Divorziare un inaffidabile predittore di aggressività

di Afifa Mahboob, Contributing Writer, The Trauma and Mental Health Report

"Domani è il giorno della retribuzione, il giorno in cui avrò la mia retribuzione contro l'umanità, contro tutti voi."

Elliot Rodger ha pronunciato queste parole in un video che ha registrato prima di pugnalare e sparare a compagni di studenti all'Università della California, Santa Barbara (UCSB) nel maggio 2014. Dopo aver ucciso sei e ferito altri 14, Rodger si è tolto la vita.

In un manifesto di 140 pagine intitolato "My Twisted World", Rodger ha spiegato che stava cercando vendetta per essere vergine a 22 anni. Tormentato dalla solitudine e dal rifiuto, descrisse molte esperienze dolorose che lo aiutarono a spingerlo oltre il limite. In un video finale, ha minacciato la vita di ogni studentessa nella casa di sorority più popolare di UCSB e di chiunque altro abbia visto per le strade di Isla Vista.

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Rodger ha inviato questo manifesto ai suoi genitori e terapeuta prima della follia omicida, incolpandoli per le sue frustrazioni sessuali. Suo padre, Peter Rodger, in seguito ha spiegato che suo figlio ha iniziato a occuparsi di problemi di salute mentale in giovane età, in seguito al divorzio dei suoi genitori. In un'intervista con Barbara Walters su ABC 20/20 , il padre di Rodger ha parlato della paura di Elliot di interagire con altri bambini al liceo:

"Sentiva l'incapacità di andare d'accordo con loro. E questo è quando ci siamo resi conto che aveva una vera paura per gli altri esseri umani, di altri bambini della sua età ".

Storie come quelle di Elliot Rodger ci portano a cercare spiegazioni. Cerchiamo di capire come possa accadere qualcosa del genere. Nell'intervista 20/20 , una spiegazione avanzata è stata l'idea che la vita di Rodger è cambiata quando i suoi genitori hanno divorziato.

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Fonte: Yuliya Evstratenko / Shutterstock

L'idea che il divorzio sia profondamente dannoso per i bambini offre una spiegazione convincente quando è altrimenti difficile comprendere alcune azioni individuali. La ricerca mostra che i bambini che sperimentano il divorzio in giovane età possono sviluppare ansia da separazione e dipendenza. Quando non ricevono uguale attenzione da entrambi i genitori, possono diventare sensibilizzati al rifiuto e reagire con forza a questo stesso tipo di rifiuto nelle situazioni sociali. Nel corso del tempo, possono sviluppare una minore autostima e aspettative negative riguardo alle relazioni intime.

Ma anche tra questa piccola frazione di bambini, l'aggressione grave è rara. Infatti, la maggior parte dei figli di divorzio sono in grado di far fronte in modo relativamente efficace alla loro situazione e sviluppano relazioni intime, sperimentando pochi problemi comportamentali. Tuttavia, rimane comune vedere il divorzio come distruttivo per i bambini.

Janine Bernard della Purdue University e Sally Nesbitt del Counseling and Psychological Services Center in Texas non hanno riscontrato differenze significative nei livelli di rabbia, aggressività e aggressività passiva tra i figli di famiglie divorziate o interrotte e di famiglie intatte. Nel loro studio in due parti, hanno scoperto che mentre tutti i bambini sono influenzati dalla qualità della relazione dei loro genitori, fattori ambientali e socioculturali sono altrettanto importanti nel determinare il temperamento degli individui. Allo stesso modo, i livelli interni di maturità, stili di coping personali e altre relazioni possono e spesso contrastare gli impatti negativi del divorzio.

Bernard e Nesbitt notano:

"Per generazioni le coppie sono state disilluse dal mito del matrimonio, che ha promesso la vita per sempre felici e contenti. Il mito del divorzio più recente è ugualmente dogmatico e suggerisce che il divorzio ha poteri eccessivi per ferire le persone indipendentemente dalla salute mentale e dalla maturità degli adulti e dei bambini coinvolti. "

Le persone con tali opinioni tendono ad aspettarsi che i bambini da famiglie divorziate diventino socialmente isolati e sviluppino problemi comportamentali. Bernard e Nesbitt spiegano che questa è un'ipotesi comune tra i ricercatori che conducono studi sul divorzio. La parzialità può influenzare il loro giudizio e causare segnalazioni stilate dei risultati, con maggiore attenzione al comportamento negativo di un bambino e meno alle sue qualità positive.

Elliot Rodger è un esempio di un individuo che era psicologicamente disturbato e considerava i suoi genitori come responsabili della sua sofferenza. Ma non è certamente un tipico esempio di figlio di genitori divorziati.

Il suo isolamento sociale poteva essere insopportabile per lui, e lui e la sua famiglia cercavano una spiegazione per le sue azioni violente, proprio come facciamo tutti quando sentiamo storie tragiche come questa. Ma le nostre migliori spiegazioni possono essere fuorviate. La previsione affidabile del comportamento violento è ancora difficile da fare.

Redattore capo: Robert T. Muller, The Trauma and Mental Health Report

Copyright Robert T. Muller