Lloyd I. Sederer, MD e Steven S. Sharfstein, MD
Martin aveva 20 anni quando fu arrestato per la seconda volta. Rispondendo alle allucinazioni uditive, i suoi comportamenti aggressivi hanno messo in pericolo la gente per strada e nel suo condominio. Mentre era rinchiuso a Rikers Island (la famigerata prigione di New York, dove risiedono migliaia di persone con gravi malattie mentali), ha ricevuto farmaci antipsicotici. Quando è stato rilasciato, tuttavia, ha interrotto la terapia e si è ammalato di nuovo, ha avuto una nuova reclusione e si è ritrovato con una lunga permanenza in una prigione del nord dello stato; la vita lì promuoveva comportamenti antisociali basati sulla sopravvivenza che avrebbero reso la reintegrazione della comunità ancora più problematica al momento del rilascio.
Louise sviluppò la schizofrenia all'età di 18 anni. La sua malattia progredì. Ha rifiutato il trattamento di salute mentale, è diventato dirompente a casa ed è stata ricoverata in ospedale in una unità psichiatrica ospedaliera generale. Dopo la dimissione ha rifiutato il trattamento e ha iniziato a vivere per le strade, passando da un rifugio all'altro. Quando aveva 35 anni soffriva di grave ipertensione, diabete incontrollato ed enfisema. Visiterebbe un pronto soccorso locale una o due volte al mese. A volte veniva ricoverata per cure mediche o psichiatriche; l'esposizione agli elementi e la sua mancanza di cura di sé stavano prendendo il loro tributo. Sembrava venti anni più grande della sua età ed era ad alto rischio di altre malattie e di una morte prematura.
Frank era stato un avvocato di successo finché non ha avuto un grave episodio di depressione clinica all'età di 45 anni. Era riluttante a cercare un trattamento di salute mentale, senza il quale il suo medico di base e la famiglia ritenevano che la sua carriera non potesse durare. Avevano ragione: non era in grado di lavorare e andava su disabilità. Dopo altri sette anni di grave depressione e sentendosi senza speranza per il suo futuro, si impiccò nel seminterrato della sua casa.
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Una delle grandi sfide per la salute pubblica in America oggi è quella di una grave malattia mentale non trattata e mal curata. Milioni di americani e le loro famiglie non hanno accesso o ricevono cure di scarsa qualità – i segni distintivi di un sistema di salute mentale rotto. Le carceri e le carceri sono diventati luoghi principali in cui molte persone con malattie mentali croniche arrivano in assenza di alternative. Molti senzatetto soffrono di gravi problemi mentali, di dipendenza e cronici di salute fisica non trattati che causano grande sofferenza e una grande pressione sui servizi medici e sui bilanci statali dell'assistenza medica. A causa dello stigma o dell'incapacità di sapere che sono malati o di esperienze preoccupanti con i servizi di salute mentale, non cercano né seguono il trattamento.
La rete di sicurezza del servizio legale, medico e sociale per le persone con gravi disturbi mentali è diventata così sfilacciata che sembra spesso inesistente (Sederer, LI & Sharfstein, SS, Fixing the Troubled Mental Health System, JAMA. 2014; 312 (12 ): 1195 doi: 10.1001 / jama.2014.10369).
Cosa dovrebbe essere fatto?
L'accesso alla salute umana e al trattamento dell'uso di sostanze deve essere fornito in strutture di trattamento locali, a livello di comunità, non in prigioni o prigioni, case di riposo, rifugi o ospedali a lungo termine. Il "sistema" di salute mentale, così com'è, deve essere reingegnerizzato per fornire alternative alle cure ospedaliere come squadre di trattamento intensivo della comunità e servizi di crisi. Dovrebbero essere disponibili cure ambulatoriali e ospedaliere imputate dal tribunale per coloro che sono così malati che sono a rischio di "morire con i loro diritti" (Aviv, R, Dio sa dove sono, http://www.newyorker.com/magazine/2011 / 05/30 / dio-sa-dove-i-am).
I pazienti e le famiglie devono venire per primi, non la convenienza dei fornitori e dei paganti. I pazienti fanno meglio, specialmente in condizioni croniche, quando sono informati, supportati e ritenuti responsabili della loro vita e salute, il che richiede un vero partenariato tra pazienti, famiglie e medici (Deegan, PE, Drake, RE, Decisione condivisa Gestione della produzione e dei farmaci nel processo di recupero, Servizi psichiatrici 2006; doi: 10.1176 / appi.ps.57.11.1636). Il trattamento deve essere completo e continuo per controllare qualsiasi malattia cronica; per i disturbi mentali e coinvolgenti che significa psicoterapia, costruzione di abilità e servizi di riabilitazione; gestione del benessere; e farmaci. Niente di meno è sufficiente – o funziona.
I campi della psichiatria e della salute mentale hanno molte pratiche basate sull'evidenza per le persone con gravi malattie mentali. Esistono solide prove scientifiche che la gestione dei casi, compresi gli allenatori della salute e i consulenti alla pari, riduce l'uso di servizi di emergenza acuta da parte di persone con gravi malattie mentali e migliora le loro vite. Anche le leggi federali sulla privacy esistenti devono essere meglio comprese e aggiornate in modo che le famiglie possano fare ciò che vogliono più di ogni altra cosa, per aiutare le persone care a ricevere le cure necessarie per salvare le loro vite e consentire un'esistenza di qualità nella comunità. I programmi che distolgono individui da prigioni e prigioni, compresi tribunali specializzati per la salute mentale e la droga, dovrebbero essere la regola, non l'eccezione.
Le famiglie, inoltre, possono fungere da sistema di allerta precoce per i segni dei sintomi ricorrenti e delle prime recidive (Sederer, LI: The Tragedy of Mental-Health Law. The Wall Street Journal, op-ed, 12 gennaio 2013).
La legge sull'aiuto alle famiglie nella crisi della salute mentale (HR 3717, 113 ° Congresso), una legge bipartisan presentata dal deputato Timothy Murphy, Ph.D. (R-Pennsylvania e uno psicologo esperto), offre le necessarie e in ritardo direzione per riformare l'assistenza sanitaria mentale. Il momento di approvare questa legislazione è ora che possiamo riparare un sistema rotto e offrire opportunità di guarigione e recupero a decine di milioni di persone in questo paese.
È stato detto che la misura di una società è la sua attenzione umana ai malati e ai vulnerabili. Quando una vera riforma, trasformazione, giungerà alla salute mentale e ai servizi di dipendenza, incontreremo quello standard morale ed etico – e saremo in grado di servire così tante persone bisognose.
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Il libro del Dr. Sederer per famiglie con un disturbo mentale è The Family Guide to Mental Health Care (Prefazione di Glenn Close).
Il Dr. Sederer è uno psichiatra e un medico di salute pubblica. Le opinioni espresse qui sono interamente sue. Non accetta alcun supporto da società farmaceutiche o di dispositivi.
www.askdrlloyd.com – Segui Lloyd I. Sederer, MD su Twitter: www.twitter.com/askdrlloyd
Il Dr. Sharfstein è Presidente e Amministratore Delegato di Sheppard Pratt Health System e Professore Clinico presso l'Università del Maryland School Of Medicine, Baltimora, MD.
