Girish * è un mio cliente che gestisce un'azienda da 500 milioni di dollari. Ottiene recensioni stellari ed è considerato un potenziale successore del CEO.
Ma ha un problema con un amico.
Molti dei suoi rapporti diretti sono amici intimi e non li ritengono responsabili nello stesso modo in cui fa gli altri suoi rapporti diretti. Spesso, non fanno quello che chiede. E non stanno consegnando i risultati che si aspetta. Sta facendo male alla sua attività e alla sua reputazione.
Quando parlo con gli altri della sua squadra della situazione, la vedono chiaramente e si risentono degli amici di Girish. Non capiscono perché Girish permette ai suoi amici di approfittarsi di lui. E si sentono demotivati e disimpegnati dall'apparente ingiustizia di Girish.
Ma quando parlo con Girish a riguardo, non lo vede affatto. È pieno di empatia per le lotte dei suoi amici, il che ha perfettamente senso poiché si preoccupa profondamente di loro. Ma è cieco per il danno che stanno facendo a lui e alla compagnia.
Ci sono molte ricerche a sostegno dell'idea che avere amici al lavoro ti renda più felici e impegnati. Ma ecco che cosa la ricerca non affronta: le amicizie al lavoro sono difficili, specialmente quando sei il capo.
È così difficile, in effetti, che molti alti dirigenti li evitino.
Prendi Bill, che è anche un cliente e amministratore delegato di un'azienda miliardaria di grande successo e in rapida crescita. Come Girish, ottiene giudizi stellari dal tabellone e le sue segnalazioni dirette. Ma quando le persone offrono critiche, un singolo elemento si presenta in modo coerente: "Mi piacerebbe essere più vicino a lui".
La sua risposta? "Non mi interessa avere amici al lavoro."
Non è che Bill è antisociale. In realtà è caldo, socievole e autentico. È solo che ha imparato nel modo più duro che avere amici quando sei il capo può essere complicato.
"Avevo degli amici intimi al lavoro", mi disse, "persone che venivano a casa mia a cena con la mia famiglia. Ma poi ho dovuto fare chiamate difficili per il bene degli affari, tra cui licenziare uno di loro, ed è diventato troppo doloroso – per me, per la mia famiglia. E ho esitato a prendere decisioni a causa di ciò. Quindi no, non sto cercando amici al lavoro. "
In altre parole, Bill non evita le amicizie al lavoro perché è un cattivo ragazzo. Evita le amicizie al lavoro perché è un bravo ragazzo. Il che rende l'evitare gli amici tanto più doloroso e difficile per lui.
Girish ha amici che feriscono la sua leadership e Bill sceglie di non avere amici per proteggere la sua leadership. C'è un buon modo per perseguire le amicizie al vertice?
Ho inventato quattro regole per aiutare gli alti dirigenti a mantenere la loro leadership e le loro amicizie allo stesso tempo:
1. Avere un impegno chiaro e super-forte per i vostri obiettivi di business. Devi preoccuparti abbastanza di ciò che vuoi ottenere che sei disposto a prendere decisioni difficili in linea con il tuo scopo. Devi essere aperto, trasparente, diretto e appassionato di questo impegno, pur sapendo che alcune persone, probabilmente amici, non saranno d'accordo con te.
2. Stai bene con le forti emozioni. Questo include le tue emozioni e quelle degli altri. Se agisci in base al tuo impegno per l'azienda con integrità, alle volte farai arrabbiare le persone intorno a te. Potrebbero risentirti, ritirarti o diventare passivo-aggressivo. Per quanto suoni insensibile, non è un problema da risolvere. Dovresti essere compassionevole – puoi ascoltarlo, immedesimarlo e sostenerlo – ma non puoi essere così dipendente dal modo in cui sentono di non guidare la tua organizzazione nel modo in cui ne hai bisogno.
3. Sviluppa le tue abilità di amicizia. Se hai intenzione di guidare la tua attività con passione mentre sperimenti un turbinio di emozioni, devi padroneggiare le abilità che ti permetteranno di mantenere amicizie di fronte al disaccordo e di gestire i tuoi doppi ruoli di amico e leader. Queste abilità includono integrità incrollabile, ascolto empatico, linguaggio chiaro e confini forti.
4. Siate pronti a perdere l'amicizia. Riconoscere che alla fine non è possibile controllare ciò che accade all'amicizia è fondamentale per mantenerlo. Anche se hai chiarezza sul tuo ruolo di leader, padronanza emotiva e abilità di amicizia, l'altra persona potrebbe non essere in grado di vivere con le tue decisioni. Se è così, devi essere in grado di sentire la tristezza e andare avanti. Una cosa che può aiutare è avere molti amici. Non è che gli amici siano sostituibili, ma avere abbastanza amici ti aiuterà ad assorbire lo shock di perdere uno che non può gestire le tue decisioni.
Queste regole sono difficili da seguire. L'abilità critica alla base di tutti loro è il coraggio emotivo – la volontà di agire con forza di fronte a emozioni profonde. È quello che credo sia l'ingrediente segreto di tutta la grande leadership. E ci vuole pratica reale.
Ma ne vale la pena.
Seguire queste regole non solo ti aiuterà a navigare nella complessità delle amicizie al lavoro. Ti aiuterà a diventare un leader più capace in generale.
Il momento "aha" di Girish è iniziato con la regola n. 1, quando si è impegnato interamente nei suoi risultati economici. Abbiamo valutato il deficit e lui è stato in grado di vedere che i suoi amici erano più concentrati su se stessi che sugli affari e non stavano facendo il lavoro che stava chiedendo loro di fare. Sapeva di essere capaci, ma si rese conto che erano resistenti.
La Regola # 2 ha portato sfide emotive, in quanto ha avviato una dura conversazione con i suoi amici. Disse loro che si sentiva approfittato e chiaramente articolato le sue aspettative su di loro. Durante tutto il processo, lui e io abbiamo lavorato sulla regola n. 3, sviluppando le sue capacità di amicizia, e ha fatto un buon lavoro essendo presente ma fermo in tutte le sue conversazioni.
La vera prova è arrivata con la regola n. 4: alla fine ha dovuto licenziare un leader. Ma l'amicizia – almeno così lontano – sembra intatta e gli altri suoi amici sembrano intensificarsi. Il morale migliorato della squadra più grande è palpabile.
E Bill? La sua sfida è diversa. Non ha mai avuto problemi con la regola n. 1. Il suo ostacolo era la regola n. 2: stava evitando le dure emozioni non avendo amici. Ma ora sta assumendo più rischi, diventando più personale e godendo i suoi colleghi più pienamente. Ha già una forte capacità di amicizia, Regola n. 3, anche se ora li sta esercitando di più e sta migliorando ancora.
La regola numero 4 è la parte spaventosa per lui. Non gli piace l'idea di perdere gli amici e non è disposto a indebolire la sua leadership per mantenerli. Ma, di recente, dopo una bella cena con uno dei suoi rapporti diretti, è venuto da me con la seguente intuizione:
Avere amici supera il rischio di perderli.
* I nomi e alcuni dettagli sono stati modificati
Originariamente pubblicato su Harvard Business Review
