Nel mio ultimo post, ho discusso l'ultimo avatar dell'ansia da genitore alla moda, il ragazzino ruspante. Mi sono preoccupato del problema (beh, ho ancora lavorato, quindi parte 2) dopo aver letto il rapporto di Jan Hoffman nella sezione Styles Sunday del New York Times ("Perché non può andare a scuola?" New York Times , 9/9/09) sulla grande ansia dei genitori quando provano a decidere se lasciare che i loro figli vadano in giro senza la supervisione dei genitori. In questo post, affronto quella che chiamo opzione indaffarata: come risolvere questa grande ansia punendo altri genitori.
So che queste decisioni non sono facili e, come ho detto l'ultima volta, rispetto una vasta gamma di scelte dei genitori riguardo l'accompagnamento o meno dei loro figli mentre vanno da un posto all'altro. Sfortunatamente, molti genitori cercano di risolvere la propria ansia e si rassicurano sulla correttezza delle proprie scelte, rovinando le scelte fatte da altri genitori. Nell'articolo di Hoffman sul Times, ci è stato ricordato che l'ondata di obbrobrio su tutta la nazione si è abbattuta su Lenore Skenazy quando è diventata pubblica con la sua scelta audace di lasciare che suo figlio di 9 anni cavalcasse da solo nella metropolitana. E Hoffman cita anche altri esempi, meno famosi, ma altrettanto odiosi:
(parlando di Lori Pierce, una madre a Columbus, in Georgia): "La primavera scorsa, suo figlio, 10 anni, ha annunciato che voleva andare al campo pratica del calcio piuttosto che essere guidato, a una distanza di circa un miglio. Diverse persone che hanno visto il ragazzo camminare da solo hanno chiamato il 911. Un agente di polizia lo ha fermato, lo ha guidato per il resto della strada e poi ha rimproverato la signora Pierce. Secondo notizie locali, l'ufficiale ha detto alla signora Pierce che se fosse accaduto qualcosa di sconveniente al ragazzo, avrebbe potuto essere accusata di pericolo per i bambini. Molti sentivano che l'ufficiale aveva agito in modo appropriato e che la signora Pierce aveva messo a rischio la sua bambina ".
Oh veramente? Sì, certo, se fosse accaduto "qualcosa di sconveniente" al suo bambino, come il rapimento di un estraneo, che è un po 'più probabile ma non molto più probabile del rapimento alieno, la signora Pierce si sarebbe sentita peggio che terribile. Si spera che se suo figlio fosse stato realmente rapito, le autorità non avrebbero sprecato tempo e risorse preziose per perseguire la signora Pierce per la messa in pericolo dei bambini. Ma se le autorità fossero così inclini, si spera che anche loro, nell'interesse della giustizia, abbiano perseguito tutti i genitori i cui figli sono stati feriti sulle piste da sci, che hanno avuto una commozione sul campo da calcio, o che hanno subito un infortunio pratica cheerleader. Ad esempio, i dati della Commissione sulla sicurezza dei prodotti di consumo per il 2007, che stima gli infortuni a livello nazionale sulla base di estrapolazioni da un campione di dati ospedalieri, hanno stimato 111.018 lesioni da sci durante quell'anno, tra cui 5.138 elencati come "ospedalizzati o morti all'arrivo". (Http: / /www.cpsc.gov/neiss/2007highlights.pdf) Di questi infortuni sciistici stimati, 27.660 erano bambini di età compresa tra i 5 ei 14 anni e non mi hanno nemmeno iniziato a fare le cheerleader.
Abbiamo visto articoli sulla stampa nazionale che implicano che i cittadini dovrebbero intervenire – chiamare le autorità, tra cui la polizia o le autorità per l'assistenza ai minori – quando vedono un bambino sulle piste da sci? No. Come mai? Beh, immagino che la gente sia sicura che lo sci sia una buona cosa, e se succede qualcosa di sconfortante mentre un bambino sta sciando, allora è una sfortuna o un cattivo karma. È una tragedia, certo, ma una tragedia che invoca spiegazioni sull'ordine di "non si sa mai quanto è fragile la vita finché non si è persi" piuttosto che spiegazioni come "che la mamma dovrebbe essere gettata in prigione". Il carcere è riservato mamme che lasciano i loro figli a scuola a piedi.
Si potrebbe osservare qui che la valutazione ordinaria dei cittadini su ciò che costituisce una minaccia per i minori è leggermente fuori luogo. Le leggi sull'obbligo di segnalazione di abusi sui minori incoraggiano i cittadini ordinari a rinunciare a una moneta da dieci centesimi quando pensano che i minori vengano abusati, ma hai mai parlato con le autorità per l'assistenza ai minori di ciò che in realtà considerano un abuso? Credimi, lasciare che un bambino cammini per andare a scuola non è nella lista. I veri abusi sui minori sono fin troppo comuni e gli investigatori che hanno a che fare con tali reclami sono troppo occupati per lasciare tutto e aprire un file sui genitori che permettono ai loro figli di prendere un autobus. (Non ti terrorizzerò, gentile lettore, con un resoconto delle lamentele che ho dovuto fare o di cui ho sentito parlare nel corso di una normale pratica clinica).
Che cosa sta succedendo qui? Riduzione dell'ansia, ecco cosa. Se non sei sicuro di una decisione genitoriale, aiuta sempre ad avere il supporto uniforme della tua comunità. In effetti, uno dei modi in cui i genitori sanno cosa fare in situazioni difficili è quello di chiedere ai loro coetanei, un'idea eccellente in quasi tutte le circostanze. Ma il lato oscuro di questa comunità genitoriale è l'opzione indaffarata: assicurarsi che la tua comunità sia uniforme nel suo parere punendo i dissenzienti. Dopotutto, il dissenso rende il tuo lavoro più difficile, giusto? Se stai predicando l'astinenza per tua figlia di 16 anni mentre una delle mamme della sua amica le sta dando le pillole per il controllo delle nascite, dovrai rispondere ad alcune domande difficili. Potresti anche doverti delle domande difficili. Allo stesso modo, se tuo figlio vuole andare a scuola a piedi ma gli hai detto che è troppo pericoloso, il tuo lavoro sarà molto più difficile quando i suoi amici inizieranno a camminare a scuola senza sorveglianza. È ora di esercitare l'opzione del ficcanaso: minaccia di chiamare i poliziotti del tuo vicino per facilitare il tuo lavoro.
Ecco l'affare, gente: viviamo in una società multiculturale e pluralista. Se pensi che il pluralismo sia una cosa buona, buona per te, dopo tutto sei un vero americano. Ma il pluralismo significa tollerare non solo i colori della pelle di altre persone, ma anche i valori di altre persone. Non devi vivere secondo i loro valori; puoi ancora accompagnare i tuoi bambini alla fermata dell'autobus o portarli a scuola tutto il tempo che vuoi. Ma devi tollerare la diversità nei valori dell'educazione dei figli, entro i limiti della legge. La legge non consente agli 8 anni di guidare un veicolo a motore, non importa quale. E la legge non consente ai genitori di battere i loro figli. Ma la legge consente ai genitori di lasciare che un ragazzo di 10 anni percorra un miglio per andare a fare pratica di calcio. Se pensi che sia contro la legge, ripensaci.
La prossima volta: i bambini ruspanti part 3: "È così bella, chi non vorrebbe rubarla?"
