Gli adolescenti sperimentano una quantità ridicola di varianza ed evoluzione cognitiva ed emotiva tra gli 11 e i 26 anni. Generazioni fa, i primi anni dell'adolescenza erano soliti annunciare il passaggio dell'adolescente all'età adulta e le responsabilità degli adulti. Oggi, le neuroscienze moderne ci dicono che i cervelli continuano a cucinare fino a quando l'adolescente non ha più o meno venticinque anni. Ciò suggerisce che lo sviluppo cognitivo non può essere affrettato e che aspettare in attesa che i nostri ragazzi si comportino da adulti potrebbe richiedere molta più pazienza di quanto molti di noi vorrebbero.
L'adolescenza è un periodo infido – ci sono cambiamenti sismici nella topografia e nel clima emotivo e sociale di un adolescente. Questo si traduce in cambiamenti fisici significativi e significanti in quanto i corpi si sviluppano a velocità estremamente variabili da bambino ad adulto. Gli ormoni in corsa contribuiscono a notevoli cambiamenti nel temperamento e nel clima emotivo. Questa metamorfosi può essere vissuta in modo non uniforme e un corpo maschio adulto può agire sotto la direzione di cervelli ancora immaturi e insicuri. È lo stesso per le giovani donne i cui corpi passano alla maturità, prima che alcuni siano psicologicamente preparati per la trasformazione fisiologica. Oltre a questi cambiamenti fisici, anche la mente e la prospettiva personale di un adolescente subiscono trasformazioni significative.
Il pubblico immaginario : molti di noi possono ricordare l'imbarazzo della nostra adolescenza. Ti ricordi mai di sentirti come se tutti ti guardassero e ti giudicassero? Molti di noi hanno attraversato quel periodo in cui siamo umiliati dagli abbracci dei nostri genitori. Odiamo quando la nostra famiglia ci saluta da un pubblico. Ci sentiamo personalmente insultati dalle loro cattive scelte di moda. Questo è il senso di The Imaginary Audience in gioco. Gli adolescenti si sentono come se tutti stessero guardando e giudicando; sfortunatamente, questo potrebbe essere più vero dei loro coetanei di quanto si vorrebbe e questo può portare a bullismo e spietate prese in giro. Nelle generazioni passate, gli adolescenti sembrano aver trascorso più tempo a guardare in uno specchio che a fissare i loro amici. I social media, tuttavia, hanno cambiato questo equilibrio in quanto sembra che il "pubblico immaginario" fosse ormai troppo reale.
La favola personale : stando da solo su quel palcoscenico immaginario, un adolescente può credere che stia recitando la sua personale favola. Questa è la narrativa che modella il comportamento di un adolescente e su cui modella il suo personale resoconto delle sue esperienze e del suo posto nella vita. La favola personale è lo sfondo contro cui modella la sua identità e tre qualità specifiche colorano questa identità in crescita.
Convinzione incrollabile nell'immortalità e nell'invulnerabilità personale : gli adolescenti sono in grado di riconoscere i rischi in un comportamento, ma non sono in grado di intuire cognitivamente che il rischio possa causare danni personali a se stessi. Ciò significa che guidare un'auto intorno a una curva acuta a 90 mph non è "spaventoso" o "rischioso per loro", è solo un modo per divertirsi. Pensa "Jackass", lo spettacolo e il film. Questo senso di invulnerabilità è un grande sentimento e porta molti adolescenti in situazioni che richiedono grande coraggio o chutzpa; tuttavia, dal lato negativo, crea situazioni in cui le false convinzioni costano ai bambini il loro futuro – sia che si tratti della droga che "Non lo farò" o della ragazza che sa "Non resterò incinta" o del bambino che crede "Non verrò catturato."
Sensibilità estreme di unicità : questa è la qualità quasi "accattivante" che motiva praticamente ogni adolescente a urlare o piagnucolare agli adulti, "Questa è la mia vita – non capiresti!" Gli adolescenti sono spesso incapaci di riconoscere che ogni adulto ha sperimentato sentimenti simili che un adolescente contemporaneo sta attualmente vivendo. Sebbene le circostanze ei tempi cambino, i sentimenti degli adolescenti sembrano resistere attraverso ogni generazione.
Senso di onnipotenza : questa è la convinzione di un adolescente nel suo potere di realizzare qualsiasi cosa si impegni a fare. È una qualità meravigliosamente positiva che può portare a grandi risultati, di sicuro; tuttavia può anche creare un atteggiamento incredibilmente arrogante nel quale gli adolescenti presumono che la propria volontà sia più potente di quella di chiunque intorno a loro. Questo può portare un adolescente a credere di essere il migliore in assoluto in qualcosa o nella convinzione di essere il peggiore assoluto in qualcosa. Un adolescente può rotolare fuori dal letto sentendosi in cima al mondo che sta per ottenere la ragazza, segnare il punto vincente, o asso un esame. Entro la fine di una lunga e deludente giornata, potrebbe sdraiarsi sul letto a ripetersi che nessuno è più un idiota come lui, senza speranza come lui o brutto come si sente lui stesso.
Mentre queste qualità sono relativamente onnipresenti tra gli adolescenti e relativamente intrattabili, forse essere più consapevoli del frame-of-mind di un adolescente e la normalità del loro audace assunzione di rischi possono aiutare i genitori ad accettare ciò che non possono cambiare, sebbene impostare regole e limiti sia necessario per aiutare a proteggere gli adolescenti da loro stessi. Ricorda, gli adolescenti sono biologicamente spinti a rischiare e a provare nuovi comportamenti mentre si preparano per il salto definitivo da bambino a partner a genitore, da soli.
