Come insegni ai bambini a dare?

La generosità può essere essenziale per la salute come la dieta, l’esercizio fisico e il sonno.

Ultimamente mi sono chiesto: “Come posso insegnare ai miei figli ad essere generosi?” Ho iniziato a prendere in considerazione dei passi pratici, e poi ho realizzato che avevo dimenticato una domanda più importante. La prima domanda che devo porre come genitore riguarda me, “Come puoi essere generoso con gli altri?”

Mettere in discussione il mio comportamento è cruciale perché aiuta a evitare due errori commessi dai genitori. In primo luogo, agire in questo modo è un’abilità che devono imparare ma non si applica a me. Non aiuta affatto se agisco egoisticamente nei confronti degli altri e poi predico loro di dare liberamente. Secondo, agire come la generosità è legato a una cosa concreta, come la carità, e ignorare che la generosità è uno stile di vita.

Che cos’è la generosità comunque? Perché è importante per i bambini?

Il progetto Science of Generosity di Notre Dame definisce la generosità come “dare buone cose agli altri liberamente e in abbondanza”. Qualcuno come questo sembra una brava persona, e mi piacerebbe che i miei figli crescessero per essere brave persone. Ma in che modo la generosità influisce sulla felicità? La generosità è associata a una migliore salute mentale ed è legata alla felicità. “E anche piccoli atti di gentilezza, come raccogliere qualcosa che qualcun altro è caduto, rendere le persone felici,” (Allen, 2018.)

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Essere generosi ci rende felici.

Fonte: foto di Chris Benson su Unsplash

Quando pensiamo alla generosità, il più delle volte pensiamo di spendere soldi per gli altri, ma questa è solo una parte. Diventare una persona generosa implica essere aiutanti, condividere il nostro tempo, prestare attenzione alle persone e incoraggiarle, anche essere emotivamente disponibili. Vedi cosa succede con questa lista? Ricorda che il modo più efficace con cui i bambini apprendono dai genitori è la modellazione. Ciò significa che fanno ciò che facciamo, non ciò che diciamo.

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E, naturalmente, anche la genitorialità gioca un ruolo nella coltivazione della generosità. Alcuni studi hanno scoperto che varie pratiche genitoriali – in particolare la modellazione dei ruoli e la discussione sulla generosità – possono aiutare i bambini a diventare adulti più generosi.

Come puoi essere generoso con gli altri?

Come posso insegnare a mio figlio ad essere generoso? Per prima cosa devo chiedermi: “Come puoi essere generoso con gli altri? Come puoi essere generoso nelle tue interazioni con la tua famiglia? Come puoi essere generoso nel modo in cui interagisci con i non familiari di fronte alla tua famiglia? ”

È una grande idea discutere di generosità durante una riunione di famiglia e rendere espliciti i valori di una famiglia. Chiedi a tuo figlio “In che modo il dare ti fa sentire?” Non abbiate paura di riconoscere tutti i sentimenti che il bambino può nominare. Forse potrebbero dire: “Mi piace condividere, ma non mi piace tutto il tempo. A volte voglio che le mie cose e condividerle mi facciano sentire male. “È un momento fantastico per chiedergli:” Perché dare del bene a noi? “Spiega cosa fa per la felicità per se stessi e per tutti quelli che li circondano. Spiega perché la tua famiglia lo apprezza. Quindi strategizza i passi che possono prendere per essere generosi.

Una conversazione sulla generosità è una fantastica opportunità per parlare di confini. “Condividi” è la prima parola di comando che i bambini imparano nelle loro vite che ha a che fare con la generosità. Lo sentono costantemente in asilo nido o all’asilo. Troppo spesso è presentato come un requisito. Quando parlo con i bambini di questo, di solito esprimono la condivisione come una regola in bianco e nero. Ricevono il messaggio che se qualcuno vuole ciò che ha, deve darlo a loro. Il messaggio è “ciò che è tuo è mio”. Yikes!

Senza la comprensione della proprietà e dei diritti personali, non c’è vera condivisione o generosità. Se a un bambino viene insegnato a condividere automaticamente senza alcuna considerazione dei propri sentimenti, a loro viene insegnato di essere sfruttato.

La vera generosità significa che io do ciò che è mio, per mia scelta. Ed è qui che nasce la gioia e la costruzione del personaggio. Quindi, prima, devo capire cosa è mio e cosa è tuo.

Prova questa idea: quando eravamo giovani, abbiamo stabilito una regola in casa nostra che quando i nostri figli ricevevano qualcosa di nuovo, non erano tenuti a condividerlo il primo giorno. Quindi, incoraggiamo la condivisione, ma deve andare in entrambe le direzioni. Quando erano piccoli, spesso litigavano per i giocattoli. Se non fossero in grado di risolvere un accordo di condivisione, imposteremmo un timer e faremo i turni con l’oggetto in questione. Ora che sono in età scolare, tendono a negoziare bene l’un l’altro (il più delle volte).

Perché la generosità fa bene a te?

Molto spesso, ciò che insegniamo ai nostri figli ha a che fare con la nostra visione del mondo e la nostra visione di ciò che significa essere umani. A molti di noi è stato insegnato che gli umani sono egoisti per natura. Ci è stato insegnato questo come un principio fondamentale del capitalismo. Ci è stato insegnato questo come un principio di evoluzione quando ci è stato detto che l’egoismo era il modo per garantire la sopravvivenza del più adatto. Il più forte ha preso le cose buone e è sopravvissuto, e le ventose sono morte.

Tuttavia, la scienza della sociologia evolutiva ha messo in discussione gran parte di questo. In effetti, il comportamento pro-sociale ha dimostrato di avere un valore di sopravvivenza, perché i gruppi sopravvivono insieme. Dà anche alle persone un vantaggio con l’accoppiamento, rendendole più attraenti per i potenziali partner. Oggi, la generosità è legata ai benefici sul posto di lavoro e più contentezza nelle relazioni romantiche. Le persone che praticano la generosità vivono più a lungo e godono di una migliore salute fisica e mentale.

La generosità va in entrambe le direzioni, dagli adulti ai bambini e dai bambini agli adulti. Si scopre che nelle società che non sono tecnologicamente avanzate, la generosità dei bambini è stata essenziale per la sopravvivenza della comunità. Quando i bambini portano l’acqua, aiutano a preparare il cibo, a prendersi cura e a insegnare agli altri bambini, l’intera comunità sopravvive di più.

“Questo non significa che la generosità sia più” naturale “dell’egoismo; piuttosto, le prove suggeriscono che gli esseri umani hanno sia propensioni egoistiche che generose. In altre parole, la generosità non è semplicemente una costruzione culturale. Mentre i nostri istinti egoistici possono ricevere più attenzione, numerosi studi hanno dimostrato che i nostri istinti di generosità hanno anche profonde radici evolutive. “(Allen, 2018)

Esiste una base biologica per la generosità?

Molti animali sono stati trovati cooperativi o addirittura generosi a volte, tra cui scimmie, scimpanzé, formiche dell’esercito, api, pesci, certi uccelli e pipistrelli vampiri. Sì! I pipistrelli vampiri condivideranno il sangue con altri pipistrelli che non sono collegati a loro, prevenendo così la fame.

Biologicamente, il cervello mostra la stimolazione nei circuiti di ricompensa (l’area mesolimbica) quando agiamo generosamente. È bello essere generosi, anche quando siamo costretti a farlo, che è importante che i genitori sappiano. Posso davvero costringere i miei figli a partecipare a comportamenti generosi come parte del loro allenamento, e questo farà sentire bene a loro. Quindi, quando lo fanno da soli, si sentiranno ancora meglio. (Ricorda di rispettare i loro confini).

La corteccia orbitofrontale del cervello si innesca anche quando ci comportiamo generosamente. Questa area del cervello si attiva per i premi, ma potrebbe anche avere un ruolo nel modo in cui valutiamo la decisione che abbiamo appena preso. Uno studio ha anche suggerito che questa zona potrebbe ricompensarci quando facciamo cose che sono giuste, anche quando vanno contro i nostri stessi interessi. Sembra che siamo pronti a capire cosa è giusto per il gruppo, e vederlo come un bene per noi personalmente.

I bambini sono collegati per generosità.

Fonte: foto di Daiga Ellaby su Unsplash

La ricerca ha dimostrato che la generosità e il comportamento di aiuto sono spontanei nei bambini di 14 mesi e possono essere dimostrati durante il loro sviluppo. Un piccolo incoraggiamento da parte dei genitori li aiuta a svilupparlo ancora di più.

Se i pipistrelli dei vampiri possono essere generosi, posso far crescere i miei figli per essere generosi.

I nostri figli sono nati con il cablaggio che li predispone alla generosità, ma la nostra genitorialità ha un impatto. In questo caso, non solo nella nostra modellazione comportamentale, ma anche nella sicurezza e nel comfort che i nostri bambini trovano nel loro rapporto con noi. I ricercatori dell’Università del Kansas credono che più sei sicuro nel tuo attaccamento agli altri, più sarai generoso.

Cerchiamo così tanto di portare felicità ai nostri figli, e ci piace farlo con dolcetti. Siamo felici di regalare ai nostri figli regali, attività divertenti e prelibatezze. Ma forse un modo ancora migliore per rendere felici i nostri figli è insegnare loro a dare.

“Uno studio ha scoperto che i bambini più piccoli di due mostravano più felicità nel dare le leccornie a un fantoccio che non quando ricevevano le stesse prelibatezze ed erano ancora più felici quando davano qualche boccone dalla loro ciotola (contro il fatto che il pupazzo fosse un regalo appena scoperto).” (Allen , 2018)

Pensavo che la generosità fosse una buona idea perché faceva parte dell’essere una brava persona. Tuttavia, la generosità è stata legata a una migliore salute fisica, a una vita più lunga, a un miglioramento della salute mentale e ad una maggiore felicità. Forse questo pediatra dovrebbe aggiungere generosità ai fondamenti che discutiamo ai check-up: sonno, buona dieta, esercizio fisico e generosità.

Questa è la parte 1 di 2. In Come posso insegnare ai miei figli a restituire, darò 5 cose per cercare di coinvolgere i nostri bambini con la carità e il dare.

© Alison Escalante MD

Riferimenti

Allen, estate. (2018). La scienza della generosità. UC Berkeley, CA: John Templeton Foundation.