Glynnis ha un segreto. Uno grosso. Quando aveva 17 anni, ha avuto un figlio che ha abbandonato per l'adozione. Nel corso degli anni, venne a patti con quello, con una sicurezza che – per quanto dolorosa fosse – era la cosa giusta da fare. Essendo un adolescente immaturo in una famiglia già travagliata, sa che sarebbe stata straordinariamente impreparata a crescere un bambino.
Ma il segreto è tornato nella sua vita. Ha un marito di 15 anni, che condivide il suo segreto, e due ragazze di dodici e nove anni che non lo fanno. "Sono davvero strappato", mi disse. "Una parte di me sente che un errore che ho fatto anni fa non ha bisogno di irrompere nelle loro vite. Ma più invecchiano, un'altra parte di me sente di avere il diritto di sapere, perché non mi piace nascondermi le cose, e perché hanno un fratellastro là fuori. E immagino di avere anche paura della loro reazione a sapere che la loro madre era irresponsabile abbastanza da rimanere incinta e poi darle il bambino agli estranei ".
Il dolore dei segreti rivelati è stato il titolo di notizie con un flusso costante di politici e celebrità, ei media – dai tabloid al mainstream – hanno creato un'industria fiorente nel rivelare quali figure pubbliche vogliono disperatamente che gli altri non sappiano. E di volta in volta, parte dello spettacolo è il dolore sui volti del tradito.
Il dolore è particolarmente lancinante quando il segreto viene trascinato fuori dalla piazza dai media. Cate Edwards, figlia di John ed Elizabeth Edwards, ha parlato per la prima volta quest'anno in un'intervista di oggi sull'apprendimento della vita segreta di suo padre con Rielle Hunter. "Ero devastato e deluso", ha detto. "Voglio dire, questi sono i miei genitori. Ero cresciuto con un sacco di amore nella mia famiglia. "
I timori di Glynnis sul rischio di rischiare quella stessa delusione sono fondati. Si dice che un segreto parlato trovi le ali. E non sappiamo mai quale direzione potrebbero prendere quelle ali. È possibile che le sue figlie elaborino le notizie, facciano alcune domande, le catalogino come parte del passato di mamma che non influisce in modo particolare sulla loro vita o sulla famiglia, e andare avanti. Potrebbe trovare supporto – come ha fatto John Edwards quando Cate gli è stato accanto in tribunale per accuse di corruzione della campagna attraverso dettagli offensivi della relazione. Ma è anche possibile che il suo passato cambierà il loro presente. Potrebbero mettere in dubbio i suoi consigli sui ragazzi e gli appuntamenti. Potrebbero chiedersi come potrebbe regalare un bambino. Potrebbero chiedersi se conoscono davvero questa persona che è stata al loro fianco per tutta la vita.
Cosa fare?
Nel caso di Glynnis, c'è una considerazione pratica. Uno studio del Search Institute riportato da The American Adoption Congress ha rilevato che il 65% degli adolescenti americani adottati desiderava incontrare i propri genitori. Quindi c'è una possibilità – come molti segreti nell'era dell'informazione universale – che un giorno potrebbe scoprire che il suo segreto è al telefono. Lo stesso potrebbe valere per l'affiorare di un record di arresto di tanto tempo fa, o per una foto segnaletica su Internet.
Ma anche con la certezza che un segreto sepolto da lungo tempo rimarrà tale, ci sono considerazioni che vanno al di là delle probabilità che si rivelino.
Uno è ciò che accade al custode del segreto. L'interiorizzazione delle emozioni può causare malattie che vanno dal mal di testa, ai problemi digestivi e, come nel caso di Glynnis, a un'ansia corrosiva.
Un importante segreto di famiglia che non è stato condiviso può anche creare una realtà alternativa. Soprattutto per i bambini, una famiglia è costruita in gran parte sulla fiducia. Devono credere. Se scoprono che parte della loro fede – dicono, quel papà non infrangerebbe la legge – non è vero, allora la solida piattaforma di fiducia può frantumarsi? Se questa è una bugia, allora che altro è? Quella domanda aperta può portare a sospetti e risentimenti che possono seguirli attraverso la vita.
I genitori che scelgono di non correre il rischio affrontano una domanda difficile. Qual è il momento giusto?
Per i bambini piccoli, probabilmente è meglio aspettare, dal momento che non saranno in grado di comprendere appieno ciò che viene loro detto – solo che è cattivo, riguarda mamma o papà, e in qualche modo li coinvolge o ne verrebbero informati . Con l'adolescenza, e in base al bambino, dovrebbero essere in grado di capire quello che viene detto loro, perché gli viene detto, e perché non gli è stato detto prima. All'età adulta il problema del bisogno di sapere diventa titolo di conoscenza, anche a rischio di scuotere le fondamenta delle credenze sulle loro famiglie che hanno plasmato le loro vite.
In Still Life With Elephant , incentrata su una donna alle prese con la relazione del marito, Judy Reene Singer ha scritto: "I segreti sono come le piante. Possono rimanere sepolti nel profondo della terra per un lungo periodo, ma alla fine manderanno i germogli e si daranno via. Loro devono. È la loro natura. "Alla fine si trasformano in" un fiore completamente sbocciato profumato dal profumo dell'inganno ".
Non possiamo cambiare il passato. Ma possiamo prendere in carico le sue ramificazioni. È allettante mantenere sepolti i nostri fallimenti in modo sicuro. Ma per la nostra salute e la fiducia di chi ci circonda, e quando è il momento giusto, è meglio esporli alla luce del giorno.
Peggy Drexler, Ph.D. è uno psicologo di ricerca, Assistant Professor of Psychology al Weill Medical College, Cornell University e autore di due libri sulle famiglie moderne e sui bambini che producono. Segui Peggy su Twitter e Facebook e scopri di più su Peggy su www.peggydrexler.com
