L'arte e la scienza di nominare un cane

Quando gli umani ascoltano i nomi Lassie, Rover e Fido, sanno immediatamente che si riferiscono ai cani. Per i cani stessi, il loro nome è, forse, la singola parola più importante che impareranno mai. Pensateci in questo modo, un cane vive in un mare di suoni umani e, con la sola abilità linguistica di un bimbo di 2 anni, deve decidere quali parole sono dirette e quali no. Quindi se tu dici ad un altro membro della famiglia "Perché non vieni qui e siediti accanto a me", come fa il cane a sapere se le parole "vieni", "seduto" e "in basso" erano intese come comandi per lui? Ovviamente, se guardassi direttamente negli occhi del cane e avessi tutta la sua attenzione, il "sedere" o "in basso" sarebbe chiaramente diretto a lui e lui dovrebbe sapere che intendi per lui rispondere. In assenza di quel tipo di linguaggio del corpo, tuttavia, il nome del cane diventa la chiave per la sua comprensione. In effetti, il nome di un cane diventa un segnale che gli dice che i suoni successivi che escono dalla bocca del suo padrone dovrebbero avere un certo impatto sulla sua vita. Quindi il nome di un cane si traduce linguisticamente in qualcosa come "Questo prossimo messaggio è per te".

Dato il significato del nome del cane, questo ci impone di essere precisi quando parliamo con il nostro cane. Ogni volta che vogliamo che faccia qualcosa dovremmo iniziare con il suo nome. Ciò significa che "Rover si siede" è un discorso cane appropriato. D'altra parte, "Sit, Rover", non è una buona grammatica per un cane, dal momento che il comando a cui vuoi che il cane risponda sarà scomparso nel vuoto prima di essere avvertito che i rumori che stai facendo con il tuo la bocca è indirizzata a lui. Ciò significa che quando dici "Siediti, Rover", poiché nulla di significativo segue il suo nome, potresti finire con un cane che ti fissa semplicemente con quel "OK-ora-che-hai-mia-attenzione-che cosa -avete-volete-io-fare-fare? "guardate che tutti abbiamo visto così tante volte.

Tutti i miei cani hanno tre nomi. Il primo è il loro nome ufficiale, che è il nome che è registrato con il Kennel Club e appare il loro certificato genealogico. Questi sono di solito meravigliosamente pomposi e / o privi di significato, come "Remasia Vindebon di Torwood", "Rashdyn's Braveheart Rennick" o "Solar Optics di Creekwood". L'American Kennel Club ti dà 28 lettere per ottenere questo titolo formale. Se si decide su un nome che è già stato utilizzato da qualcuno, alcuni di questi spazi lettera vengono utilizzati per un numero per distinguere il nome del proprio cane da tutti gli altri. A volte mi chiedo se c'è un collie là fuori con il nome di "Lassie, numero 6.654.521".

Il secondo nome del cane è il loro "nome di battesimo". Dopotutto, non vuoi davvero stare in piedi nel tuo cortile a gridare "Remasia Vindebon di Torwood, vieni!" Il nome del cane diventa il suo nome unico e unico, che è quello che usiamo realmente quando parliamo con loro. Per i miei cani, sono nomi come Wiz, Flint o Odin. Nel corso degli anni ho scoperto che due nomi di sillabe sembrano rotolare via dalla mia lingua più facilmente e tendono a produrre una risposta migliore. Wiz è in realtà chiamato Wizzer, la maggior parte delle volte, mentre Flint è diventato il falso nome latino Flintus. Mi piace che ci sia un collegamento, non importa quanto tenue, tra il nome registrato e il nome registrato. Così "Koy's Abracadabra Alchemist" ottenne il nome "Magic" mentre "Remasia Vindebon of Torwood" divenne semplicemente "Vinny".

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Anche tutti i miei cani hanno un terzo nome. Questo è un nome di gruppo, che per me è "Puppy". Questo è il loro nome alternativo, quindi quando urlo "I cuccioli arrivano", mi aspetto che tutti i miei cani a portata d'orecchio appaiano in una corsa. Un amico, che ha solo cani maschi usa la parola "Gentlemen", mentre un altro (un ex ufficiale nel Corpo dei carri armati dell'esercito) usa il nome del gruppo "Truppe".

Il club canile consente solo un cambio del nome registrato del cane durante la sua vita. I cani, tuttavia, sono più flessibili, purché abbiano la possibilità di imparare la nuova etichetta. Mia figlia dal matrimonio, Karen, ad esempio, aveva un cane di nome Tessa, che divenne Tessa Bear, quindi per molti anni era semplicemente Bear e alla fine tornò ad essere Tessa. Tess ha gestito tutti questi cambiamenti di titolo con equanimità.

I problemi di modifica del nome di Tessa erano minori rispetto a quelli che altri cani hanno vissuto. Ad esempio, c'è il caso dello Skye Terrier di proprietà di Robert Louis Stevenson. Stevenson è meglio conosciuto per aver scritto classici come Treasure Island e The Strange Case di Dr. Jekyll e Mr. Hyde. Il suo cagnolino fu inizialmente chiamato "Woggs", che fu poi cambiato in "Walter", che fu poi modificato in "Watty", poi trasformato in "Woggy" e infine finito come "Bogue".

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Qualsiasi suono che viene costantemente utilizzato con un cane può diventare il suo nome, almeno per un po '. Ho avuto un'esperienza interessante con un cane, un Siberian Husky di nome Polar. Ero stato invitato a fare l'oratore speciale in una conferenza scientifica che si teneva presso una stazione sciistica. Sono stato alloggiato in una cabina che è stata condivisa con Paul, uno dei direttori di programma della conferenza. Paul viveva a breve distanza dal resort e aveva portato Polar con sé. Sapeva che mi piaceva avere cani intorno a me in ogni momento e pensavo che potesse aiutarmi a superare i morsi della separazione che ho quando sono in viaggio e lontano dai miei cuccioli.

È stato interessante osservare Polar e Paul interagire. Sebbene Paul amasse chiaramente il cane, stava avendo qualche problema a controllare quella palla di pelliccia turbolenta e rimbalzante. Non appena la portiera della macchina si aprì, Polar si spense. Paul urlò "No" e il cane tornò obbediente al suo fianco. Quando andai a salutare il cane, saltò su di me e Paul lo riportò di nuovo sul pavimento con un secco "No!" Quella sera, mentre Paul e io sedevamo chiacchierando per un drink, Polar cominciò a strofinarlo per provare per convincerlo a dargli uno dei pretzel che avevamo nella ciotola tra di noi. Di nuovo un rapido "No" e Polar si calmarono con un sospiro.

Quella sera, durante la cena, Paul confidò che a volte sentiva di non avere il cane sotto controllo per la maggior parte del tempo. "Per esempio, ci sono volte in cui non penso nemmeno che Polar conosca il suo nome."

"Polar conosce il suo nome", gli dissi, "comunque potresti non farlo." In risposta al suo sguardo perplesso continuai "Faremo un piccolo esperimento quando torneremo in cabina stanotte."

Più tardi quella sera eravamo di nuovo in cabina. Ho chiesto a Paul di stare in cucina, e ho portato Polar con me sul ponte appena fuori dalla camera da letto. Stavo accarezzando Polar, che sembrava contento dell'attenzione che stava ricevendo, quando Paul, in piedi in cucina, gridò (come avevamo pre-organizzato) "No!" Polar si alzò in piedi e, quasi obbediente, si diresse verso il suo padrone. Sulla base di ciò che aveva vissuto durante la sua vita, il suono che aveva sentito più frequentemente associato a conseguenze per lui personalmente era "No". Nella mente di Polar, quindi, "No!" Era il suo nome!

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Stanley Coren è l'autore di molti libri tra cui: Born to Bark, The Modern Dog, Why Do Dogs Have Wet Noses? Le impronte della storia, come pensano i cani, come si parla il cane, perché amiamo i cani Facciamo, cosa sanno i cani? L'intelligenza dei cani, perché il mio cane agisce così? Comprensione dei cani per i manichini, i ladri del sonno, la sindrome di sinistra

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