Un articolo del New York Times di oggi ha messo in discussione l'idea che i bambini dovrebbero avere migliori amici. Un migliore amico? You're be Kidding di Hilary Stout ha sollevato le hackles tra i genitori riferendo che diversi amministratori di scuole e campi stanno cercando, in realtà, di soffocare le migliori amicizie. La logica dei professionisti: i bambini dovrebbero essere amici di tutti, perché l'esclusività pone le basi per criceti e bullismo.
L'articolo ha ignorato il fatto che ci sono differenze tra le persone (adulti e bambini) nel loro bisogno di amicizia. A forza di personalità, alcuni bambini sono farfalle sociali e altri preferiscono trascorrere più tempo da soli, con un amico intimo o con fratelli o altri membri della famiglia. Mentre ci sono forti pressioni culturali per incoraggiare i bambini ad allargare la loro cerchia sociale, gli adulti devono rispettare lo stile e le preferenze di amicizia di ogni bambino.
Secondo me, né i funzionari scolastici né i genitori dovrebbero "regolare" le amicizie. Quando gli insegnanti (oi genitori) si aggirano troppo da vicino o si intromettono al primo segno di un tiff tra bambini, ai bambini viene negata l'opportunità di imparare le lezioni di amicizia di cui avranno bisogno da adulti. I bambini devono essere in grado di scegliere gli amici e risolvere i problemi nel modo più indipendente possibile, tenendo in considerazione, naturalmente, l'età e il livello di maturità del bambino.
I genitori fungono da modelli per i loro figli. Dimostrano come gli amici possono essere fonti di gioia per tutta la vita, condivisione e supporto. Ma i genitori devono essere anche onesti, nel trasmettere il messaggio ai loro figli che i problemi sorgono inevitabilmente nelle relazioni e devono essere risolti. Non dovrebbero vergognarsi di ammettere che alcune differenze si rivelano inconciliabili e che la maggior parte delle amicizie, anche molto buone, hanno date di scadenza.
È un errore fare il salto nel pensare che le amicizie strette portano al bullismo. Infatti, quando i bambini sono vittime di bullismo o esclusi, sono i loro veri amici che "hanno le spalle" e possono tamponarli da quel trauma.
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