Se fosse più facile essere un genitore in questo paese, potrei essere molto meno ambiguo di avere un secondo figlio. Forse lo avrebbero anche i miei genitori, se mia madre non avesse sentito che un secondo avrebbe assicurato che sarebbero stati troppo presi da tutte le mondane giocolerie per dedicarsi completamente a me, o per lavorare, o per vivere una vita piacevole – non per menzionare i vincoli finanziari di una casa più grande e una seconda educazione da finanziare. Certamente, molti dei vantaggi di averne uno continuerebbero a sussistere. Ma l'intera equazione si sposterebbe, perché le variabili dei costi umani e finanziari sarebbero radicalmente diverse.
Come dico spesso, solo per metà in toni sognanti e teorici: forse dovremmo trasferirci in Europa. Nel continente, una serie di politiche volte a favorire la fertilità ha fatto molto per le carriere femminili e la sanità familiare – mentre alcuni hanno davvero mancato il bersaglio. Il panico è diffuso al numero in calo di bambini nati ogni anno. Il numero di montaggio di soli bambini porta un allarme economico e nativista. Nei primi anni sessanta, l'Europa rappresentava il 12,5% della popolazione mondiale. Circa un secolo dopo, tali numeri dovrebbero scendere a circa il 5%. In città come Milano, la maggior parte dei genitori sceglie di fermarsi a uno per potersi permettere il proprio stile di vita e mantenere la propria carriera.
Questo è il motivo per cui in Italia, i funzionari stanno offrendo alle madri ricompense in denaro freddo per consegnare più cittadini nativi (circa $ 15.000 in una città). Tale politica sta facendo poco per aumentare la produzione di fratelli. In Italia, le donne hanno i più alti tassi di dottorato pro capite e le relazioni di genere più asimmetriche nel continente. I padri italiani contribuiscono meno alla manodopera familiare e genitoriale, e la politica fa ben poco per spingerli verso la cucina e le loro mogli di nuovo al lavoro. I governi locali stanno letteralmente pagando le loro cittadine per procreare perché sono terrorizzati dalla caduta economica di una popolazione che ha normalizzato i singleton. Tra il 2030 e il 2030, i demografi concordano sul fatto che l'UE perderà 20,8 milioni – o quasi il 7% – di persone di età compresa tra 15 e 64 anni, o in età lavorativa. Nel frattempo, il numero di persone sopra i 65 anni aumenterà di oltre il 50 percento. Chi si prenderà cura di un numero sproporzionato di cittadini anziani? Chi costituirà la forza lavoro? Centinaia di economisti, esperti politici e esperti di popolazione hanno previsto l'implosione economica e sociale dell'Europa a causa di una così bassa fertilità. In altre parole, solo i bambini saranno responsabili della caduta del continente.
Nei paesi del Nord Europa il governo paga per l'asilo nido, garantisce un anno di congedo di maternità retribuito e sei settimane di congedo di paternità, che la Norvegia sta discutendo rendendo obbligatorio. Una politica più favorevole ha aiutato i padri olandesi a conquistare il primo posto nel mondo negli studi sulle responsabilità di genitori condivisi. Nel frattempo, in Francia – dove l'80% delle donne lavora – la fertilità è balzata da 1,8 a 2,0 in pochi anni, a causa delle politiche del governo (solo un quarto di questo aumento è dovuto all'immigrazione). Lì, incentivi governativi per i genitori rendono la vita più facile per madri e padri allo stesso modo. Le madri ricevono quattro mesi di maternità retribuita e garantiscono la sicurezza del posto di lavoro quando decidono di tornare al lavoro. Lo stato sovvenziona l'affitto e il trasporto, offre detrazioni fiscali per l'infanzia e paga 1.000 al mese per i terzi figli.
Non pensate che quelle politiche siano solo il prodotto del femminismo: sono progettate non solo per regolare le inevitabili pressioni familiari pre-moderne (infermieristica, insonnia, il fastidioso bisogno di avere qualcuno che si prende cura di un bambino 24 ore al giorno) per un mondo moderno in cui le donne vogliono più dalla loro vita che dalla maternità, e le famiglie hanno bisogno di più di un reddito. Sì, hanno quell'influenza e le politiche che meglio sposano le realtà genitoriali con i desideri e i bisogni contemporanei sono le più efficaci. Ma senza una popolazione bianca e nativa in calo di fronte alle massicce ondate di immigrazione dai climi più oscuri e più mussulmani, lo stato e la sua popolazione si preoccuperebbero così tanto del finanziamento dell'assistenza all'infanzia? In qualche modo, qui negli Stati Uniti, abbiamo avuto la febbre anti-immigrazione senza nessuno dei benefici. Il che mi fa meraviglia – arcigno, lettore, piuttosto arcigno – in Europa, fanno addirittura meglio il razzismo?