno presto una cosa del passato.

È a causa dell'elevata tolleranza delle popolazioni rurali indiane che gli elefanti del paese sono riusciti a sopravvivere in natura. Tradizionalmente, hanno vissuto in una coesistenza pacifica. Questo è in netto contrasto con il numero di elefanti selvatici negli stati vicini dello Sri Lanka, del Bangladesh, del Bhutan, del Nepal, e un po 'oltre in Cambogia, Thailandia, Laos e nel resto del Sud-Est asiatico. Ciò di cui abbiamo bisogno ora sono aree in cui gli elefanti che vivono liberi possono vagare in sicurezza. Tanti sono uccisi da treni e altri incidenti. Abbiamo urgentemente bisogno di ricollegare gli antichi passaggi migratori attraverso i quali gli elefanti selvatici potrebbero spostarsi da una foresta all'altra, acquistare terreni per la protezione degli habitat, affrontare invasioni da parte di privati ​​e proprietari, indagini di barriera e manutenzione e alcuni metodi pratici per scoraggiarli dall'umano abitazioni. E, naturalmente, educare le persone in modo che possano capire gli elefanti e imparare a vivere bene e in pace con gli elefanti.

Ora hai aperto il primo santuario degli elefanti in India. Come viene ricevuto?

La WRRC ha inaugurato il primo santuario nel sud dell'India, una struttura di assistenza per elefanti catturati dai templi, dai giardini zoologici e da altre istituzioni. Non lo abbiamo pubblicizzato molto, dato che per natura siamo un po 'reticenti! Ma ora il lavoro è stato esteso e abbiamo portato tre elefanti in grande bisogno. Aneesha è il primo. Abbiamo creato questo santuario in collaborazione con un'organizzazione chiamata "Tree Foundation" il cui direttore ci ha fornito la terra più bella, su base permanente. Gli elefanti ci vengono consegnati da una rinomata istituzione religiosa che afferma di non essere più in grado di badare ai loro elefanti.

Figlio e madre si sono riuniti dopo 17 anni.

Fonte: WRRC

Speriamo che questo santuario costituisca il nucleo delle future strutture private per la cura degli elefanti, in collaborazione con il governo e altre istituzioni, per riabilitare elefanti salvati da abusi e pratiche scorrette. La mia speranza è che semini una nuova cultura indiana di compassione per elefanti e altri animali.

Letteratura citata

Guruvayoor Kirhshnan Kutty. Mochanan. (da Jaeggi, P. Living Gods in a Living Hell).

Ghosh, Rhea. 2005. Gods in Chains . Libri di fondazione: India

Fonte: WRRC