Tentativo di fornire assistenza a bambini vulnerabili

Fonte: ParentingPatch, Wikimedia Commons

Il sistema di affidamento è un sistema complesso di cure che ha come una delle sue funzioni principali la cura dei bambini abusati e trascurati. Negli Stati Uniti, nel 2011, 400.000 bambini risiedevano in affidamento.

Ogni stato ha il proprio sistema di affidamento; a livello nazionale, i sistemi di affidamento dello stato sono finanziati da Medicaid, sotto il Dipartimento della salute e dei servizi umani.

I bambini nel sistema di affidamento hanno un alto tasso di malattia psichiatrica; si stima che tra il 50% e l'80% della popolazione affidataria sia psichiatricamente disturbata. Oltre ad essere stati rimossi dalle loro famiglie, molti bambini in affidamento sono stati vittime di abusi fisici, negligenza o abusi sessuali. È prevedibile che eventi avversi precoci della vita come questi sarebbero associati a sintomi psichiatrici. Rispetto ai bambini non affidatari che ricevono Medicaid, i bambini in affidamento ricevono da cinque a otto volte più servizi di salute mentale.

Ci sono lamentele amare che i farmaci psichiatrici sono abusati nei bambini in affidamento. Rispetto ai bambini non affidatari che ricevono Medicaid, i bambini in affidamento ricevono da due a otto volte più prescritti farmaci psichiatrici.

L'Ufficio per la responsabilità del governo degli Stati Uniti e il Dipartimento della salute e dei servizi umani hanno raccomandato che tutti gli stati sviluppino bandiere rosse per la prova di pratiche psicofarmacologiche inappropriate nel sistema di affidamento.

Quattro quinti degli stati hanno risposto e le bandiere rosse proposte possono essere riassunte come: (1) dosi troppo elevate, (2) età troppo giovane e (3) troppi farmaci per bambino (polifarmacia).

Le questioni sono complesse; molti bambini in affidamento che dovrebbero essere trattati con i farmaci potrebbero non esserlo. In uno studio approfondito su bambini dai due ai quattordici anni in affidamento, solo il 25% dei bambini con gravi esigenze comportamentali ha ricevuto alcun tipo di servizio (1).

Il Dipartimento dei Servizi Umani della Pennsylvania ha commissionato al Policy Lab del Children's Hospital di Philadelphia lo studio dei farmaci psicotropi ricevuti dai bambini in affidamento in Pennsylvania (2). I risultati dello studio sono stati annunciati alla conferenza stampa del Children's Hospital di Philadelphia il 16 giugno 2015.

Lo studio ha rilevato che il 42% dei bambini in affidamento ha ricevuto farmaci psicotropi rispetto al 16% dei bambini in una popolazione Medicaid non affido. Il 22% dei bambini del gruppo di affidamento ha ricevuto farmaci antipsicotici rispetto al 5% nella popolazione Medicaid non afflitta.

La metà dei bambini che assumevano antipsicotici nella popolazione affidataria aveva una diagnosi di ADHD e nessuna diagnosi o terapia aggiuntiva. Gli antipsicotici non sono il trattamento preferito per l'ADHD.

Poiché il tasso di disturbo generale in entrambi i campioni non è stato riportato, non è possibile valutare se il tasso generale aumentato di farmaci nel campione di affidamento fosse superiore a quello che ci si aspetterebbe da un gruppo di pazienti Medicaid malati di affetto non affetto.

La specialità dei prescrittori non è stata fornita. Chi stava prescrivendo questi farmaci? Gli psichiatri infantili prescrivevano antipsicotici per l'ADHD o erano professionisti meno preparati? Sarebbe utile conoscere l'identificazione professionale dei prescrittori.

Gli stimolanti sono i farmaci su etichetta di scelta per l'ADHD. L'uso di stimolanti nel campione non è stato descritto. È possibile che gli stimolanti non siano stati utilizzati in modo appropriato, il che potrebbe aver portato all'uso di antipsicotici. Maggiori informazioni sull'uso degli stimolanti avrebbero migliorato l'interpretabilità del rapporto.

È incoraggiante vedere studi come questo e altri, tra cui l'eccellente parametro della American Academy of Child and Adolescent Psychiatry per i giovani coinvolti nel sistema di welfare per i bambini (1).

Riferimenti

1. Lee, T et al parametro Practice per la valutazione e la gestione dei giovani coinvolti con il sistema di benessere dei bambini. JAACAP 54: 502-515 giugno 2015

2. Uso di farmaci psicotropi di Matone et al. Da bambini della Pennsylvania in affidamento e iscritti a Medicaid: un'analisi dell'età dei bambini 3-18 anni. Philadelphia PolicyLab presso il Children's Hospital di Philadelphia.

Stuart L. Kaplan, MD, è l'autore di Your Child Does Not Have Bipolar Disorder: quanto male scienza e buone relazioni pubbliche hanno creato la diagnosi . Disponibile su Amazon.com.

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