Strumenti belli e ben fatti sono una gioia da usare; i dispositivi confusionari sono uno scarico. Così spesso, trovo, le cose una volta facili da usare – TV, ferri da stiro, lavastoviglie, sveglie, lavatrici – sono ora umilianti e impegnative.
Il professore di scienze cognitive Donald Norman sottolinea che quando ci aspettiamo che un dispositivo – come un tostapane o una videocamera – sia abbastanza semplice da usare, e non lo è, supponiamo di essere in colpa, invece di ritenere l'oggetto responsabile. Una domenica pomeriggio, mentre cercavo freneticamente di sincronizzare i dati sul mio portatile con il mio desktop, continuavo a ricevere strani messaggi di errore. Disperato, ho chiesto a mio marito di dare un'occhiata. "Oh. Il nostro servizio Internet non funziona ", ha annunciato dopo quindici secondi sul computer. Avevo pensato che stavo facendo qualcosa di sbagliato.
In qualche modo, sarei diventato circondato da diversi elettrodomestici comuni che non avevo abbastanza padroneggiato. Ero piuttosto lento con il DVR. Non sapevo come usare la funzione "mute" sul nostro telefono fisso. Ho faticato a caricare le foto dalla nostra fotocamera. Mi sentivo impotente in un confronto con il mouse senza fili temperamentale del mio portatile.
Mentre pensavo a queste frustrazioni familiari, mi sono reso conto che stavo contribuendo alla mia stessa confusione: non mi sono quasi mai preoccupato di leggere il manuale di istruzioni. Ho deciso di "leggere il manuale"; quando ho acquisito un nuovo aggeggio, o ho avuto problemi con un vecchio aggeggio, mi spingevo a imparare a farlo funzionare.
Ho considerato la videocamera che mio marito aveva comprato. Quando l'ha portato a casa, l'ho strappato dalla scatola, gettato via la confezione, sfogliato il manuale e ho iniziato a premere i pulsanti. Ora proverei in un modo diverso. Ho aspettato che avessi tempo e pazienza per risparmiare, poi ho tirato fuori il manuale e mi sono seduto con la fotocamera in mano. Ho letto attentamente le istruzioni e con calma. Ho guardato i diagrammi etichettati e alla macchina fotografica. Ho fatto esperimenti per essere sicuro di sapere come usarlo. All'improvviso, la videocamera sembrava molto meno confusa. (Tuttavia, ho ancora risentito del fatto che ho dovuto leggere un manuale più volte per imparare a usare un tostapane .)
"Leggere il manuale" è stato utile anche a livello metaforico, per ricordarmi di fare i preparativi necessari e di non aspettarmi una padronanza immediata. Avevo gli strumenti di cui avevo bisogno e sapevo come usarli? Stavo davvero cercando la linguetta o il marchio "strappa qui" che mi avrebbe permesso di aprire facilmente un pacco invece di lottare inutilmente? Mi stavo dando tempo per studiare e imparare? Troppo spesso ho risparmiato sui tempi di preparazione, sia per pianificare gli inviti online per la festa di compleanno di mia figlia, sia per apprendere un nuovo trucco per l'elaborazione di testi. "Leggi il manuale" mi ha ricordato di prendere tempo per prepararsi.
Piccole cose, molto poco – tuttavia, hanno fatto una vera differenza per il mio conforto con le mie proprietà. Come Benjamin Franklin ha sottolineato, "Human Felicity è prodotto non tanto dai grandi pezzi di buona fortuna che raramente si verificano, come da piccoli vantaggi che si verificano ogni giorno".
E tu? Ti sei mai trovato a dover lottare con un dispositivo perché non ti sei preso la briga di leggere il manuale?
Sto lavorando al mio progetto Happiness e potresti averne uno anche tu! Il progetto di tutti sarà diverso, ma è la persona rara che non può trarne beneficio. Unisciti a – non c'è bisogno di recuperare, basta saltare in questo momento.
* Una delle mie risoluzioni preferite è leggere di più, e sono stato molto felice di essere incluso in questo post di Camille Noe Pagan su come i diversi scrittori abbiano tempo per leggere.
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