La scorsa settimana, The Mighty ha pubblicato un pezzo della mamma dell'autismo Mandy Anderson che ha distrutto la scuola di suo figlio per incaricare gli studenti disabili intellettualmente e in via di sviluppo con lo svuotamento di cestini per il riciclaggio, la consegna della posta, il lavaggio dei tavoli da pranzo, la spazzatura e altri lavori. Anderson sostiene che queste attività "non conferiscono alcun beneficio educativo misurabile" e "raramente fanno un buon lavoro mirando alle effettive capacità lavorative".
Mentre leggevo il post, pensavo a mio figlio di 17 anni, Jonah, che in quel momento avrebbe potuto svolgere un lavoro simile nella sua scuola privata per studenti con autismo da moderato a severo. Il programma di Jonah è una scuola secondaria basata sulla comunità i cui studenti trascorrono parte della giornata in vari luoghi di lavoro. Negli ultimi tre anni, Jonah ha assemblato scatole per pizza, piante innaffiate, argenteria arrotolata, tavoli apparecchiati, secchi di ghiaccio pieni e refrigeratori ben riforniti. Ogni nuovo lavoro doveva essere suddiviso in innumerevoli passi da parte dei suoi insegnanti, la padronanza di ogni componente che riflette lo sviluppo critico delle abilità in cui mio figlio ha lottato per tutta la vita, compresa la comunicazione, l'elaborazione uditiva, la conformità, la gestione della frustrazione, l'attenzione e la persistenza.
Invece, Anderson pensa che Jonah dovrebbe ricevere "la stessa istruzione di alta qualità dei compagni non disabili" perché i programmi "segregati" come il suo sono "inappropriati, stigmatizzanti e distruttivi".
Se il figlio di Anderson Jaden è capace di lavoro accademico, allora dovrebbe ovviamente ricevere tutto il supporto necessario per il successo in una classe tipica. Nessuno supporta il tipo di sfruttamento che ha intrappolato migliaia di persone molto blandamente o addirittura non intellettualmente disabili nelle istituzioni a causa della manodopera a basso costo che hanno fornito. Ma mi ha depresso leggere un'altra enunciazione generale che tutti con I / DD possono prosperare in un ambiente mainstream. Le menomazioni di Jonah nel linguaggio e nella cognizione sono semplicemente troppo gravi. Invece di leggere Shakespeare come i suoi coetanei, che sono anziani al liceo, sta lottando per capire la trama dei libri di bordo che i suoi quattro fratelli più piccoli hanno abbandonato anni fa. Non ha alcuna concezione di argomenti astratti come il governo, la geografia, l'astronomia, la religione e la filosofia. Caduto in una tipica classe di dodicesima classe – anche con un aiutante e fogli di lavoro che non sarebbero mai stati sufficientemente semplificati – avrebbe battuto sulla scrivania, rifiutato di rimanere seduto e rimbalzato su e giù per le linee recitate dai video di Sesame Street (in un -case scenario). Tale posizione sarebbe "inappropriata, stigmatizzante e distruttiva".
Anderson si preoccupa che i programmi professionali come Jonah "promuovano l'atteggiamento degli studenti non disabili che i bambini che sono diversi sono inferiori – che non meritano la stessa istruzione e possono solo imparare compiti umili". Questo, chiaramente, è la tragedia di grave disabilità cognitiva: è straordinariamente limitante. Giona non guiderà mai, viaggerà, andrà all'università, si sposerà o avrà figli. E questa è una realtà affrontata da centinaia di migliaia di individui con significative disabilità intellettive e dello sviluppo che non possono essere ignorate dando la colpa a aspettative basse, genitori cattivi o insegnanti pigri.
Anche se i bambini tipici non vedono i loro coetanei con I / DD che svolgono semplici lavori in giro per la scuola, vedranno sicuramente adulti con sindrome di Down che passano per terra in McDonald's, adulti con autismo che imbustano generi alimentari al supermercato e adulti con paralisi cerebrale biglietti in un cinema. Non ci metteranno molto a notare che non ci sono medici o avvocati in condizioni intellettualmente e in via di sviluppo. Quindi, forse, anziché licenziare il lavoro "umile", dobbiamo insegnare ai nostri figli che tutto il lavoro è prezioso e rispettabile, dalla raccolta dei rifiuti alla chirurgia cerebrale. Sono orgoglioso di quanto Jonah abbia imparato, e non smetterò mai di cercare modi in cui possa contribuire alla sua comunità, e se le nostre scelte non sono quelle che Anderson farebbe, va bene. Ma lei non dovrebbe nemmeno alzare il naso contro di loro. Non c'è una risposta esatta: solo la risposta di Jonah e la risposta di Jaden, e si spera che un giorno una risposta per ciascuno dei 6,5 milioni di persone con disabilità intellettive e dello sviluppo in questo paese. Questo è il motivo per cui dobbiamo lottare per ampliare le opzioni educative, abitative e occupazionali invece di imporre una soluzione valida per tutti su una popolazione così diversificata. Più opzioni, meno giudizi: non è il futuro che vogliamo per tutti i nostri figli?
