L'anno scorso l'American Medical Association ha pubblicato un articolo sulla sua pagina web, "Miracolo contro medicina: quando la fede mette a rischio". L'articolo inizia descrivendo il pediatra James Lace, MD di Salem, Oregon, che si prese cura di una ragazza di 15 anni con asma grave. I suoi genitori hanno rifiutato il trattamento dicendo che la loro religione lo proibisce. Il dottor Lace ha passato del tempo con questa famiglia a casa sua e nel suo ufficio cercando di persuaderli altrimenti. "'Ha discusso i passaggi della Bibbia sulla guarigione e ha persino pregato con loro", dice l'articolo, "Volevo mostrare loro che non sono contrario alle loro convinzioni … Volevo mostrare loro che [i medici] non stanno negando il potere di preghiera; ne facciamo parte. '"
Gli assistenti sociali hanno minacciato di affidare la giovane ad affido e – alla fine – i suoi genitori hanno cambiato idea e hanno permesso trattamenti medici. La sua salute migliorò ma, una volta compiuti i 18 anni, interruppe il trattamento scrivendo al medico una lettera che diceva: "Sono libero adesso. Non ho più bisogno di vederti … .God vuole che io soffra '". L'articolo prosegue descrivendo altri casi come questo, e casi giudiziari relativi e giurisprudenza in tutto il paese.
I pediatri, come gli altri medici, vedono problemi legati alla religione e alla spiritualità nel loro lavoro, ma non sono spesso addestrati a rispondere. Mentre alcuni – come il Dr. Lace – imparano sul lavoro, altri cercano di mantenere una maggiore distanza da questi argomenti. L'Istituto George Washington per la spiritualità e la salute ha lavorato a lungo per cambiare questo, addestrando i medici intorno alla religione e alla spiritualità. Il programma in Medicina e Religione presso l'Università di Chicago è un nuovo sforzo di questo tipo.
Nonostante questi programmi, la maggior parte dei medici che ho intervistato negli ultimi otto anni ha ricevuto una scarsa formazione formale sulla religione e la spiritualità nella scuola di medicina o nella residenza. Alcuni descrivono l'apprendimento sul posto di lavoro mentre altri parlano di cercare di evitare tali argomenti chiamati "troppo personali" o dicendo che "non necessariamente saprebbero cosa fare con tali informazioni … .se qualcuno dice" Bene, sono Indù "il tuo il pensiero è 'cosa devo fare con quello? Significa che sono vegetariani o ordiniamo solo vassoi [caffetteria] o cosa? "
Gli infermieri, più che i medici, si impegnano con i pazienti e le famiglie intorno alla religione e alla spiritualità e hanno una storia professionale più lunga di questo. Mentre ci sono certamente delle eccezioni, i medici che ho intervistato aspettano soprattutto di vedere se i pazienti oi membri della famiglia sollevano argomenti religiosi o spirituali. Se lo fanno – come quando prendono decisioni mediche difficili o alla fine della vita – cercano di collegarli ad altre risorse. Mentre la religione è una barriera alle cure mediche in alcuni casi – come quella del paziente del Dr. Lace – la maggior parte dei medici riconosce che è una fonte di supporto negli altri e un ponte verso i comfort non medici.
I pazienti e le famiglie a volte chiedono ai loro medici di pregare con loro. I medici che ho intervistato rispondono a tali richieste in uno dei tre modi.
Alcuni si uniscono alle famiglie in preghiera. La maggior parte, invece, sta in silenzio. "Ricordo un caso in cui tutti stavano attorno a un letto e la famiglia voleva che tutti piegassero la testa con loro e io l'ho fatto per rispetto della famiglia" mi ha detto uno. In un'altra situazione un medico pediatrico ha riformulato la richiesta di preghiera di un paziente dicendo: "Certo, tutti pregheranno per [il paziente]". Mi ha detto "Cerco di non farmi coinvolgere, perché non voglio che questo sia su di me, e non voglio che [la famiglia] pensi che io abbia più citato il potere di curare il loro bambino più di quanto io abbia effettivamente. E non voglio che lo pensino perché sto pregando con loro che sarà più probabile che li guarisca piuttosto che se non pregassi con loro ".
Alcuni medici indirizzano i pazienti e le famiglie in cappellani ospedalieri che sono sempre più addestrati – attraverso programmi di master e stage supervisionati – a lavorare con pazienti e famiglie provenienti da una serie di ambienti religiosi e spirituali, incluso nessuno. I sondaggi suggeriscono che i medici (oltre il 90%) sono soddisfatti del loro lavoro con i cappellani, anche se un terzo degli ospedali non ha cappellani e poco si sa su come effettivamente lavorano insieme.
Gli sforzi per preparare i medici a rispondere meglio alle preoccupazioni religiose e spirituali dei pazienti hanno maggiori probabilità di avere successo se si concentrano su medici, infermieri e altri membri di squadre mediche. Mentre la formazione nella scuola medica e la residenza è importante, anche le lezioni universitarie correlate e la formazione medica continua sono fondamentali. Gli sforzi interdisciplinari che includono medici e cappellani – come il CPE per il Programma di assistenza sanitaria dell'Ospedale Generale del Massachusetts – sono essenziali così come i workshop più brevi come "su come diventare un generalista spirituale" offerti dall'Istituto per la professionalità e la pratica etica. Più medici devono essere preparati meglio – come il Dr. Lace – per rispondere alla religione e alla spiritualità quando è fonte di conflitto o di sostegno nella cura del paziente.
Pubblicato su The Huffington Post il 31/07/12
