Dopo una pausa – prima il successo delle festività natalizie, poi l'inizio del semestre di meshugas, e poi una piccola emergenza sanitaria mi ha mandato in ospedale – sono in grado di riportare la mia attenzione sul blog. Speravo di essere in grado di scrivere un po 'più vicino al nuovo anno, quando il materiale in esso sarebbe ancora fresco, ma, beh, non puoi sempre ottenere ciò che tu e c.
L'arrivo del nuovo anno porta sempre con sé uno sguardo al vecchio, e per gli appassionati di linguaggio, che di solito assume la forma di parole dell'anno. La dichiarazione più influente proviene dall'American Dialect Society e le loro decisioni attirano sempre l'attenzione dei media. Uno dei migliori riassunti viene da Ben Zimmer, che in questo articolo nota che l'ADS ha dichiarato il tweet come la parola dell'anno 2009 e il verbo di google la parola del decennio. (Hanno anche identificato i vincitori in poche altre categorie: fallire come "più utile", pannello della morte come "più oltraggioso" e Dracula starnutire – "coprirsi la bocca con l'unghia del gomito quando starnutiscono, visti come simili ai ritratti popolari di il vampiro Dracula, nel quale nasconde la metà inferiore della sua faccia con un mantello "- come" il più creativo ".)
Cose del genere sono spesso divertenti e solitamente innocue. Più problematica, tuttavia, è un'altra lista annuale, quella che viene dalla Lake Superior State University: la loro "Lista di parole bandite dall'inglese della regina per uso improprio, uso eccessivo e generale inutilità". Ecco come è descritta:
"L'ex direttore delle pubbliche relazioni di LSSU, Bill Rabe e gli amici, nel 1975, hanno creato la parola" esilio "a una festa di Capodanno e pubblicato il primo elenco a Capodanno. Da allora, LSSU ha ricevuto decine di migliaia di nomination per la lista, che include parole e frasi da marketing, media, istruzione, tecnologia e altro ancora.
Ogni anno si sistemano su un elenco di parole che vorrebbero veder cancellate in modo permanente dalla lingua.
Dovrei dire che non sono sempre contrario a queste cose. Alcuni dei loro pet peeves sono abbastanza piacevoli, e alcuni sono divertenti anche quando sono fuorviati. Come la banda della LSSU, trovo che il momento di insegnare sia un noioso cliché e sarò felice quando i media si stancheranno di farlo.
Troppi degli argomenti, tuttavia, sono del tu-sai-cosa-io-odio? varietà, con l'assunto che c'è qualcosa di fondamentalmente sbagliato nelle parole o nelle frasi stesse, non semplicemente nel loro uso eccessivo. Un contributore si lamenta della parola app , la cui popolarità è aumentata grazie all'iPhone, che dice "Dobbiamo berci a qualcun altro?" Ma cosa c'è di sbagliato nelle abbreviazioni? Mentre scrivo in The Lexicographer's Dilemma ,
"Forse ci sono ancora alcuni irriducibili che prendono l' omnibus e soffrono di influenza ; il resto di noi prende l' autobus e prende l' influenza . Questi puristi sono probabilmente le stesse persone che non hanno mai aperto un frigorifero , sono entrati in un laboratorio , hanno lavorato in una palestra , hanno superato un esame , riempito un serbatoio di benzina , suonato un pianoforte o un violoncello , indossato un reggiseno , visto un film o un sitcom , preso un aereo , composto un telefono , scritto un memo o visitato uno zoo – tutte le forme abbreviate di parole più lunghe. "
Molti dei reclami sono anche il risultato di ciò che Arnold Zwicky chiama "l'illusione di recency", definita come "la convinzione (spesso imprecisa) che un utilizzo che hai notato di recente sia in effetti uno sviluppo recente nella lingua". per particolare ignominia nel sondaggio Lake Superior, ad esempio, era amico come un verbo, ora è di gran moda grazie a Facebook. Molte persone stringono i denti a cose come lei lo ha amato , convinto che sia una violazione di alcune leggi immutabili della lingua inglese. Ma l'amico era un verbo sei secoli fa: l' Oxford English Dictionary elenca un amico come un verbo che inizia nel 1387 e lo definisce come "Per fare (persone) amici o amici; unirsi all'amicizia; per unirsi (una persona) ao con un'altra in amicizia. Principalmente in entrata. per essere amichevoli . "Il contemporaneo di Shakespeare, il Conte di Leicester, ad esempio, lo usò nel 1585:" Se l'uomo è come ora semeth, il successo era meschino per perderlo, perché è in dète meravigliosamente frescato. "La parola alla fine cadde in disuso nel diciassettesimo secolo.
E ora è tornato. E allora? Il solito argomento contro le nuove parole è che rappresentano un rischio di confusione, ma c'è qualcosa di ambiguo nel verbo amico ?
Il problema con le chiamate a cancellare le cose offensive dalla lingua è che vanno oltre le questioni di semplice gusto. Non ti è permesso nulla di ciò che riguarda la lingua e puoi usare o non usare parole, frasi o costruzioni che stuzzichino la tua fantasia. Io, per esempio, non riesco a immaginare me stesso usando un amico in conversazione. Ma troppo spesso queste preferenze personali vengono trasformate in crociate e di solito vengono espresse in termini di "protezione" o "protezione" della lingua, mantenendola al sicuro dagli intrusi. Ma "vietare" le parole dalla lingua non sta facendo a nessuno un favore; sta semplicemente fingendo che i pregiudizi siano principi.
L'unica lezione che vorrei che le persone imparassero: non preoccuparti della salute della lingua inglese . Sta andando bene per millecinquecento anni, e sopravvivrà a tutti noi. Ci saranno alcune cose che ci piacciono e alcune cose che non facciamo, ma cosa c'è di così sorprendente? Parlare e scrivere con chiarezza e forza, lavorare sulla chiarezza e sulla grazia, e il resto si prenderà cura di se stesso.
