Perché 'Instillare il patriottismo' è così ridicolo

James "Whitey" Bulshot's Alcatraz mugshot

Fonte: dominio pubblico

Una delle curiosità più interessanti su James "Whitey" Bulger, l'infame gangster di South Boston, è che era noto per essere piuttosto patriottico. "Non voleva sentire nessun comunione su questo paese", ha spiegato un ex detenuto che lo conosceva, facendo eco a descrizioni trovate altrove. Bulger, secondo quanto riferito, ha salvato una bandiera dissacrata mentre si nascondeva dalla legge nel 2004, conquistando l'ammirazione degli astanti che non avevano idea di essere tra i fuggitivi più ricercati dell'FBI.

Tale lealtà nazionale da parte di qualcuno così antisociale – un criminale in carriera e uno spietato assassino – potrebbe sembrare contraddittorio, ma non dovrebbe sorprenderci. La fedeltà ai gruppi, sia che si tratti di nazionalità, religione, etnia, famiglia o qualche altra classificazione, è un impulso umano naturale che si trova in vari gradi in tutti noi, anche quelli che altrimenti sembrano malvagi e corrotti. Bulger era molto in conflitto con la società, eppure internamente portava i sentimenti di un consumato patriota americano.

Sapendo che la lealtà di gruppo è una naturale inclinazione umana, dovremmo considerare perché certi settori della società americana sono così ossessionati dal tentativo di "instillare" il patriottismo in noi. I legislatori del Missouri, ad esempio, hanno promulgato una nuova legge la scorsa settimana che richiede la recitazione del Pledge of Allegiance almeno una volta al giorno nelle scuole pubbliche. (Notate "almeno" in quest'ultima frase, come se la semplice recitazione del giuramento una volta al giorno potesse essere insufficiente!) Il Missouri sta seguendo lo spunto di altri stati in tutto il paese, credendo che il governo (e talvolta le istituzioni private) debbano prendere passi affermativi per condizionare i cittadini, attraverso un flusso costante di esercizi patriottici, nello stato mentale di fedeltà nazionale.

Tale condizionamento non è né necessario né sano, e come società dovremmo ripensarlo. Basta chiedere a Colin Kaepernick, il giocatore della NFL che ha scatenato una protesta pubblica dopo aver rispettosamente dissentito dall'inno nazionale. Per non fare altro che sedersi a una canzone cerimoniale all'inizio di una partita di football, Kaepernick è stato definito un traditore e peggio. Oppure chiedi a Bradford Campeau-Laurion, che una volta è stato espulso dallo Yankee Stadium per avere l'audacia di usare il settimo inning per visitare la stanza degli uomini piuttosto che cantare "God Bless America". Tali reazioni ostili a lievi gesti di dissenso non mostrano un sano patriottismo ma un nazionalismo aggressivo e sciovinista.

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Nonostante tutti i nostri discorsi sulla libertà e sui valori democratici, noi americani siamo cresciuti in un ambiente pieno di propaganda nazionalista. Gli scolari iniziano ogni giorno con un pegno di lealtà nazionale, e anche gli eventi sportivi ordinari sono iniettati con elementi nazionalistici – e non solo l'inno nazionale e "God Bless America", ma guardie di colore militari, voli da caccia e simili sfarzosi. Gli americani sono inondati dalla prima infanzia con messaggi di grandezza nazionale, molto più dei cittadini della maggior parte degli altri paesi, ed è tempo che consideriamo le ripercussioni.

Se la predilezione per la propria patria viene naturalmente nella maggior parte di noi, un ulteriore condizionamento è probabilmente in grado di innalzare quella lealtà nazionale a livelli insicuri e irrazionali. Ecco perché una popolazione che pensa in modo critico è così essenziale per una democrazia sana e perché l'anti-intellettualismo è così pericoloso. Con così tante istituzioni che guadagnano dall'eccessivo patriottismo – politici, media, militari e, forse più significativamente, enormi società che traggono enormi profitti da spese militari indiscusse e avventurismo – solo una cittadinanza intelligente e impegnata può resistere a tali forze .

E ricorda che vendere il patriottismo a una popolazione, in particolare una società che non sta pensando in modo critico, è incredibilmente facile. L'idea che dobbiamo lavorare affermativamente per "instillare" il patriottismo in noi stessi è ridicola come l'idea che dobbiamo lavorare per "instillare" la lealtà verso le nostre madri. Se ridurrai al suggerimento che dovremmo recitare una lealtà alla mamma quando ci svegliamo ogni giorno, dovresti chiedere perché insistiamo sul fatto che gli scolari americani dovrebbero impegnarsi ogni giorno in fedeltà al loro paese.

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E non suggerire che tali rituali nazionalistici siano benigni. Come minimo, l'iper-patriottismo che producono assicura che molti pretenderanno la conformità e mostreranno ostilità verso il dissenso come abbiamo visto nello scenario di Kaepernick. In una società anti-intellettuale, coloro che mettono in dubbio l'autorità o i difetti culturali di vecchia data vengono rapidamente etichettati come sovversivi. Così, molti cittadini ben condotti si precipiteranno alla difesa dell'establishment se qualcuno solleva obiezioni alla spesa militare fuori controllo della nazione, a disavventure militari malconformate in tutto il mondo, o persino a maltrattamenti di minoranze a casa o altre lamentele. Con una parte che vede se stessi come i "veri americani" e gli avversari come qualcosa di meno, la polarizzazione è assicurata. Benvenuti nell'America del XXI secolo.

È anche degno di nota il fatto che gli sforzi del governo per promuovere il patriottismo tendono ad aumentare nei momenti in cui il patriottismo è già aumentato. Le leggi che richiedono la recitazione del Pledge of Allegiance nelle scuole pubbliche, per esempio, si sono diffuse rapidamente dopo gli attacchi dell'11 settembre 2001, quando in realtà la lealtà nazionale era stata raramente più alta. I politici, avendo relativamente poche idee utili da offrire in risposta agli attacchi, usavano tali misure come un modo semplice per apparire reattivi e proattivi. Ancora una volta, il pensiero critico avrebbe rivelato il vuoto di tali proposte, ma mancava tristemente.

Tutto ciò sottolinea la necessità di riconoscere che "instillare il patriottismo" è un eufemismo politico per manipolare l'opinione pubblica, consolidare l'autorità dei responsabili e creare un ambiente che alimenta il militarismo e massimizzi i profitti delle imprese, con poca considerazione del danno che ne deriva e distruzione. Essendo consapevoli della manipolazione, avremo fatto un passo nella direzione di raggiungere un governo razionale che promuova la politica pubblica centrata sull'uomo.

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