In questo post, la mia stagista Amanda parla della sua esperienza con il potere curativo degli animali domestici per l'ansia e la depressione.
Ricordo la conversazione che ho avuto con mia sorella prima della chiamata; Ricordo solo di dirle che era brutto, davvero brutto, che non sapevo quanto avrei potuto prendere. Mi ha chiesto se poteva far sapere ai nostri genitori che c'era qualcosa di veramente sbagliato in me. Ricordo di aver paura delle sue parole – non volevo che uscisse, avevo paura della loro reazione, paura che non capissero, paura che mi biasimassero, paura che avrebbero detto bene non puoi … ma a quel punto io Avevo più paura di me stesso e di ciò che potevo fare, quindi ero della loro reazione.
Poco dopo il mio telefono squillò di nuovo, era mio padre. Era confuso e ferito – non avevano saputo cosa stava succedendo nonostante le mie telefonate, perché avevo semplicemente omesso la verità. Ma mentre sedevo lì ad ascoltarlo, sentii le onde tremanti di tristezza scendere di nuovo e all'improvviso stavo piangendo. Non avevo pianto di fronte a mio padre da anni. Ed eccomi qui, un ventenne, singhiozzante istericamente al telefono. Non potevo descriverlo come mi sentivo, avendo questa costante tristezza. Questa tristezza che sembrava andare così in profondità da penetrare nelle mie stesse ossa, come se le mie stesse ossa mi dolessero. Non potrei davvero spiegare come anche le cose più semplici abbiano preso tutti i miei sforzi e la mia volontà. E, peggio di tutto, non potevo spiegare come ci si sentiva paura di te stesso. Temere cosa potresti fare a te stesso, essere incapace di fidarti di te stesso per tenerti al sicuro …
Al suo attivo, sebbene mio padre fosse, beh, impazzendo, ha fatto la cosa giusta. Mio padre mi ha chiesto cosa poteva fare, cosa mi avrebbe aiutato, non ho nemmeno esitato, tutto quello che ho detto è stato: "Ho bisogno di un gatto".
In quel momento ero disperata; Avevo bisogno di qualcosa che potesse esserci per me 24 ore su 24, 7 giorni su 7. Avevo bisogno di qualcosa che mi avrebbe aspettato quando entrai nella porta; Avevo bisogno di qualcosa di soffice da tenere quando il mondo si stava avvicinando a me.
Sembra tutto molto drammatico, lo so, ma il fatto era che avevo bisogno di un gatto per il supporto emotivo, un gatto che sarebbe stato lì per me nelle prime ore del mattino, e lì per me nel mezzo della notte, quando mi sono svegliato da un attacco d'ansia. Mi sentivo in colpa e in colpa per aver infastidito i miei amici e la mia famiglia costantemente con il mio bisogno che qualcuno fosse lì per me. Non riuscivo proprio a chiamarli nel bel mezzo della notte quando avevo bisogno di loro. Mi sono proprio vergognato, vergognoso per come stavo recitando, e vergogna per la mia incapacità di sistemare ciò che era rotto. Ma se avessi un gatto, non mi sentirei male svegliandolo nel cuore della notte per le coccole, perché sarei il suo custode. Mi sarei assicurato che fosse sano e felice, il che a sua volta mi avrebbe reso utile e significativo. Perché anche se la mia salute mentale mi rendeva incapace di fare qualcosa di produttivo, potevo ancora guardare quella ciotola di cibo e pensare ok, sono responsabile della fornitura del mio cibo per gatti. Potrei amare questo animale e ricevere l'amore e il conforto di cui avevo disperatamente bisogno. E nella mia ora più buia potevo guardare oltre e pensare, devo sopravvivere un altro giorno, devo prendermi cura del mio animale domestico.
Ricordo di aver sentito solo il più breve silenzio prima che mio padre dicesse "ok, se è quello che ti serve, allora ok". Onestamente sono ancora così impressionato dalla reazione di mio padre. Eccomi lì, a gridare i miei occhi e mio padre sapeva cosa chiedere. Non solo sapeva cosa chiedere, ma sapeva anche come rispondere – e non mise mai in dubbio la mia risposta. Non una volta ha detto che un gatto era una cattiva idea, né mi ha detto di fare solo qualcosa di diverso. Si fidava di me per sapere cosa mi avrebbe aiutato. E per fortuna lo sapevo, sapevo cosa poteva aiutare.
Circa una settimana dopo, ho dato il benvenuto al mio angelo, Abigale Bodicia, nella sua casa per sempre. A ripensarci, mi trovo ancora in lacrime, perché la differenza che ha fatto è stata istantanea. Da un giorno all'altro, stavo tornando a casa per un Mewwwwooo. Ero svegliato dai più chiari calci alla testa e facevo le fusa così forte che non potevo essere ansioso in quel momento. Quando diventavo ansioso in qualsiasi momento della notte o del giorno, tutto ciò che dovevo fare era ascoltare. Sentivo il russare non così morbido del mio angelo. Era persino lì per me nel cuore della notte, quando, nonostante fosse svegliata da un sonnellino, avrebbe cominciato a fare le fusa come una pazza, felice di essere con me.
Ricordo la prima notte passata insieme, l'avevo presa in braccio e la stringevo tra le braccia, così felicemente felice, che ho iniziato a cantare. Stavo cantando canzoni da show, canzoni sciocche, ma comunque cantando. Il fatto era che non avevo cantato in quel modo da anni. Non avevo mai cantato in quel modo o per niente nel mio dormitorio, ma qui stavo cacciando il mio cuore, serenando un gatto. Onestamente per me è stato il momento più bello, lì ho festeggiato la fine della mia depressione con la canzone. Mi sentivo libero, gioioso, potevo finalmente respirare senza la sensazione di affogare, le mie ossa non erano più fatte di piombo e il mio cuore era stato scongelato.
Oggi i miei sintomi di ansia e depressione sono notevolmente migliorati. In realtà, non ho più sintomi di depressione. Attribuisco questo, in larga misura, ad Abby e al suo amore.
Per ulteriori informazioni sugli animali di supporto emotivo, consultare il National Animal Animal Registry su www.nsarco.com.
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