Ruoli di genere rigidi: nemici della nuova intimità

Vivere nell'ambito di ruoli tradizionali maschili e femminili in relazioni impegnate è attualmente all'esame. Che si tratti di relazioni etero o gay, quello che una volta era lo status quo consolidato del ruolo maschile come dominante e protettivo, e il ruolo femminile come supporto e adattivo, sta rapidamente cambiando.

Nonostante questi evidenti cambiamenti culturali, non tutti i partner di relazione sono ancora a bordo. Alcune persone definiscono ancora i maschi "virili" come partner che prendono l'iniziativa, prendono la maggior parte delle decisioni importanti e forniscono prospettiva e protezione. E, naturalmente, il reciproco. Il ruolo femminile desiderabile è quello di una rampa di lancio avida, un maestro di efficienza silenziosa, con una gioiosa disponibilità a fare tutto il necessario per mantenere il rapporto armonioso. E perché ci sarebbe bisogno di cambiare quei ruoli? Non hanno creato le relazioni di maggior successo in passato?

Potrebbe essere vero in una volta. Ma, quando l'impegno di relazioni a lungo termine è stato stabilito molto indietro nella storia, le persone hanno avuto una vita media di 35 anni. All'inizio del XX secolo, la durata media della vita aumentava a 50. "Cacciatori" e "raccoglitori" costituivano una chiara definizione di ruoli separati per uomini e donne, con poche, se non nessuna, altre opzioni disponibili.

L'attuale tasso di divorzi, si aggira intorno al 50% per i nuovi matrimoni e più di quello per i secondi e terzi, che chiaramente ci dice che tutto ciò che può aver funzionato prima non è più. Avendo lavorato con le coppie per oltre quattro decenni, credo fermamente che i partner in relazioni impegnate che hanno avuto il coraggio di sfidare le rigide aspettative di ruolo stanno facendo meglio in ogni altra area della loro relazione. La flessibilità è contagiosa ed è uno dei tratti distintivi di tutte le grandi connessioni. Sto vedendo più uomini e donne, comprendendo come la rigidità possa sopprimere le potenziali opzioni e inibire la resilienza, non desiderando più essere limitata in questi modi. Vogliono entrambi abbracciare una maggiore quantità di pensieri, sentimenti e comportamenti emotivi.

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Nella loro accettazione di queste nuove opzioni, i nuovi tipi di partner intimi cercano un tipo più profondo di intimità, uno che supporta il fatto che entrambi i sessi sono ugualmente in grado sia di dirigere che di sostenere ruoli in modi diversi e in tempi diversi. Nessuno dei due partner vuole essere coerentemente responsabile per il processo decisionale e il controllo o abbracciare la rinuncia consistente di sé a sostenere l'altro. Stanno scegliendo, invece, per incoraggiare entrambi chi è il più competente a condurre in situazioni diverse e non avere problemi a prendere il ruolo di supporto quando quel comportamento è più necessario per il rapporto a prosperare.

Se un partner prende uno dei due ruoli, o ha combinato i due tra loro, vuole interagire senza soluzione di continuità all'interno di quei limiti mobili. E stanno vedendo i risultati. La loro capacità di coppia di scambiare questi comportamenti senza sforzo sta creando un nuovo tipo di lavoro di squadra che è di gran lunga superiore a quello che avevano prima. Invece di dipendere gli uni dagli altri per formare un intero perfetto, sono entusiasti delle diverse combinazioni che possono scambiare e costruire. Dalla simbiosi alla sinergia, hanno creato una relazione che è più della somma delle parti.

Mescolando tutte le loro caratteristiche all'interno della relazione e anche all'interno di se stessi, questi nuovi tipi di partner romantici stanno diventando sempre più preziosi nell'ambiente di incontri. Indipendentemente dal genere, entrambi possono assumere il controllo quando rendono la relazione migliore per entrambi, o essere facilmente accomodanti e disponibili senza sentirsi indeboliti o impotenti nel processo. Comprendono che la leadership può essere espressa in un modo che migliora la relazione quando è espressa come volontà di prendere in carico, proteggere e servire senza bisogno di dominanza o controllo. E, altrettanto prezioso, il ruolo di sostegno non deve essere eccessivamente sacrificale o martirizzato in alcun modo. Può essere benevolo, eroico e altruista di supporto ai bisogni e ai sogni di altri. Ogni insieme di comportamenti ha una sua nicchia speciale nello svolgersi della vera intimità.

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Ogni uomo e ogni donna ha la capacità sia di comportamenti assertivi che di auto-sacrificio. E, naturalmente, alcuni sono geneticamente più inclini a correre rischi, assumere il controllo e assumersi volontariamente la responsabilità dei bisogni e delle lotte del loro partner, così come altri preferiscono seguire qualcuno che rispettano e sentirsi naturalmente più a proprio agio in un ruolo di sostegno. La maggior parte delle persone sono combinazioni di entrambi a diversi livelli e in momenti diversi e sono più felici quando riescono a trovare l'equilibrio che meglio esprime chi sono. Una volta certi di esprimere tale miscela apertamente e autenticamente a un altro, è anche probabile che attragga un partner altrettanto integrato.

A causa delle molte coppie con cui ho lavorato, sono stato in grado di assistere a questi cambiamenti come sono emersi nell'ultimo mezzo secolo. La transizione da "I love Lucy" a "Desperate Housewives" è unica nella storia e straordinariamente rapida se paragonata ai milioni di anni che le persone hanno accoppiato. Ogni mese, incontro questi partner di nuova generazione, persone di qualità di entrambi i sessi che stanno esplorando coraggiosamente queste opzioni uniche. Vedo uomini straordinari che si sentono totalmente mascolini mentre fanno il pannolino a un neonato, e donne ugualmente fenomenali che prendono comodamente la leadership senza sentirsi meno di una donna.

Le giovani generazioni sono ancora più desiderose di abbracciare questi nuovi comportamenti. Coloro con cui ho lavorato personalmente e quelli di cui ho letto sono profondamente tolleranti della libertà reciproca di esplorare qualsiasi combinazione di tratti maschili e femminili che si sentano a proprio agio nell'esprimere. Dal loro intimo conforto con Internet, si rendono conto che incontreranno un'opposizione significativa. Tuttavia, stanno esplorando l'intero spettro dell'identificazione di genere e creando nuove definizioni come fanno. Prenderanno il mondo delle relazioni intime in una direzione completamente nuova che deve ancora essere vista.

Forse prendendo coraggio da questi giovani pionieri, vedo sempre più coppie di tutte le età che vogliono lo stesso tipo di libertà che questa nuova intimità offre. Vogliono il tipo di relazione in cui due individui, pienamente onorati da se stessi e l'altro, sono autentici, reali e completi come possono essere, senza la necessità di conformarsi a restrizioni di genere antiquate. Stanno cercando nuovi modi di sperimentarsi a vicenda, cercando di fondere ciò di cui hanno bisogno con le sfide imprevedibili che accompagnano esperienze in continua evoluzione. Forse non hanno ancora mappe stradali sicure, ma quelli che hanno intrapreso il viaggio mi dicono che la libertà di amare in un modo nuovo è valsa la pena del viaggio.

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