La vera voce dell'America – lo spirito dell'epoca – parla dal suo registro più basso; il fondo, dove dimora l'ansia.
Tutti quelli che leggono questo hanno familiarità con l'ansia; è parte della condizione umana. Siamo fragili, siamo mortali e lo sappiamo. La perdita è inevitabile. Ma l'ansia esistenziale occasionale non si confronta con l'epidemia galoppante di ansia di oggi.
Il disturbo d'ansia colpisce circa 40 milioni di americani adulti. E per ogni persona con un disturbo diagnosticato, ce ne sono così tanti che lottano con alcuni dei sintomi dell'ansia – problemi di sonno, preoccupazioni che non cesseranno, paura e disagio o mancanza di respiro.
Per quanto il tasso di disturbi d'ansia sia tra gli adulti, la sua prevalenza tra i bambini è ancora più preoccupante: il 38% delle ragazze di età compresa tra 13 e 17 anni e il 26% dei ragazzi ha un disturbo d'ansia, secondo il National Institutes of Mental Salute. L'ansia è la preoccupazione per la salute mentale più comune nei campus universitari di oggi. Con l'ansia così diffusa, c'è da meravigliarsi che stiamo vedendo studenti universitari che chiedono "spazi sicuri" e attivano avvertimenti?
L'epidemia di ansia non è solo un problema di salute mentale, ma è anche patologia culturale. Il nostro modo di vivere promuove l'ansia e le sue conseguenze. L'ansia ci rende timorosi. Ci rende irritabili e quindi facilmente – ed eccessivamente – inclini alla rabbia. La paura e la rabbia sono potenti antagonisti della ragione e della riflessione. Ci prendono dal nostro cervello primitivo e ci spingono a "combattere, fuggire o congelare".
I mezzi di informazione, i social media e i leader politici attirano la nostra attenzione con indignazione e allarme. I richiami quotidiani dei media sono molto spaventati e la retorica apocalittica dei politici si riverbera su Internet, mantenendo la nostra ansia ad un livello costantemente elevato. Il drumbeat di ansia di oggi è così efficace che il 76% degli americani afferma di temere la violenza politica, secondo l'ultimo sondaggio Rasmussen.
Anche l'epidemia di dipendenza da oppioidi da parte della nazione è parte del quadro. Facilitato da eccesso di offerta e altri fattori, l'abuso di oppioidi è anche legato a disturbi d'ansia.
Nelle società sane, le persone mantengono il proprio equilibrio emotivo all'interno di istituzioni solidali e affidabili. Forti famiglie e quartieri, comunità religiose, occupazioni stabili, reti di sicurezza governative affidabili … tutto ciò aiuta a tenere a bada l'ansia. Ci tengono a terra.
Oggi tutte queste istituzioni sono indebolite. Le famiglie sono più piccole, il tasso di divorzi è più alto, la frequenza della chiesa tradizionale è diminuita, più persone si identificano religiosamente come "nessuno". I giovani sono sfidati con una cultura di collegamento in un mondo di identità e ruoli fluidi di genere.
Le nostre vite lavorative sono sempre meno affidabili come fonte di stabilità. Sono caratterizzati da cambiamenti e interruzioni che, sebbene possano offrire opportunità, non forniscono stabilità. I lavoratori e le loro famiglie vivono con la consapevolezza che se si ammalano o si feriscono abbastanza da non essere in grado di lavorare, il risultato può essere un senzatetto per chi non ha una rete di sicurezza.
La vera voce dell'America – lo spirito dell'epoca – deve trovare un modo per espandersi oltre il suo registro più basso dove risiede l'ansia.
Ma gli individui con disturbi d'ansia non devono aspettare. Non devi lottare da solo. Fai sapere a qualcuno di cosa hai a che fare. Confidare in un amico fidato o un parente. Spegni gli schermi e cammina nel parco. Sorridi alle persone che passi.
Consultare uno psicoterapeuta per un trattamento efficace.
