Perché siamo così inclini a sentirsi pazzi?

In un momento di contemplazione esistenziale, la fama di Kermit the Frog of Muppet ha eloquentemente riassunto le vicissitudini della vita anfibia dicendo: "Non è facile essere verdi". Cambia la combinazione di colori e molti di noi mammiferi dovrebbero essere d'accordo.

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La vita non è facile. E se non siamo stressati proprio in questo momento, abbiamo probabilmente pagato una visita recente in quel quartiere – e probabilmente torneremo nel prossimo futuro.

Facciamo fronte al meglio che possiamo. Ma lungo la strada, potremmo ritrovarci a torcersi le mani o a masticare le nostre unghie fino alla svelta. Adottiamo cattive abitudini alimentari, sviluppiamo tic nervosi. Alcuni di noi vanno in giro o ci lanciano attraverso le finestre dei grattacieli. Chiaramente, le abilità evolutive adattative di sopravvivenza non sono pesantemente in gioco qui.

E non siamo l'unica specie incline all'angoscia.

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Presepe di cavalli ai loro cancelli di stallo, i leoni camminano nelle loro gabbie. E se non immaginiamo che tali eccentricità siano semplici sottoprodotti della vita domestica, non dimentichiamoci delle letali lotte di massa dei delfini selvaggi. Poi, proprio negli ampi spazi aperti, ci sono cani pazzi e inglesi a mezzogiorno. Bene, va bene, a rigor di termini potrebbero non essere idonei, ma sto cercando di coprire tutte le basi qui.

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Il punto è che le cose vanno fuori di testa. A volte male. Siamo tutti a bordo dello stesso lento treno per la follia? A volte sembra così.

Tranne i ratti delle talpe che scavano tunnel. Sono mammiferi come tutti noi. E, nonostante uno stile di vita sotterraneo pieno di oscurità, pochi avrebbero invidiato, lo sono. . . bene . . . radicato a dir poco. E rimangono così per tutta la vita. In realtà, non ho mai incontrato un topo talpa che fosse qualcosa di meno di un individuo perfettamente equilibrato, emotivamente stabile privo di angoscia e ansie che sembrano affliggere il resto di noi.

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Cosa li rende immuni dalla follia?

Potrebbe essere solo il tipo di pensiero in cui si impegnano abitualmente. I ratti molari sono specialisti. I loro giorni sono semplici. Scavare gallerie, mangiare qualche verdura, scavare più tunnel. La vita è semplice. Forse in gran parte perché non sono animali molto sociali. Vivono vite solitarie, si uniscono solo per l'accoppiamento e danno alla luce figli che sono sorprendentemente indipendenti. In realtà, i giovani topi talpa si disperdono poco dopo la nascita scavando gallerie dalla loro tana di nascita – e quindi bloccando le tane di collegamento per assicurare una vita di quasi totale privacy.

Nessun amico e amico di Facebook. Nessun ingorgo stradale che li mette in prossimità di autisti arrabbiati. Nessun obbligo per l'IRS.

I vantaggi possono sembrare allettanti, ma la prospettiva di una vita senza connessioni affligge lo stomaco di specie sociali come noi. Il che significa che dobbiamo vivere con gli aspetti negativi della nostra mentalità sociale – il cui capo è il pensiero generalista.

Oh, certo, possiamo acquisire conoscenze specialistiche e set di competenze, ma alla fine il nostro pensiero rimane di roaming e di ampio respiro. Deve. Abbiamo figli da nutrire, animali da portare a spasso, lavori da mantenere, shopping da fare, cena da cucinare, notizie da guardare e storie della buonanotte da raccontare. E questo è solo nei giorni in cui la macchina non si rompe – cosa che a volte possiamo evitare un po 'di più pensando a cambi di petrolio, visite al meccanico, e su quale conto bancario deve essere prelevato quel pezzo di cambiamento se vogliamo davvero prendi quella vacanza in famiglia il prossimo mese?

Come specie, non siamo soli con la nostra angoscia che provoca pensieri. I cavalli che formano il gregge e i delfini che nuotano nel guscio si occupano di molte delle stesse preoccupazioni di pensiero generalista che facciamo. La caccia al cibo e la protezione dalla predazione giocano contro i fondali complessi di alleanze sociali sempre mutevoli, che spesso lasciano gli animali fisicamente segnati dalle battaglie su ordini precisi.

Le conseguenze emotive di tali contesti possono essere testimoniate nelle successive interazioni sociali in cui un animale sconfitto evita cautamente il contatto con un ex amico. Come ex addestratore di delfini civili per la Marina degli Stati Uniti, ho dovuto guidare più di una volta i delfini migliori a un graduale recupero di fiducia sociale con gli altri della loro specie, dopo che i legami sociali si erano allungati quasi fino al punto di rottura.

Spesso, la chiave del raggruppamento emotivo in questi casi consisteva nell'aiutare il delfino traumatizzato a concentrare la sua attenzione su una monotonia simile a una talpa su un compito specifico al fine di rendere meno graduali e graduali reintroduzioni dell'animale più dominante. Alla fine, tali interazioni sociali guidate erano generalmente di successo.

Gli umani dalla mente generica e frettolosa, come i nostri cugini dei delfini, possono imparare a usare la visione tunnel simile a una talpa simile a ratto per concentrarsi selettivamente su quale dei nostri numerosi obblighi abbia davvero bisogno della nostra attenzione proprio al momento presente. La natura non ha fatto impazzire i pensatori generalisti di proposito. Ci ha solo resi sensibili al sovraccarico mentale.

Come specie sociale, abbiamo molte cose in mente. In confronto, lucertole e simili possono avere un vantaggio emotivo mentale sul resto di noi più tipi socialisti di tipo sociale perché hanno molto meno da pensare.

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Ogni volta che possiamo perseguire un singolo tunnel di pensiero alla volta, le nostre vite diventano molto più semplici. Ci sentiamo meno fuori controllo e più a nostro agio – e i nostri problemi e preoccupazioni possono essere affrontati in modo molto più efficace. E se, nella nostra ricerca di una vita più semplice e senza stress, incontriamo occasionalmente gli anfibi che cantano il blues sull'essere verdi, non dovrebbe sorprenderci troppo terribilmente. Dopotutto, Kermit era eccezionalmente socievole per una rana, non dimentichiamolo.

Copyright © Seth Slater, 2015

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