Mentre affrontiamo Da Nile contro la corrente, riflettendo sul ruolo dei social media nelle proteste per la democrazia in Egitto, pensiamo ai social media come a fantasie culturali. È una buona scusa per esaminare più da vicino l'ambivalenza e l'albero decisionale, quei due modelli di identità nell'era dei computer e dell'utopia dei consumatori.
I sostenitori di Facebook in Occidente sostengono che migliora la condivisione personale, la connessione e persino ha risvegliato la lotta "primavera araba" contro la dittatura. I critici lamentano che Facebook banalizza e mercifica la vita, e in realtà diffonde solitudine come i pidocchi tra i bambini di prima elementare. 1 Cosa sta succedendo qui?
È facile confondere gli atteggiamenti nei confronti dei macchinari tecnologici, i veicoli, con il comportamento. Le persone usano i social media in modi così diversi che le generalizzazioni su di esso sono destinate a fallire. L'indignazione per le riprese di Trayvon Martin è diventata virale nei social media e ha spinto i media stupidi americani a prestare attenzione. Puoi pensare a tutti i tipi di esperimenti e scherzi organizzati tramite social tech.
Ma facciamo un passo indietro. Considera i motivi creaturali sottintesi come un animale sociale molto teso che scopre un modo di amplificare la sua voce attraverso distanze sbalorditive a praticamente infiniti altri. Ricorda lo stupore della guida di Huron in The Black Robe (1991), per esempio, quando per la prima volta vede come la scrittura può silenziosamente mettere la tua voce nella testa di uno sconosciuto. Non è solo un'impresa, un trucco o uno strumento, ma un ampliamento di sé – più vita. Più te Nella vasta foresta senza sentieri del Nord America, che un colpo aereo rivela essere travolgente, il momento suggerisce anche che questa scoperta della parola scritta possa confermare il sé. L'esperienza evanescente diventa improvvisamente una cosa che puoi tenere, portare con te. Puoi mostrarlo come scrivere a estranei imprevedibili in un futuro illimitato, o lasciarlo indietro agli altri per scoprirlo.
Dopotutto, il sé non è una cosa. Non puoi toglierlo e pulirlo. Quando dormi, non sei qui. Quindi uno dei più potenti motivi creativi, proprio lì con la respirazione e il sonnellino, è il desiderio di sentirsi più reale. Siamo animali sociali. Come strette di mano e abbracci, i rituali di saluto – "Come va, amico?" – funzionano meno per trasmettere informazioni che per dimostrare l'io effimero. In realtà stai dicendo che so che sei reale dentro la tua bolla. Lei conta. Noi contiamo.
C'è un compromesso al lavoro. Con l'allargamento della cultura e del sé, ne sappiamo di più, ma il cambiamento di scala e delle astrazioni espande paradossalmente e diffonde o addirittura vaporizza il sé. Non vuoi sapere che miliardi di bipedi più o meno come te stanno trascinando il tuo tempo. Improvvisamente Durkheim deve inventare il termine anomie . Rant radio irrompe contro il "grande governo senz'anima". I perdenti "cadono attraverso le fessure". I miti che hanno sostenuto l'Huron esplodono in una pioggia di confetti su internet. Qualcuno è autentico? Siamo tutti facsimili postmoderni? Potete vedere perché i cristiani si sono massacrati a vicenda sulle loro bibbie contestate, perché i nazisti hanno bruciato libri sgradevoli e schemi "conservatori" per tenerli censurati nelle scuole americane. Microsoft Word rende Bill Gates miliardi; Il 40% dei bambini nei paesi in via di sviluppo non ha scuole, e il budget scarso negli Stati Uniti vuole crollare la scuola per i perdenti. Chi è reale?
Naturalmente, proprio come tutti usano i social media per fini diversi, quindi anche il loro senso di ciò che è reale e prezioso è diverso. Mandare messaggi di testo per organizzare il dissenso politico al Cairo o Teheran è diverso dal pubblicare istantanee di un nuovo bambino. Eppure condividono alcuni motivi creaturali. Entrambi espandono una convinzione – reale e, naturalmente, anche irreale – di solidarietà tribale. Al Cairo i messaggi hanno permesso ai "bambini" della nazione di rispondere alle avide autorità dei genitori. Per i "bambini", la voce assertiva ha significato un aumento di morale. Dalla morte sociale – whoa – un nuovo senso di sé e appartenenza reciproca. Potresti sostenere che anche le foto dei bambini celebrano la fertilità, la solidarietà e la speranza. I bambini sono costruiti per evocare felicità neurochimica ed empatia. Per la famiglia informale, anche la junior è una vittoria locale contro l'autorità soffocante, la morte e l'inutilità.
Come altri animali, vogliamo massimizzare l'appetito per la vita, fisica e simbolica. Chi può sorprendersi del fatto che Facebook sia molto dedito al cibo, all'accoppiamento, al guardaroba, all'avventura per le vacanze e alle istantanee che gridano: "Guarda! Sono io. Sono reale. "Nonostante tutti i tipi di variazioni culturali, sul livello creaturale la qualità della vita sociale non è cambiata in modo apprezzabile nel corso dei secoli. I contadini di Brueghel che se ne fregano o i costruttori di tombe egiziani che si rilassano più di 101 ricette per la birra qualche migliaio di anni fa, probabilmente godevano delle stesse necessità viscerali di come i pettegolezzi del Victoria passino sul recinto posteriore o sul post di questa mattina su Facebook.
Puoi capire perché Facebook è popolare. Rende personali due dei temi chiave dell'identità moderna e del potere: la trasmissione e la pubblicità, che in questi giorni sono più o meno la stessa cosa. Facebook ti consente di trasmettere la tua vita, idealizzando graziosamente te stesso e il tuo pubblico attraverso le "foto preferite" più popolari e le notizie più recenti. Come i tatuaggi e i piercing, il processo ti mostra. Ottiene "il mio" spazio sugli scaffali dei prodotti ammirati mentre gli amici seguono le corsie del supermercato interpersonale. Puoi essere una pagina delle caratteristiche in una rivista People virtuale. Facebook è un focus group, un sondaggio tra i consumatori. Ed è un mercato, una forma di eBay, dove tutti comprano e vendono.
Quindi facebook è una macchina per la creazione di valore e un test di valore. Un aggeggio utile, penseresti, in un'epoca in cui i cambiamenti radicali fanno esplodere i valori.
È vero che l'uso di Facebook consiste nello scambio, nella "condivisione", in altre parole. Eppure in una certa misura è come siamo costruiti. La maggior parte della socializzazione prende la forma della toelettatura: il reciproco grattarsi la schiena e la pulitura delle pulci che i nostri cugini primati apprezzano. Anche sfoggiare una nuova ricetta o il bottino del tuo shopping trip è una sorta di eredità di cacciatori-raccoglitori. Allora perché il brontolio? Perché siamo così ambivalenti?
Una risposta sta nel sospetto che la "condivisione" stia effettivamente seguendo un modello di identità dell'albero decisionale. Ciò renderebbe la condivisione di più una notizia trofeo in flash che stai facendo le scelte giuste nei corridoi dell'utopia dei consumatori. E l'apparato aziendale sta guardando, vendendo questo trofeo ai suoi inserzionisti per un serio moolah. Ciò fa brontolare i critici. Ci sono buone ragioni per disprezzare il consumismo quando accumula rifiuti e bugie e ti mette sul macellaio sotto il coltello del data-minatore.
Ma un'altra risposta sta nel diniego. L'albero decisionale si concentra rigidamente su scelte particolari perché fa sembrare ciascuna incantata con significato. Ogni decisione è fare o distruggere, fare o morire. Nella parte posteriore della tua mente senti che è un'illusione, ma supporta l'autostima e chi non ha bisogno di credere? Quindi le lamentele riguardano davvero lo shock di intravedere quanto siano insignificanti. Come puoi essere soddisfacentemente eroico tra sei miliardi di bipedi in un tornado di contraddizioni? Come puoi essere veramente rilassato con quei miliardi di altri bipedi che competono con te per cibo e lavoro? C'è qualcosa di difensivo sulla rivale di facebook chiamata "My Space". Nell'Occidente del dopoguerra, le culture altamente psicologizzate suscitano grandi aspettative di autocoscienza e autorealizzazione. A differenza dei contadini antichi fatalisti, sottolineiamo la fluidità dell'identità: riqualificazione, nuovi ruoli, seconde vite. Nell'insegnarti spargimenti di sangue, persino i militari ti ordinano "di essere tutto ciò che puoi essere." Fantascienza e fantasie di ricchezza oscura aprono prospettive stimolanti per una vita più illimitata. Immortalità simbolica. È uno shock vedere parti affezionate di te su una pagina di Facebook e meravigliarsi È tutto quello che c'è?
Con milioni di storie nell'aria saturi dai media, è difficile credere nell'eroismo. Pensi di essere potenzialmente una regina, ma con il sospetto che nel quadro generale siamo più simili a topi o amebe. Non sei l'unico a dubitare. Guarda cos'è un eroe della cultura globale Mickey Mouse.
Facebook contamina le paure del vuoto fortificando l'autostima. Mantiene il punteggio man mano che la tua collezione di amici e la tua personalità si espandono. Ti mette in contatto con i tuoi compagni d'infanzia e ti aiuta a costruire una storia di vita. Non c'è spazio o tempo per le profondità che potrebbero rivelare antagonismi. Il senso di solidarietà aiuta a compensare una cultura stressante e competitiva dove la spinta verso l'alto spesso comporta un passo sulla testa sotto di te sulla scala. Da qui le luride fantasie hollywoodiane di robot feroci che si scatenano, e ansie su un'epidemia di autismo e l'empatia di blocco di Asperger da tutte le parti.
Ma lo stesso meccanismo che ti aiuta a sentirti più durevolmente significativo riduce il sé in due modi. Per prima cosa, si diventa un "libro" del volto e un libro di elettroni transitori e dispositivi di archiviazione. Persino i libri di carta subiscono inevitabili putrefazioni. E un secondo problema: nella consolazione del presente, il macchinario aziendale ti sta riducendo a una somma di informazioni: una merce spiata e venduta agli inserzionisti. Il sé diventa notizia per essere elaborato commercialmente. Facebook è una cultura, un'atmosfera e tendi a conformarti al suo ovvio ma non detto decoro. In questo modo i social media possono mantenere la vita personale superficiale, aerografata e vicaria. Sei il tuo agente e anche sceneggiatore.
Ciò che manca sono le correnti di ambivalenza, la consapevolezza di pensieri fortemente contrastanti sulle cose. In un certo senso, l'ambivalenza è una radiografia del processo decisionale alla radice. Vuoi crescere più velocemente in modo da poter avere più libertà e indipendenza. Non vuoi crescere perché significa che sei solo, responsabile e più vicino alla morte. Tutti questi strati di significato rendono il mondo e tu sembri reale: non solo un cartone animato o uno squib di facebook, ma l'inesauribile realtà vivente.
Ancora-cosa, più ambivalenza? -Non c'è nulla di nuovo sull'attività di facebook. Quando le persone non si sono pubblicizzate con diritti di vanteria e gioielli e distintivi lucenti? I social media sono spesso banali, ma non è nemmeno una novità. Scambiare piccoli doni e abbracci è una forma venerabile di cura. Rilassa e afferma l'io effimero dell'unico animale del pianeta che deve gestire la consapevolezza che tutti muoiono, che la comunicazione non è mai più che approssimativa, e il cuore è sempre alla ricerca di una casa. In questo senso, Facebook è un'altra faccia della negazione che rende possibile la vita. Ma difficilmente esaurisce le possibilità di condivisione e intimità.
Il problema ovviamente è che come noi, la negazione ha dei limiti. Quando diventi consapevole della negazione, è più difficile mantenere le cose incantate. Una volta che ti accorgi che la garanzia a vita è impantanata in disclaimer, allora hai bisogno di qualche altro tipo di contatto per sostenere stagey-meno, con più simpatia creativa. Forse faccia a faccia.
1. Stephen Marche, "Facebook ci sta rendendo soli?" The Atlantic Magazine, maggio 2012. << http://www.theatlantic.com/magazine/archive/2012/05/is-facebook-making-u…
Parte del materiale di questo saggio è apparso in una forma diversa come "Face to Facebook", in Denial File, il blog di Ernest Becker: << http://thedenialfile.wordpress.com/