Questo giugno, è stato segnalato il caso di un bambino di 11 anni con gravi lesioni al fegato. La malattia era legata all'uso di un integratore alimentare di alghe blu-verdi disponibile in commercio. La disfunzione epatica della vittima è stata abbastanza grave da influire negativamente sulla sua capacità di coagulazione del sangue e ha richiesto il ricovero in ospedale. Con grande sollievo dei suoi proprietari, il cane Pug di 11 chili e mezzo chilo ha recuperato completamente.
Il caso è stato pubblicato sulla rivista scientifica BMC Veterinary Research. Come notano gli autori del rapporto, apparentemente questo è stato il primo rapporto di questo tipo riguardante danni al fegato in un cane a causa della somministrazione intenzionale di alghe blu-verdi. Il composto tossico specifico trovato quando il supplemento è stato testato è stato identificato come una "microcistina". Questo materiale tossico naturale ha una predilezione per attaccare il fegato. È prodotto solo da alcune e non tutte le specie di alghe blu-verdi. Ma poiché tali alghe possono facilmente crescere in un mix con altri tipi non tossici, la contaminazione da microcistina può essere un rischio sempre presente in un pot-pourri di alghe blu-verdi.
Il Pug avvelenato è in realtà lontano dalla prima causalità canina di alghe blu-verdi, è solo che lo scenario standard di esposizione è un cane andato a nuotare in un lago d'acqua dolce coperto da una fioritura di alghe, non un animale da coccolare con integratori. Sfortunatamente, sguazzare in uno stagno putrefatto può essere ancora più tossico che una somministrazione di medicinali contaminati. Un caso emblematico è quello di un Weimaraner che è quasi morto per insufficienza epatica dopo aver nuotato in un lago del Kansas "che è stato responsabile per la morte di molti altri cani la stessa estate". Questo caso, inizialmente apparso nel luglio 2013, ha affermato di essere il ha riferito per primo di aver segnalato un cane avvelenato dalle alghe come sopravvissuto. Un caso simile, tuttavia, è stato riportato quasi contemporaneamente dal Montana.
In realtà, quando si tratta di tossina microcistina legata alle alghe, i canini non sono l'unico canarino nella miniera di carbone. Nel 2010 è apparso un rapporto allarmante che ha implicato questa causa nella morte di 21 lontre marine al largo della costa californiana. Anche se le fioriture delle alghe blu sono un fenomeno di acqua dolce, in questo caso molti fiumi che scorrono nella baia di Monterrey erano così contaminati che il loro veleno scorreva verso il mare, dove era concentrato da vongole, cozze e ostriche. Le lontre marine, nutrendosi della loro dieta base, sono state uccise.
Niente di tutto ciò significa che la nostra specie ottiene un pass gratuito. Il 7 gennaio 2007, un 19enne ha iniziato a fare sci d'acqua su un bacino idrico a Salto Grande, in Argentina. Sfortunatamente per lui, è finito in una baia verde-dimagrita. Si è tirato fuori, ma poche ore dopo ha avuto problemi di stomaco e si sentiva debole. Gli fu diagnosticato uno "stress idiopatico" e gli fu detto di riposare a casa. Quattro giorni dopo, era in ospedale con ferite al fegato e ai reni. Solo in seguito, alti livelli di tossina microcistina sono stati documentati nell'acqua contaminata.
Lo sfortunato sciatore d'acqua è sopravvissuto, ma forse è perché è nato giovane e sano. Nel 1996, più di un centinaio di pazienti in un centro di emodialisi a Caruaru, in Brasile, si ammalarono inspiegabilmente di una varietà di sintomi; un certo numero di loro ha continuato a morire per insufficienza epatica. Il tasso di attacco era maggiore per coloro che si sottoponevano alla dialisi su un programma di martedì / giovedì / sabato sera, che apparentemente era quando il tasso di contaminazione delle microcistine era più alto nel bacino da cui il centro attingeva la sua acqua.
Le fioriture di alghe sono in aumento e l'aumento potrebbe essere ancora un altro elemento di ricaduta dei cambiamenti climatici (vedi la mia postazione del gennaio 2014). L'accumulo sulla microcistina attraverso integratori alimentari contaminati non fa che aumentare ulteriormente l'insulto climatico. Poiché il Centro nazionale per la salute complementare e integrativa del governo consiglia le persone (ma non gli animali domestici): "Per utilizzare gli integratori alimentari in modo sicuro, leggi e segui le istruzioni riportate sull'etichetta e riconosci che" naturale "non significa sempre" sicuro ". Essere consapevoli del fatto che un integratore a base di erbe può contenere dozzine di composti e che tutti i suoi ingredienti potrebbero non essere conosciuti … La Food and Drug Administration (FDA) statunitense regola gli integratori alimentari, ma i regolamenti per gli integratori alimentari sono diversi e meno severi di quelli per la prescrizione o farmaci da banco. "
Finora, la microcistina negli integratori sembra essere per lo più una preoccupazione veterinaria. In qualche modo, non lo trovo rassicurante.
