Questo è un post di uno studente del Williams College, classe 2018.
Gli effetti di Adderall e di altri farmaci ADHD sui compiti scolastici sono molto ben documentati: ti aiutano a concentrare e elaborare le informazioni più velocemente. Ma è meno noto che anche gli atleti li usano.
Il mio secondo anno di liceo, c'era un corridore di 800 metri nella mia squadra che si era impegnato a correre su una borsa di studio della Divisione 1 dopo aver iniziato a seguire il suo anno da junior. Quest'atleta "Dave" era qualcuno a cui gli uomini sottosviluppati del nostro team guardavano e perché era così nuovo per lo sport, stava migliorando drasticamente ogni settimana. In testa al campionato dello stato è stato seminato per primo e il nostro team ha creduto che fosse una serratura da vincere.
Come al secondo anno, non mi qualificai per il campionato statale, ma sono comunque venuto a sostenere Dave e gli ho dato un partner per il riscaldamento. Durante il riscaldamento ricordo di aver fatto un commento su come sembrava chiuso dentro e lui rispose, "grazie, ho segnato qualche Adderall per la prima volta per darmi una spinta in più anche io." Non ho mai pensato a come "studiare i farmaci" sarebbe influenzare le prestazioni atletiche, ma ero fiducioso nelle capacità decisionali di Dave e credevo che gli avrebbero dato l'attenzione per vincere.
Durante la prima metà della gara, Dave è stato legato per il primo posto e stava eseguendo perfettamente il suo piano di regata. Tutto il nostro team era sicuro che Dave avrebbe potuto raggiungere il titolo statale nello stesso modo in cui ha combattuto per i titoli di conferenze e di contea nelle settimane precedenti. Ma, al secondo giro della gara, il normale aspetto di vendetta di Dave si tramutò in uno sguardo di paura e rimase a bocca aperta sul finale della sua corsa. Seminato per essere il primo, Dave è stato superato da 6 corridori nell'ultimo giro e si è piazzato settimo. Nessuno nella nostra squadra ha messo in discussione lo sforzo di Dave, che ha guidato la nostra squadra per tutto l'anno e voleva vincere un campionato di stato più di chiunque altro. Ma, ricordo di non essere riuscito a mettere insieme i pezzi: il suo allenamento era eccezionale, viveva una vita pulita e aveva dalla sua parte un supposto farmaco che aumentava le prestazioni.
Questo semestre, quando ho imparato a conoscere i segnali di stato nella psicologia cognitiva, sono stato finalmente in grado di trovare una spiegazione per la performance di Dave. L'idea alla base delle indicazioni dello stato è che l'ambiente interno del nostro stato ha un ruolo nella nostra capacità di recuperare i ricordi. Se il nostro stato interno al momento della codifica delle memorie corrisponde a quello al momento del recupero, il nostro tasso di successo aumenterà. Ad esempio, le persone che hanno imparato qualcosa di ubriaco erano in grado di ricordarlo meglio se fossero ubriachi quando gli hanno chiesto. Il modo in cui concettualizzo la performance di Dave segue la stessa logica: Dave sapeva già come essere un campione delle nostre pratiche e incontri più piccoli. Ma, sotto l'influenza di Adderall per la prima volta nel nostro campionato statale, Dave non si sentiva come se fosse stato lui a vincere campionati in passato e non sapeva cosa fare. Mentre altri corridori stavano passando accanto a lui, Dave sembrava una star colpita e senza il suo normale istinto da omicida "black mamba".
Forse quel giorno ho avuto un altro fattore che ha contribuito alla dura esibizione di Dave di cui non sono a conoscenza. O forse Dave era semplicemente dovuto per una brutta giornata dopo aver vinto tanto all'inizio dell'anno. Ma quella esibizione ad un incontro così importante non ha mai avuto senso per me, e questo corso ha finalmente fornito una spiegazione adatta.
Questo è un post di uno studente del Williams College, classe 2018.
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