Recentemente ho pubblicato un libro su "persone da evitare, persone da amare". Tra i precedenti gruppi ho fatto ampio affidamento sulla descrizione di alcuni tratti caratteriali che sono varianti delle definizioni DSM-IV dei disturbi di personalità: "Un modello duraturo di esperienza interiore e comportamento che devia marcatamente dalle aspettative culturali, è pervasivo e inflessibile, è stabile nel tempo e porta a disagio e menomazione funzionale ".
Dopo aver considerato i pericoli del collegamento della propria vita con l'autoassorbimento terminologico, la sostanza incline all'abuso di sostanze, o quelli consumati dall'ansia o dalla depressione, mi è stato lasciato un gruppo di persone diffidare di ciò che non rientra in alcuna categoria specifica di disturbo della personalità. In generale, non cercano di manipolare o svantaggiare gli altri. Non sono necessariamente presuntuosi o cattivi, e le loro intenzioni sono generalmente benigne. Eppure sono difficili da aggirare a lungo. Raramente sono penetranti o riflessivi, sebbene possano essere intelligenti e capaci di lavoro utile. Tendono verso una certa loquacità e non sono spesso buoni ascoltatori. È la qualità dei loro pensieri unita a un bisogno irresistibile di comunicarli che definiscono le caratteristiche. Sono pazzi.
Mentre attraversiamo la vita, sperimentando il successo e il fallimento, l'accettazione e il rifiuto, ognuno di noi sta cercando di capire come funziona davvero il mondo. Tutto ciò che ci accade, tutto ciò che sappiamo o crediamo è integrato in questa percezione e ha qualche effetto sul nostro comportamento successivo. L'intolleranza nelle aree dell'etica, della politica o della religione è il segno distintivo degli idioti. Nelle sue peggiori manifestazioni può portare alla violenza contro altri che hanno credenze alternative.
Altri esempi di comprensione imperfetta sono persone che portano in giro idee sbagliate su ciò che funziona e ciò che non funziona in un'area importante della loro vita. Se si immagina, ad esempio, che esiste una cospirazione da parte della medicina moderna per ignorare i benefici degli integratori a base di erbe e delle cure "naturali", si è inclini a prendere decisioni sulla propria salute che non sono compatibili con le prove scientifiche. Nella sua forma più benigna ciò può comportare il consumo di tutti i tipi di sostanze senza benefici per la salute. Può anche portare a una ricerca disperata e futile di rimedi costosi e non provati per malattie gravi come il cancro. Allo stesso modo, la decisione di alcuni genitori di non immunizzare i propri figli contro le comuni malattie infantili a causa di una paura infondata dei vaccini mette in pericolo i loro figli e ci mette tutti a rischio per il ritorno di malattie precedentemente in via di estinzione.
Poiché la follia dipende dal contesto e rappresenta la devianza da qualche norma sociale, non è necessariamente un'afflizione permanente. Conosciamo tutti chi è un emarginato alle superiori, ma è un grande successo in età avanzata. I deficit che definiscono un pazzo – una mancanza di comprensione, giudizio o buon senso – sono anche rimediabili dall'esperienza e dall'apprendimento. Ciononostante, una consolidata incapacità di un adolescente di pensare chiaramente è una caratteristica che si incontra frequentemente che rende un candidato povero per una relazione duratura. Le persone con convinzioni non convenzionali, per esempio, osservatori di UFO o teorici della cospirazione, tendono a raggrupparsi insieme per il supporto reciproco. L'appartenenza a tali gruppi è spesso un segnale che ci si trova in presenza di qualcuno che offre viste alternative e marginali su come funziona il mondo.
La componente importante della vera follia è il disprezzo o la mancanza di comprensione del metodo scientifico come mezzo per spiegare il mondo, combinato con la credenza nei "miracoli" che è semplicemente un esercizio di fede. La capacità di riflettere chiaramente sulla propria esperienza di vita è una componente cruciale di una vita di successo. Se uno crede che gli affari umani siano governati da un allineamento delle stelle e che il proprio destino sia determinato dalla data e dal momento della nascita, si è inclini a prendere decisioni che non sono basate sulla realtà
I nostri cervelli possono intrattenere un numero limitato di idee contemporaneamente. Se la nostra coscienza è ingombra di credenze nella magia, nei fantasmi, nei fenomeni paranormali, nel rapimento alieno o nella convinzione che siamo influenzati dalle vite passate, è difficile considerare le variabili che effettivamente influiscono su di noi.
C'è una scuola di pensiero che la verità è una costruzione flessibile, elusiva e soggetta all'interpretazione. C'è almeno un'area in cui questo non è dimostrabile. La natura e le sue leggi sono intolleranti agli sciocchi. Quando Timothy Treadwell scelse di vivere tra i grizzly dell'Alaska per lunghi periodi, immaginò di aver ricambiato l'affetto e il rispetto che provava per loro. Ha persino dato loro dei nomi. Si è scoperto che mentre si stava concedendo le sue ingenue delusioni su queste creature selvagge, gli avevano anche dato un nome. Quel nome era "cibo" e la sua vita era finita da un orso affamato. Timothy era una persona amichevole e ben intenzionata, desiderosa di parlare all'infinito in una videocamera per educare gli altri a questi animali. La parte più triste della sua storia è che ha convinto una giovane donna ad accompagnarlo nel suo ultimo viaggio a vivere in mezzo a loro. È stata anche uccisa.
Un segno distintivo di follia è l'incapacità di imparare dall'esperienza. Una definizione tradizionale di "follia" si applica qui: fare le stesse cose e aspettarsi risultati diversi. Tutti noi bramiamo l'approvazione degli altri, specialmente dei nostri contemporanei. Una componente importante dell'apprendimento sociale è capire come ottenere l'accettazione e il rispetto di coloro che ci circondano. Dato che nessuno di noi da bambini ha pubblicato un manuale di istruzioni, scopriamo cosa funziona socialmente principalmente per tentativi ed errori e trattando gli altri nel modo in cui vorremmo essere trattati. Se abbiamo sperimentato l'amore e l'approvazione dei nostri genitori, è probabile che abbiamo un solido senso di noi stessi come persone preziose e siamo pronti ad avvicinarci agli altri con l'aspettativa di essere amati.
Se, d'altra parte, abbiamo esperienze di trascuratezza o rifiuto della prima infanzia, è probabile che prevediamo più o meno lo stesso dalle persone che incontriamo al di fuori delle nostre famiglie. Questo atteggiamento di sfiducia ci rende vulnerabili alle paure di umiliazione e all'autocoscienza che rende difficile essere ottimisti sull'esito di nuove relazioni. La difesa naturale di tali paure è una qualche forma di timidezza o di ritiro sociale che spesso si traduce in un'incapacità di sentirsi a proprio agio con le altre persone e una riluttanza a correre i rischi necessari per avvicinarsi a loro. Tale indifferenza può anche portare al capro espiatorio o ad altre forme di rifiuto da parte di altri. Siamo tutti consapevoli di quanto alcuni gruppi crudeli ed esclusivi possano essere nell'adolescenza. Pochi di noi non hanno sentito il pungiglione del rifiuto.
Spesso ingannato per stupidità, la follia può essere la provincia di persone altamente intelligenti. Recentemente, un passato destinatario del Premio Nobel ha rivelato sentimenti su differenze razziali che sono stati ampiamente condannati e gli hanno fatto perdere il lavoro. È comune ascoltare opinioni di persone pubbliche (di solito in aree al di fuori delle loro competenze) che sono chiaramente assurde. Quando un senatore americano descriveva internet come "una serie di tubi", questo era profondamente rivelatore della sua comprensione del mondo.
Forse faremmo bene ad ammettere che siamo tutti soggetti a superstizioni, idee sbagliate e idee deliranti e, a volte, siamo capaci di comportarci come sciocchi. Come per qualsiasi errore umano, la follia è una questione di grado. Tuttavia, è deludente immaginare di spendere una parte considerevole della propria vita in compagnia di uno sciocco giudizioso, sfacciato, loquace che non è in grado di trarre profitto dall'esperienza e le cui opinioni non sono basate sulla realtà. Se cerchi degli esempi di questo tipo di personalità, devi solo passare un po 'di tempo a guardare il blaterato che passa per il commento televisivo via cavo sugli eventi attuali. La nostra difesa primaria contro queste persone, il telecomando, è inefficace se ci capita di vivere con loro.
