Ero solito essere un così bravo insegnante …

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Essere un insegnante di college è un lavoro abbastanza facile, se ti concentri solo su ciò che "offri". Posso fare una lezione dannatamente buona, ti dico. Posso coinvolgere gli studenti, farli riflettere in classe e tutto il resto. Il problema, ovviamente, è, cosa stanno imparando gli studenti?

Ad un certo punto, ho deciso di cambiare quello che stavo facendo. Ho deciso che volevo prendere sul serio ciò che le persone chiamano "risultati dell'apprendimento". Cosa accadrebbe se prendessimo davvero sul serio i nostri ideali su ciò che vogliamo che gli studenti apprendano e su chi vogliamo che siano? Vogliamo che i nostri studenti siano pensatori critici e tutto il resto. Sono così lontani da quello. Dato dove sono in questo momento, mi accontenterei di "pensatori", figuriamoci pensatori critici.

Perché? Perché i nostri studenti tendono a non avere le più elementari capacità. Ci lamentiamo della loro incapacità di scrivere. Ma c'è qualcosa di ancora più importante: la maggior parte degli studenti non può leggere. Certo, possono spostare i loro occhi attraverso la pagina, decodificare le parole, ma una pluralità di studenti universitari non ha alcun modo di leggere per la comprensione! Perchè è questo? È colpa loro? Sono semplicemente stupidi?

È colpa nostra. Gli studenti non imparano a leggere se diamo gli enormi libri di testo che non hanno un tema chiaro e idee di supporto. Non possono imparare a leggere se sono tenuti a memorizzare tutto nel capitolo. Questo perché non è una vera lettura. Nessuno legge in questo modo. Leggere è una questione di separare l'importante dai temi di organizzazione insignificante-relativi alle idee. Non puoi farlo se tutto è ugualmente importante e potrebbe essere "in prova".

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Non possono inclinarsi per leggere se gli istruttori ricorrono all'insegnamento agli studenti "che cosa devono sapere" in classe perché gli insegnanti sono frustrati dal fatto che gli studenti non conservino nulla da ciò che leggono. Quando lo facciamo, sostituiamo la "lezione" per la "lettura". Gli studenti si rendono conto che non hanno bisogno di imparare a leggere e fanno semplicemente affidamento sulla "conferenza". (Alcuni studenti non comprano nemmeno i libri) . E così, non imparano mai a leggere.

Ho cercato di insegnare ai miei studenti a leggere. Saresti terrorizzato da quello che non sanno. La stragrande maggioranza dei miei studenti pensa di leggere in termini lineari. Leggi l'articolo dall'inizio alla fine, ogni parola in successione. Le parole si sommano alle frasi … le frasi si sommano ai paragrafi … i paragrafi si sommano alle sezioni … le sezioni si sommano ad un articolo.

Tranne, ovviamente, non funziona in questo modo. Gli studenti non hanno una reale comprensione della necessità di organizzare una lettura; interpretarlo, riferirsi continuamente ai paragrafi precedenti, frasi per capire come un dato passaggio avanza punti precedenti. Gli studenti tendono a passare semplicemente ciò che non capiscono. Spesso non tengono traccia dell'uso del pronome da una frase all'altra!

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Oggi ho chiesto ai miei studenti di riassumere i punti principali contenuti in una sezione di una lettura. La maggior parte degli studenti non ha letto il titolo della sezione. Nessuno studente ha usato spontaneamente il significato del titolo per strutturare la propria lettura. Invece, gli studenti hanno trattato le frasi come unità separate e discrete, analizzandole una ad una e senza mai riflettere sul significato più ampio. Questi sono studenti universitari.

Se vogliamo che siano in grado di leggere, scrivere, parlare, riflettere, ricercare, valutare e così via, non possiamo semplicemente definire la qualità del nostro lavoro semplicemente in termini di una buona lezione o meno. Dobbiamo trovare modi per coinvolgere gli studenti dove sono (che in molti casi è incredibilmente basso) e elevarli al livello dei nostri standard.

Stiamo scherzando se pensiamo che gli affari come al solito nell'istruzione superiore promuoveranno l'apprendimento per sostenere una vita o una carriera intellettualmente informata. Con l'eccezione, forse, delle scuole d'élite, dobbiamo ripensare la struttura di base di cosa significa insegnare e apprendere nell'accademia.