Sono un giorno di festa della mamma? Non esattamente, ma oggi mi piacerebbe presentare una prospettiva diversa da quella raffigurata sulle carte Hallmark: la prospettiva delle famiglie che hanno bisogno di maggiore compassione per questa festa.
Con il giorno delle madri che cade quest'anno l'8 maggio, ora è un buon momento per riflettere su come il significato di questa festa possa differire dal significato che ha per alcuni amici e familiari.
Famiglie senza madre. Anche mentre scrivo questo titolo, provo una certa tristezza personale. Mia madre è morta più di 30 anni fa, dopo molti anni in cui ho celebrato questa festa per onorarla. Non solo manderei fiori e, se la distanza mi impedisse di trascorrere la giornata insieme, avremmo una lunga conversazione telefonica nella quale le direi quanto lei voleva dire per me, e vorrei anche ricordare ai miei fratelli più giovani di essere sicuro di connettersi con la mamma. A quei tempi, la festa della mamma riguardava mia madre. Dopo la sua morte è diventata una vacanza con emozioni contrastanti, mentre le custodisco la memoria mentre, allo stesso tempo, desidero che la sua vita possa ancora essere parte della mia vita.
Nei miei primi anni '30 mi è stata diagnosticata l'infertilità. Improvvisamente il giorno della mamma è stato "in faccia" per almeno un mese prima che accadesse il giorno reale. Ogni volta che aprivo un giornale o una rivista trovavo storie di madri. Ogni volta che accendevo la TV o la radio, ci sarebbe stata una certa attenzione all'approssimarsi del giorno delle madri e alle opportunità che le famiglie avevano per festeggiarlo. E in tutti i media sarebbero i ricordi di prenotare in un ristorante preferito per un pasto del giorno della mamma. E io ero lì, desiderando come qualcosa che potrei essere una madre. Non così che avrei potuto celebrare così tanto questa festa, ma piuttosto soddisfare la mia brama di coccolare un bambino tra le mie braccia. Io e mio marito abbiamo trovato il modo di sfuggire al cerchio delle vacanze, ma nonostante i nostri sforzi per piantare un giardino o giocare a golf o fare una piacevole passeggiata in un vicino parco statale, sapevo che altri stavano festeggiando una vacanza che potevo non chiamare il mio. Non era divertente in quei giorni.
Come molti di voi sanno dal mio recente libro When You're Not Expecting, ho consigliato a centinaia di individui e coppie di sterilità. Ogni anno, quando si avvicinava il giorno della Mamma, chiedevo ai miei clienti di anticipare questa festa, pensare al significato che hanno per loro e cercare di trovare modi creativi per decidere come spenderli. Alcuni hanno festeggiato la vacanza con le loro madri o le loro suocere. Altri hanno usato la giornata per connettersi con la natura in qualche modo, per concedersi un breve viaggio, o per avere una cena gustosa con altri amici infertili che, come loro, temevano questa particolare vacanza. Quindi, anche se non mi spingerò oltre fino a pensare a me stesso come a Mothers 'Day Grinch, sono padrone del mio ruolo nell'aiutare i miei clienti a capire come questa vacanza potrebbe essere meno dolorosa per loro.
Un altro gruppo per il quale la Festa della Mamma è dolorosamente dolorosa include quegli individui e le coppie che hanno subito una perdita di gravidanza o una morte infantile. Dal momento che, per quanto riguarda le perdite in gravidanza, non ci sono rituali per commemorare la perdita di gravidanza (e spesso non ci sono ricordi da salvare, tranne forse una foto del sonogramma), i genitori in lutto possono sentirsi particolarmente vulnerabili emotivamente in un giorno che onora le madri. Se un bambino è morto, potrebbe esserci stato un servizio, persone care simpatiche e una lapide in un cimitero, ma nella società americana c'è spesso l'assunto che il recupero emotivo equivale a mettere la perdita "a riposo". non essere affatto consapevoli del vuoto di un Giorno della Mamma per i genitori che, anche anni dopo, sono in lutto per la morte del loro bambino.
Più recentemente, nella mia vita, ho avuto bisogno di estendere il conforto in occasione della festa della mamma alle mie due nipoti, di 12 e 14 anni, la cui madre è morta inaspettatamente solo 16 mesi fa. È stato particolarmente difficile consolarli l'anno scorso, il loro primo Mothers 'Day senza di lei, ma quest'anno anche loro mi ricordano che il giorno di madri non sarà mai lo stesso per loro. E hanno ragione. Così parlo con loro e il loro papà (mio fratello) su come possono abbracciare il Giorno della Mamma in modo diverso rispetto alle famiglie dei loro amici. Quest'anno hanno deciso di deporre fiori sulla sua lapide, e poi di fare delle escursioni all'aria aperta, lontano dalle celebrazioni visibili nei ristoranti. Se il tempo è troppo inclemente, hanno un piano di riserva – un film seguito da cibo da asporto che possono gustare a casa. Per loro, come per le altre famiglie senza madre, avere un piano per la famiglia per divertirsi dà loro un cuscino emotivo di fronte alle famiglie della loro comunità che celebrano la festa che non sarà mai quella che era una volta nella loro famiglia.
Famiglie le cui madri sono a una distanza fisica o emotiva. Queste famiglie potrebbero includere nonni che generano nipoti, figli in affidamento, figli di cui i padri hanno la custodia, bambini che percepiscono le loro madri come abusive e adolescenti che sono usciti di casa a causa di un conflitto familiare. È probabile che il giorno della mamma tocchi questi membri della famiglia in modi diversi, spesso con notevole ambivalenza e desideri di maggiore vicinanza con questo genitore che non vive con loro.
Un'altra famiglia in cui le madri possono essere fisicamente separate dai propri figli potrebbe includere famiglie di immigrati, sia perché i bambini non sono ancora venuti negli Stati Uniti per unirsi ai loro genitori, sia perché, nel caso di alcuni immigranti cinesi senza documenti, i loro bambini sono rimandato in Cina per essere cresciuto dai nonni fino a quando i genitori immigrati negli Stati Uniti non hanno abbastanza sicurezza economica per fornire una casa per il loro bambino in Cina. Un altro gruppo di immigrati in cui genitori e figli possono essere separati per periodi di tempo include lavoratori agricoli che percorrono intere regioni geografiche seminando o raccogliendo colture stagionali. Le circostanze di vita possono essere molto caotiche per queste famiglie, con bassi salari aggiunti all'incertezza degli alloggi.
Famiglie senza figli: nelle coppie che hanno deciso di non avere figli perché sono sterili e incapaci, per vari motivi, di portare un bambino nella loro famiglia, la festa della mamma può essere agrodolce. Molte coppie alla fine hanno fatto la pace di essere senza figli, mentre altre ancora portano sentimenti di tristezza e rimpianto per la porta alla genitorialità che ha chiuso le loro vite. Altre coppie hanno un fermo impegno a rimanere senza figli, una decisione che hanno raggiunto dopo un'attenta riflessione e, forse, dopo aver contrastato i loro genitori, i parenti acquisiti e le persone care che li hanno esortati a considerare le gioie di avere figli nella loro vita. Infatti, molte coppie senza figli hanno figli nella loro vita, ma non come figli; è probabile che considerino il Giorno della Mamma un'osservanza che possono condividere con amici e parenti che li invitano a consumare le loro vacanze.
Dove andiamo da qui? Così ora ho elaborato quelle famiglie in cui il Giorno della Mamma evoca sentimenti di tristezza e rimpianto piuttosto che il bagliore di felicità che la maggior parte della gente anticipa dalle donne in età fertile. E, come potresti aver raccolto, la mia speranza è di incoraggiare i lettori a pensare a come possiamo essere sensibili a quelle donne che non sono madri.
Penso che una grande quantità di dolore potrebbe essere evitata non augurando a ogni donna in vista un "Happy Mothers 'Day!" Non si paga per presumere che siano madri e, se lo sono, è probabile che abbiano capito come divertirsi questo giorno.
Essere alla ricerca di persone ben intenzionate che sono possedute dallo spirito del giorno della mamma. Penso in particolare ai leader religiosi che, con le migliori intenzioni del mondo, decidono di onorare le madri nelle loro congregazioni durante il Giorno della Mamma, dando loro dei corsetti, facendoli riconoscere, o ricevendo un ricevimento speciale dopo il servizio. Non posso dirvi quanti dei miei clienti e amici sono stati accecati da un servizio religioso in cui si sentivano invisibili, non onorati e generalmente scontati. Se il tuo luogo di culto è un tutt'uno con la tradizione di onorare le madri nel Giorno della Mamma, forse potresti incoraggiare i tuoi leader religiosi a rivedere il loro messaggio ricordando alle loro congregazioni che le famiglie arrivano in molte forme e dimensioni, che non tutte le famiglie includono madri che vivono, e che le famiglie che hanno sperimentato la perdita di una madre, la perdita di una gravidanza, la morte di un bambino o l'infertilità meritano di sentirsi emotivamente al sicuro quando vengono ad adorare, incluso il giorno della Mamma.
Quindi, come si avvicina l'8 maggio, e mentre tu e la tua famiglia pensate a come, o se celebrerete questo giorno, per favore prendetevi del tempo per riflettere sulle vostre interazioni con gli altri. Non fare supposizioni, offrire conforto quando sarebbe apprezzato e, nel dubbio, chiedi cosa puoi fare per rendere l'8 maggio un'esperienza positiva per un amico o una persona amata.
