Ti sei mai imbattuto in un vecchio compagno di scuola e sei rimasto sorpreso da quanto differentemente presentano rispetto ai tuoi ricordi di loro? Quando il clown della scuola diventa un imprenditore che lavora sodo o la ragazza più intelligente di scuola diventa un’artista invece di un avvocato? Che dire di quando quel vecchio amico della scuola finisce per lottare con un problema di alcol? Sarebbe qualcosa che ti aspetti da loro, o sarebbe una sorpresa completa?
Ci sono molte ragioni per cui qualcuno finisce per “abusare” di alcol, ma molti di noi possono evocare nella nostra mente come vediamo un “alcolizzato”. Un alcolizzato è spesso visto come qualcuno che beve molto, è inaffidabile, non prende cura di se stessi, non si presenta ad eventi importanti e mente regolarmente e lascia andare le persone.
Ma che dire del “alcolizzato ad alte prestazioni” che è il dirigente di successo di un’azienda, o la madre casalinga che binge bevande nei fine settimana, o la persona che segretamente lotta con l’ansia e l’alcol debilitante è l’unica cosa che può calmare i loro nervi?
Le persone che lottano con l’alcol provengono da tutti i ceti sociali, hanno background diversi e sono presenti in molti modi diversi. Ma le nostre nozioni preconcette su di loro sono importanti: il modo in cui percepiamo noi stessi e le percezioni che gli altri hanno di noi influenzano i nostri pensieri e il nostro comportamento, e sono cruciali nella nostra ripresa dalle dipendenze.
Il modo in cui interpretiamo il mondo
Ci sono diversi modi per vedere come si finisce per lottare con l’alcolismo; da una prospettiva spiritualista, ambientalista, biologica o psicologica. Raccomando un approccio olistico che consenta loro tutti, e ho esplorato le prospettive biologiche e spirituali degli articoli precedenti. Oggi vorrei esaminare la prospettiva psicologica a cui mi riferisco come il campo di psicoterapeuta e traumatisti (in The Abstinence Myth ) per spiegare la dipendenza.
Questo campo ci impone di esaminare la dipendenza da alcol attraverso la lente del passato. Guarda l’esperienza soggettiva dell’individuo e come interpretano il mondo. Il modo in cui vediamo il mondo, e noi stessi, si evolve dalle nostre prime esperienze e dalle convinzioni che si formano nell’infanzia.
Quando queste convinzioni interne sono principalmente negative e irrisolte, possono portare a lotte emotive, sociali e psicologiche in età adulta. Non è raro (60-90%, a seconda dello studio) per un individuo con un problema di abuso di alcol o sostanze di avere una storia di traumi o problemi di salute mentale. Questo può includere abusi sui minori, violenza sessuale, PTSD, ansia, depressione e altro. Li ho visti tutti tra i miei studenti / clienti.
Il campo psicoterapista e traumatista si concentra sul supporto delle persone per risolvere le emozioni e per svelare i sistemi di credenze negativi per migliorare coping, umore, benessere generale e relazioni. In questo modo, l’abuso di alcol è visto come un sintomo, non il problema (una visione che sostengo con tutto il cuore).
I personaggi che interpretiamo
Svolgiamo molti ruoli nella nostra vita: madre, padre, figlia, fratello, collega, capo, ecc. Svolgiamo anche altri ruoli, noti come archetipi che possono includere il jolly, il fidato, il più spensierato o il tipo serio .
“I personaggi che interpretiamo nelle nostre vite diventano più reali e più conosciuti di tutti gli esseri umani che siamo” – Adi Jaffe
Spesso modelliamo questi archetipi attraverso l’esperienza, il rinforzo e il feedback positivo o negativo degli altri. Ma cosa succede quando il nostro ‘archetipo’ non ci serve più? Ad esempio, se il tipo spensierato diventa impantanato in dubbi e insicurezze, o se il soggetto affidabile viene schiacciato da aspettative perfezionistiche non realistiche?
Quando ci allontaniamo da questi ruoli, cambiano anche le opinioni delle persone su di noi? Possiamo adattare le nostre aspettative su noi stessi?
L’effetto Pigmalione
Lo psicologo Robert Rosenthal ha definito questa relazione tra gli individui e coloro che li circondano, l’effetto “Pigmalione”.
Informata dalla ricerca, la teoria dietro l’effetto Pigmalione afferma che ciò in cui crediamo sugli altri influisce sul loro comportamento e rendimento. Più elevate sono le aspettative che mettiamo sulle persone, migliori saranno le prestazioni (controlla questo). Allo stesso modo, se poniamo basse aspettative sulle persone, allora si comportano male (un esempio è la minaccia stereotipata). Questo è un grosso problema affrontato da persone che lottano contro la dipendenza. Ho usato questi esperimenti durante il mio talk TEDxUCLA, se vuoi verificarlo.
L’effetto Pigmalione è potente, in quanto ci porta a comportarci in modo coerente con il ruolo del “personaggio” che gli altri si aspettano da noi. Per dirla semplicemente, quando qualcuno crede che agirai in un modo particolare, questa aspettativa influenzerà il tuo comportamento in modo che tu possa svolgere il tuo ruolo nel mantenere il ruolo. Per riferimento, vedi cosa succede a un gruppo di studenti assegnati ai ruoli di prigionieri o guardiani nel famigerato esperimento della Stanford Prison per un esempio di quanto sia estrema la nostra reazione alle aspettative. Quindi, questo potrebbe spiegare perché quando si imbattono nel “pagliaccio scolastico” ricadono nel ruolo di scherzare – anche se hanno un lavoro rispettabile, e tre figli e molte responsabilità serie – perché è quello che ti aspetti da loro.
Quando qualcuno assume il ruolo di un “drogato” o “alcolizzato”, continuerà a essere visto come uno, da se stesso e dagli altri, anche quando questa etichetta non è più applicabile. E sfortunatamente, nel modo in cui vediamo i “tossicodipendenti” nella nostra cultura, tendiamo a credere che questo particolare marchio sostituisca quasi tutti gli altri nella sua rilevanza e impatto. Ecco perché così tante persone lavorano così duramente per evitare di averlo applicato a loro. È come il Marchio di Caino.
Il pregiudizio di conferma
Ma peggiora. Una volta stabilita una credenza su noi stessi, i nostri cervelli tendono a concentrarsi su informazioni che supportano tale convinzione, piuttosto che informazioni che la contraddicono. Questo è noto come il pregiudizio di conferma.
Il pregiudizio di conferma è un importante concetto psicologico, poiché aiuta il nostro cervello a elaborare una grande quantità di informazioni e a categorizzarlo o spiegarlo in modo efficiente. Significa che non dobbiamo prendere troppi dettagli e possiamo andare avanti con qualcos’altro.
Ad esempio, se hai due figli e uno di loro è percepito come un angelo mentre l’altro è un po ‘un guaio, probabilmente ignorerai, o perderai del tutto, i comportamenti cattivi del bambino “buono” perché non lo fanno adattarsi alla visione accettata di loro. Allo stesso modo, quando il tuo bambino “cattivo” fa qualcosa di buono, rimarrà sconvolto e ignorato che nessuno se ne accorge! È stato riscontrato che il bias di conferma porta a errori nelle decisioni mediche, nelle azioni di polizia e negli studi sperimentali. Ed è probabilmente in atto proprio ora mentre leggi questo articolo …
Se iniziamo a vedere noi stessi come un alcolizzato, allora inizieremo a vedere tutte le nostre azioni come in linea con quelle di un alcolizzato. E continueremo a vedere noi stessi come un alcolizzato, anche quando non ci comportiamo più in modo coerente con l’essere un alcolizzato.
L’alcolizzato diventa l’identità.
Come una scorciatoia del cervello, il preconcetto di conferma ha uno scopo nella vita quotidiana. Tuttavia, quando non sfidiamo o prestiamo attenzione al nostro pregiudizio, significa che ignoriamo i dettagli più fini – quando effettivamente contano.
Quindi altri potrebbero vederti come un alcolista anche quando non sei ubriaco, o non sei stato ubriaco da anni. Perché ti associano all’alcoolismo, un’opinione ampiamente sostenuta come “una volta tossicodipendente è sempre un tossicodipendente”. Questo rende difficile per le persone che si stanno riprendendo perché a volte sentono che non importa quanto duramente provino, nessuno prenda nota di cosa stanno facendo bene – solo quando commettono un errore.
Quando tu o gli altri ti etichettano come un alcolizzato non sei più una persona che ha altre difficoltà da affrontare. L’etichetta sconta il fatto che tu abbia vissuto un trauma infantile, o sei depresso a causa di un’inaspettata ridondanza o dell’ansia in situazioni sociali. Credono che tu sia un alcolizzato, e quei problemi sorgono PERCHE ‘delle tue condizioni. Ma in realtà, quelle lotte sono spesso i problemi reali che devono essere trattati; e “l’alcolismo” è solo il sintomo.
Il pregiudizio di conferma significa che la dipendenza è tutto ciò che vediamo, e anche tutte le altre persone lo vedranno.
Questo è il motivo per cui credo fermamente che l’astinenza non è la soluzione per tutti. Perché non tutti stanno lottando con lo stesso problema.
Qual è l’alternativa?
Quando consideriamo l’alcol come il problema, mantiene la persona intrappolata nella dipendenza, perché li fa sentire senza speranza.
“Per molte persone, l’astinenza è la soluzione migliore, ma non importa cosa, essere dipendenti non significa che nient’altro nella vita sia importante.” -Adi Jaffe, Il mito dell’astinenza
Nella mia esperienza, quando vengono affrontati i problemi sottostanti, è più probabile che si verifichi il recupero da alcol e droghe. Un aiuto profondo che affronti più del semplice consumo di alcol, risulterà in persone che accolgono, piuttosto che resistere, il recupero. Aiuto che non si limita a chiedere “hai bevuto oggi?”, Ma chiede “come ti senti?”
Ma così tante persone non cercheranno aiuto quando l’unica soluzione è l’astinenza completa. Non riescono a capire una vita senza l’unica strategia che hanno avuto per gestirlo.
È fondamentale sfidare le nostre percezioni, prendere coscienza delle scorciatoie del nostro cervello e cercare di guardare oltre i sintomi, per guardare dietro a quelle e vedere una persona alle prese con molto più di un semplice problema di alcol. E se quella persona ha fatto dei passi verso la guarigione, allora dobbiamo celebrare questo per quello che è. Ricorda: se ti aspetti che qualcuno fallisca, probabilmente lo faranno. Se pensiamo in positivo, crediamo negli altri, quindi sono più propensi ad affrontare la sfida.
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