Due giorni prima del Ringraziamento, la Commissione per la sicurezza dei prodotti dei consumatori degli Stati Uniti ha rilasciato un avviso di sicurezza intitolato "Pacchetti di lavanderia liquidi a singolo carico: dannosi per i bambini". Beh, forse non così concisi. Questo prodotto relativamente nuovo sul mercato degli Stati Uniti è meglio conosciuto come "contenitori per detersivo".
"Pacchetto liquido a singolo carico" suona come una sorta di arma. Quindi, di nuovo, questa deduzione potrebbe non essere indirizzata male. Naturalmente, si potrebbe sostenere che i baccelli evocano l'immagine di una sinistra specie aliena, che ha anche un anello di verità dato che i baccelli della lavanderia vengono da noi dopo aver già invaso il Regno Unito. Più su quell'esperienza più tardi.
Ironia della sorte, la Consumer Product Safety Commission (CPSC) sembra aver escogitato la sua articolata fraseologia pod-free che si piega all'indietro per evitare qualsiasi riferimento a uno dei principali prodotti là fuori sugli scaffali dei supermercati. Ecco uno slogan che dà un suggerimento: Tide reinventa il modo in cui fai il bucato!
Il Centers for Disease Control (CDC) non è stato così cauto nel nominare l'articolo principale Morbidity and Mortality Weekly Report per il suo numero del 19 ottobre: "Pericoli per la salute associati a detersivi per bucato – Stati Uniti, maggio-giugno 2012" (http: // www.cdc.gov/mmwr/preview/mmwrhtml/mm6141a1.htm). Limitandosi a due soli due mesi di dati e solo a due centri regionali di controllo del veleno, il CDC ha descritto quattro casi di malattia grave nei bambini molto piccoli (10, 15, 17 e 20 mesi) che avevano ingerito o morso in cialde contenenti detersivo concentrato . Tutti sono stati ricoverati; tre dei quattro hanno richiesto l'intubazione. Oltre all'irritazione intestinale, al vomito e al compromesso del tratto respiratorio, un'altra notevole complicanza (e una non comune per i detergenti) era la tossicità del sistema nervoso centrale. Il CDC ha approfondito i dati del Poison Control Center a livello nazionale, rilevando che per un periodo di un mese da metà maggio a metà giugno sono state segnalate 485 esposizioni ai detersivi per i pod. Anche prima del rapporto del CDC, l'Unione dei consumatori aveva scritto a CPSC chiedendo di intervenire su questo problema (http://www.consumersunion.org/pub/core_product_safety/018481.html).
Erano quasi due mesi prima che la CPSC rispondesse con il suo avviso di sicurezza del 20 novembre (http://www.cpsc.gov/cpscpub/pubs/390.pdf). Il volantino di una pagina è stagionalmente colorato di rosso e verde (quest'ultimo proveniente da una piccola immagine di baccello verde in alto a destra, un'illustrazione di baccello più grande è quasi completamente oscurata da un grande palloncino di stampa che riassume il messaggio di take-home del CPSC). Il CPSC mette in evidenza in modo convincente il motivo per cui i bambini potrebbero avere problemi con i pod: "I pacchetti di bucato liquidi sono attraenti per i bambini come oggetti da gioco perché sono morbidi e colorati e assomigliano a oggetti familiari come caramelle, giocattoli e prodotti per la dentizione." L'avviso non contiene alcun mandato per qualsiasi modifica alla confezione del prodotto (né, vi assicuro, nessuna minaccia di richiamo) e non vi è neppure una proposta di rietichettare, per quanto modesta. Piuttosto, la CPSC ordina, "NON lasciare che i bambini gestiscano; Mantieni bloccato e lontano dalla vista e dalla portata di un bambino. "Se i detersivi a carico singolo possono essere un'arma, allora questo è l'equivalente di argomentare per le guardie armate come la soluzione al problema.
Sei giorni dopo aver rilasciato l'avviso, il CPSC ha ricevuto un rapporto sull'infortunio per i consumatori trasmesso da un produttore (http://www.saferproducts.gov/ViewIncident/1280239): "Uso Tide Pod per fare il bucato. Il mio bambino di 3 anni ha afferrato uno dei pod, l'ha schiacciato e l'ha colpito direttamente negli occhi … Il suo occhio ha subito una severa abrasione corneale. Ha praticamente bruciato lo strato superiore della sua cornea e il Dottore ha detto che era simile a un'ustione chimica. Con un po 'di trattamento e una settimana di dolore, starà bene. Tuttavia, le persone dovrebbero essere consapevoli e l'etichetta che recita "Può causare irritazione agli occhi" dovrebbe essere cambiata per consultare immediatamente un medico. Questi pod sono abbastanza nuovi e persino i medici non sono consapevoli del danno che possono causare. "
Il sito web della CPSC include anche la risposta ufficiale della Procter & Gamble Company, che in parte recita: "Siamo molto dispiaciuti dell'esperienza di tua figlia e lieti di sentire che si sente meglio. Come azienda, siamo profondamente impegnati per la salute e il benessere dei nostri consumatori. Comprendiamo che desideri prodotti sicuri da utilizzare a casa tua; vogliamo lo stesso anche per le nostre famiglie. Niente è più importante per noi della sicurezza di coloro che usano i nostri prodotti e prendiamo seriamente rapporti di contatti accidentali con i detergenti per la casa. "Proctor and Gamble continua a delineare alcune modifiche che comporterà, incluso cambiare il fermo sul distributore di cialde da singolo a doppio rilascio per richiedere più destrezza per aprirlo (una sorta di innesco di sicurezza). Terminano i loro commenti, "Ancora una volta, siamo davvero dispiaciuti di sentire dell'esperienza di tua figlia e apprezziamo i tuoi sforzi per aiutarci ad acquisire una migliore comprensione. Se possiamo essere di ulteriore assistenza, fatecelo sapere. "Si può imparare di più sulle preoccupazioni di P & G sintonizzandosi sulla loro routine di pulizia video di 1,12 minuti per imparare meglio che" Una casa sicura è una casa felice! "(Http: // www.tide.com/en-US/article/Quick-and-easy-steps-to-a-safe-clean-l…)
Probabilmente, ci vuole tempo per fare aggiustamenti post-marketing. Tuttavia, il particolare problema della lesione oculare non dovrebbe essere una sorpresa. Già nel 2005, il British Medical Journal ha pubblicato una lettera in cui si evidenziavano sei casi di lesioni agli occhi causate da tali prodotti nei bambini piccoli. Né il problema è andato via. Nel 2010, un rapporto simile è apparso su Lancet. È difficile discutere di oscurità qui – questo è l'equivalente del Journal of American Medical Association (JAMA) e del New England Journal of Medicine che pubblicizzano lo stesso pericolo.
Nel remake del 1978 di Invasion of the Body Snatchers , il Dr. Bennell, re-inventato come medico della salute pubblica, ad un certo punto avverte (con un ammiccamento premonitore al pubblico), "Non hai segreti dal Dipartimento di Salute. "Potremmo tutti trarre beneficio da una piccola parodia di Invasion of the Body Snatchers in CPSC. O almeno forse potevano restare svegli.