Nelle prime fasi della formulazione del quadro per una nuova "psicologia positiva", Marty Seligman ha parlato con me di come il carattere positivo fosse la spina dorsale che teneva insieme i tre pilastri originali da lui articolati: carattere positivo, emozioni positive e istituzioni positive. Come ho osservato lo sviluppo della scienza, la sua posizione ha iniziato a cristallizzarsi per me.
Mi è sempre stato chiaro che le istituzioni – siano esse famiglie, scuole, imprese o luoghi di culto – influenzano i valori e il comportamento virtuoso dalle varie ricompense e punizioni che sono costruite nelle rispettive culture. Una famiglia che modella e insegna l'onestà ha maggiori probabilità di produrre un comportamento onesto rispetto a quello che modella la doppiezza. E mi è sempre stato chiaro che queste istituzioni costruiscono anche condizioni che determinano la valenza (l'attrattiva intrinseca o la avversione) delle emozioni. Alcune istituzioni creano più emozioni positive di altre e viceversa.
Ma, che dire della connessione tra emozione positiva e carattere?
Mi sembra che la risposta risieda nel continuum dello stato-tratto. Cosa significa avere la forza di carattere dell'amore diversa dal fatto che ci sono molti casi in cui si sente o si esprime amore? Qual è il tratto caratteriale del gusto diverso dall'ubiquità della gioia? È stato dimostrato che un modo per rafforzare il proprio tratto di gratitudine è praticare frequentemente la gratitudine. Gli stati di gratitudine più comuni, più forte è il tratto di gratitudine.
In altre parole, sembra che quando gli stati emotivi positivi diventano abituali equivalgono alle forze del personaggio. E, può darsi che ogni forza del personaggio abbia un'espressione emotiva positiva. Esiste una positiva espressione affettiva della creatività? Di leadership? Di intelligenza sociale?
Come ho letto l'impressionante lavoro di ricercatori come Sonja Lyubomirsky, Barbara Fredrickson e Bob Emmons, mi sono chiesto come si collega al nostro lavoro in VIA. I miei colleghi Deb Pinger e Ryan Niemiec mi hanno segnalato la connessione. Le 10 emozioni positive che Fredrickson scrive su tutti sembrano avere traiettorie di tratti caratteriali. Di seguito è riportato un elenco di questi stati emotivi positivi con i tratti caratteriali corrispondenti che speculiamo sono associati a ciascuno quando gli stati emotivi raggiungono una certa distribuzione di densità lungo tutta la vita.
1. Amore – Costruisce amore e forse gentilezza
2. Gioia: può creare gusto
3. Gratitudine: costruisce gratitudine
4. Serenità – Costruisce autoregolamentazione e spiritualità
5. Interesse: costruisce la curiosità; amore per l'apprendimento
6. Speranza: crea speranza
7. Orgoglio: può creare persistenza; speranza
8. Divertimento – Può costruire umorismo / giocosità
9. Ispirazione – Può suscitare soggezione (apprezzamento della bellezza / eccellenza)
10. Awe – Può costruire apprezzamento della bellezza / eccellenza
Quindi, noi di VIA pensiamo che la ricerca sulle emozioni positive fornirà nuove intuizioni sui percorsi per costruire e mantenere i tratti caratteriali. E, come dice Ed Diener, il legame positivo di emozione / carattere positivo è una strada reciproca a due sensi. Pertanto, ci chiediamo anche quanto gli ingredienti dei punti di forza del personaggio illumineranno la comprensione degli affetti positivi.
