Psicologia del dolore per le donne: 5 suggerimenti per il sollievo dal dolore

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La psicologia del dolore è più importante per le donne?

In media, le donne hanno più dolore degli uomini. Le donne avvertono il dolore più frequentemente e quando lo fanno tendono ad essere più gravi e durano più a lungo di quanto faccia per gli uomini [1]. Le donne hanno maggiori probabilità di acquisire varie condizioni di dolore cronico. Ad esempio, fibromialgia, emicrania, disturbo dell'intestino irritabile e lupus sono tutti più comuni nelle donne. In molti casi, le donne possono avere il 200 – 800% di probabilità in più di sviluppare varie condizioni di salute dolorose. E, alcune condizioni dolorose sono esclusive per le donne (ad esempio, la vulvodinia e l'endometriosi).

Anche il dolore delle donne tende ad essere più severo di quanto non lo sia per gli uomini [2]. In breve, il dolore è più doloroso per le donne.

PERCHÉ le donne hanno più dolore degli uomini?

Non c'è una sola ragione che spieghi il dolore maggiore delle donne. Il sistema immunitario svolge un ruolo parziale: le donne hanno maggiori probabilità di contrarre condizioni infiammatorie dolorose (come l'artrite reumatoide) e i cambiamenti nel sistema immunitario sono rilevati in altre condizioni di dolore, come la sindrome da dolore regionale complesso (CRPS) e la fibromialgia. Le differenze negli ormoni (steroidi sessuali) sono un'altra ragione per cui le donne hanno più dolore. I cambiamenti ormonali, in particolare le cadute di estrogeni nelle donne in pre-menopausa, possono infiammare il dolore e la menopausa è associata ad un maggiore dolore e allo sviluppo di dolore cronico. Dato che il dolore è più comune nelle donne, è particolarmente importante trattarlo. La psicologia del dolore è una parte importante della cura del dolore globale. [3] (per saperne di più qui)

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La psicologia del dolore nelle donne

Altri fattori che contribuiscono alla maggiore esperienza del dolore delle donne sono di natura psicologica. Ad esempio, le donne hanno maggiori probabilità di sperimentare ansia e depressione, che sono entrambi fattori di rischio per una maggiore gravità del dolore in condizioni di dolore cronico. Non dimentichiamo che il dolore è definito come una "esperienza sensoriale ed emotiva " negativa (IASP), quindi c'è una grande opportunità per ridurre il dolore riducendo il disagio emotivo.

Inoltre, le donne potrebbero essere più in sintonia con il dolore, il che significa che gli diamo più attenzione e abbiamo un momento più difficile per disimpegnare la mente dal dolore [4]. È logico che le donne si evolvano per essere più attente al dolore, dato che il dolore segnala il pericolo, la necessità di sfuggire ai danni e cercare protezione. Tuttavia, quando si tratta di dolore cronico, questo meccanismo di protezione evolutivo e rigido si ritorce contro le donne, rendendo più importante imparare modi per contrastarlo.

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L'esempio del dolore Catastrofizzante: perché è più importante per le donne

Dolore Catastrofizzante è una cascata negativa di pensieri ed emozioni legati al dolore attuale o anticipato. Prendi in considerazione Janice, che ha mal di testa tutti i giorni che tendono a iniziare circa un'ora dopo il risveglio. Potrebbe svegliarsi senza dolore, ma presto si ritroverà in uno stato di paura per il suo mal di testa presto manifestato. Si ritrova a preoccuparsi, monitorando il primo segno di mal di testa e si sente impotente a riguardo. Janice sta catastrofando il suo dolore. Come risulta, la ricerca mostra conseguenze catastrofiche per un dolore maggiore perché amplifica l'elaborazione del dolore nel sistema nervoso. Ricerche condotte da me e colleghi suggeriscono che, nelle donne, la catastrofe è stata associata al rilascio di fattori infiammatori nel sangue [5]. Inoltre, recenti ricerche condotte presso la Stanford University mostrano che le conseguenze della catastrofe sembrano essere maggiori per le donne e ai livelli inferiori di catastrofe rispetto agli uomini [6]. La breve storia è che il trattamento psicologico del dolore è più importante per le donne perché offre un percorso critico per ridurre la sofferenza e ottenere il controllo del dolore.

5 consigli di psicologia del dolore per sollievo dal dolore per le donne

(1) Impara la risposta di rilassamento e dosala come una medicina . Se ti senti angosciato dal dolore o da qualsiasi altra cosa – lavoro, finanze, ecc. – usa la risposta di rilassamento per contrastare lo stress e la negatività e portati in posizione neutrale. Alcuni percorsi per la risposta di rilassamento includono la respirazione diaframmatica (respiro ventre lento), meditazione, mantra e rilassamento muscolare progressivo. La risposta al rilassamento contrasta gli effetti fisiologici dello stress e del dolore. È importante sottolineare che calma anche la tua mente e smorza l'elaborazione del dolore nel tuo sistema nervoso. Per ottenere i migliori risultati, utilizzare la risposta di rilassamento ogni giorno o più volte al giorno, proprio come si somministrerebbe una prescrizione di farmaci. E assicurati di usarlo quando ti accorgerai di concentrarti o di catastrofittare il tuo dolore.

(2) Pratica buona cura di sé . Come psicologo del dolore, ho notato a lungo che le donne con dolore cronico hanno maggiori difficoltà a prendersi cura di se stesse perché si sentono colpevoli di come il dolore abbia avuto un impatto sulle loro relazioni. Io e i miei colleghi abbiamo studiato questo problema e abbiamo scoperto che è più probabile che le donne si preoccupino di non avere un ruolo interpersonale rispetto agli uomini (ad esempio, partner, moglie, madre e amico) e quindi si impegnano di più quando il loro corpo ha bisogno di cure [7. ] Mentre il modello è comprensibile, non è utile e può servire a peggiorare il tuo dolore. Ricorda a te stesso che avrai più di te da offrire agli altri se soddisfi le tue esigenze. Se il profondo senso di colpa ti impedisce di prenderti cura di te stesso, lavora con uno psicologo per affrontare il problema e trovare un modo di procedere sano. Se hai dei bambini, ricorda a te stesso che modellerai una sana cura di sé per loro.

(3) Inizia a notare la connessione tra lo stress e il dolore . La ricerca mostra che le donne hanno una maggiore risposta allo stress rispetto agli uomini e le risposte allo stress rendono il dolore più grave. Identifica i punti di stress grandi e piccoli nella tua vita e lavora per ridurli. Ad esempio, lasciare 10 minuti prima per gli appuntamenti può fornire il buffer necessario per sentirsi rilassati mentre si guida invece di sentirsi frenetici. Ogni giorno cerca opportunità per ridurre lo stress.

(4) Regola le tue aspettative . Potrebbe essere necessario adeguare le tue aspettative a te stesso e al tuo corpo a un livello che sia realistico per dove ti trovi adesso (al contrario di dove vorresti essere). Questo può essere difficile; a volte tristezza e dolore possono emergere nel processo di riadattamento. Lavora con uno psicologo del dolore o uno psicologo della salute se ti trovi bloccato con aspettative che sono sorpassate o ti causano maggiore stress.

(5) Coltivare l'autocompassione . A Stanford, abbiamo condotto uno studio di un intervento di meditazione di compassione per le persone con dolore cronico, e la maggior parte dei partecipanti erano donne [8]. La coltivazione della compassione è stata associata a una riduzione della rabbia e della gravità del dolore post-trattamento. L'auto-compassione è particolarmente importante se sei duro con te stesso per "accorciare" le tue aspettative. Imparare a essere gentile con te stesso e coltivare la compassione di sé può essere il più grande dono di sollievo dal dolore che puoi dare a te stesso.

Questi 5 suggerimenti sono solo alcuni esempi di come la psicologia del dolore può aiutare le donne a mitigare alcuni dei maggiori oneri che hanno per quanto riguarda il dolore cronico.

Riferimenti

[1] Unruh AM. Differenze di genere nell'esperienza clinica del dolore. Dolore .1996 maggio-giugno; 65 (2-3): 123-67. Revisione.

[2] Ibid.

[3] Darnall BD. Disparità tra sesso e genere nel trattamento del dolore e del dolore: colmare il divario e soddisfare le esigenze di trattamento delle donne. Pain Management 2011; Luglio: 25-27.

[4] Unruh AM, Ritchie J, Merskey H. Il genere influisce sulla valutazione del dolore e delle strategie di coping del dolore? Clin J Pain . 1999 Mar; 15 (1): 31-40.

[5] Darnall BD, Aickin M, Zwickey H, studio pilota di risposte infiammatorie a seguito di un focus immaginale negativo in soggetti con dolore cronico: analisi per sesso / genere. Medicina di genere . 2010 Jun; 7 (3): 247-60.

[6] Sharifzadeh Y, Darnall BD, Kao MC, Mackey SC. La prescrizione di oppioidi è prevista dalla nuova gamma sub-clinica di dolore catastrofico: scoperta dal ricampionamento della modellizzazione non parametrica. Medicina del dolore . 2015; 16 (3): 586.

[7] Darnall BD, Wilson AC, Pierce DA. Scala CARE: sviluppo e validazione di una misura che valuti l'impatto delle relazioni sulla cura di sé nel dolore cronico. J Pain . 2012; 13 (4), S1: S19.

[8] Chapin HL, Darnall BD, Seppala E, Hah JM, Doty J, Mackey SC. Corso di meditazione compassionevole per persone che vivono con dolore cronico e altri significativi: uno studio pilota e analisi di metodi misti. J Compassionate Healthcare . 2014; 1: 4.