Terapia della luce e la tua salute mentale

Il tuo orologio biologico

Il tuo orologio biologico mantiene i nostri ritmi corporei e i cicli sonno-veglia in sincronia con il ciclo della luce della terra. Si trova nel nucleo soprachiasmatico (SCN) nel centro di controllo ormonale del cervello, l'ipotalamo. Quando la luce entra nell'occhio, attiva questa parte del cervello e riduce la produzione dell'ormone del sonno (melatonina) prodotto nella ghiandola pineale del cervello. La luce agisce anche sul rilascio di una varietà di altri ormoni e influenza la temperatura corporea.

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È interessante notare che siamo programmati per pedalare ogni 24.2 ore, ma la nostra esposizione alla luce su base regolare ci tiene strettamente legati ai ritmi della terra. Quattro neurotrasmettitori (dopamina, norepinefrina, glutammato e GABA) hanno ruoli nel controllo dell'orologio biologico. È importante sottolineare che la melatonina non può essere prodotta se i livelli di ormone tiroideo non sono adeguati. Quindi, se hai problemi di sonno, oltre a notare la quantità di luce che ottieni ogni giorno, fai controllare i livelli di ormone tiroideo.

Generalmente, più luce si ottiene durante il giorno (specialmente prima nella giornata), più è probabile che si produca più melatonina (ormone del sonno) durante la notte e meno sensibile è l'esposizione alla luce minore di sera o notte.

Terapia della luce

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La terapia della luce utilizza luce artificiale specializzata per trattare i disturbi dell'umore, spostare il proprio orologio biologico o sincronizzare il proprio ciclo sonno-veglia con il ciclo giorno / luce. Può anche essere utile per normalizzare il sonno e il comportamento nelle persone con demenza, anche se sono necessarie ulteriori ricerche.

La luce artificiale consiste in una scatola luminosa che emette fino a 10.000 lux di luce, molto più luminosa di una normale lampada a incandescenza, o un'intensità inferiore di specifiche lunghezze d'onda della luce dalle aree blu (470 nm) a quelle verdi (525 nm) dello spettro visibile.

Applicazione e tempistica della terapia della luce

Sincronizzazione e / o spostamento del ciclo Sleep / Wake

Se si vuole ritardare l'insorgere del sonno, è meglio somministrare la terapia della luce nelle ore che precedono l'ora di andare a dormire, quando la temperatura corporea inizia a scendere. D'altra parte, se si desidera spostare il sonno prima nel ciclo giorno / notte, è meglio somministrare la terapia della luce nella seconda metà della notte.

Per i disturbi dell'umore

Disturbo affettivo stagionale [SAD] è strettamente definito come presente quando una persona ha un disturbo dell'umore che si verifica durante un particolare periodo / stagione dell'anno, e quindi si cancella completamente in altri periodi dell'anno. I criteri attuali richiedono che ciò avvenga per 2 anni, consecutivamente. In pratica, molte persone hanno una componente stagionale nella loro depressione, ma non si adattano a criteri rigorosi. Tuttavia, le persone con una componente stagionale beneficiano della terapia della luce. La terapia della luce non è un sostituto per altri trattamenti nella depressione non stagionale ed è probabilmente solo un'aggiunta in coloro che hanno solo una componente stagionale del disturbo dell'umore. Le persone con una tendenza a dormire troppo e mangiare troppo sono più propense a rispondere alla terapia della luce rispetto ad altre.

Se si tratta di un disturbo dell'umore, la terapia della luce è meglio somministrata per una durata di 30 minuti per ogni ora in cui si dorme oltre le 6 ore. Quindi, per esempio, se si dorme 8 ore, richiederebbe un'ora di terapia della luce somministrata un'ora prima del normale risveglio. Poiché è improbabile che questo venga fatto da persone che sentono già il bisogno di dormire di più, è meglio usare una luce del simulatore dell'alba.

La terapia della luce per i disturbi dell'umore dovrebbe di solito iniziare circa una settimana prima che i sintomi depressivi tendano ad iniziare (in base alla tua esperienza passata) o non appena iniziano. Dovrebbe essere affusolato mentre il giorno si allunga. Le date di transizione sono intorno all'equinozio di primavera e autunno (20/21 marzo e 22/23 settembre di ogni anno).

Per la demenza

È possibile che la luce intensa tra le 7 e le 9 del pomeriggio possa aiutare le persone con demenza a dormire meglio, a ridurre i risvegli notturni, a ridurre il decremento del funzionamento cognitivo e dell'orientamento (chiamato "abbassamento del sole") che si verifica durante la notte.

Che tipo di luce è la migliore?

I primi studi utilizzavano una luce ad ampio spettro di 10.000 lux (una misura dell'intensità della luce), mantenuta ad una o due piedi dagli occhi. Tuttavia, dati più recenti indicano che la luce a bassa luminosità (500 lux, che è circa 1/10 forte della luce all'alba) può essere altrettanto efficace. La luce a lunghezza d'onda corta (parte blu dello spettro luminoso) sembra essere la parte più attiva dello spettro luminoso, in termini di spostamento dei cicli sonno / veglia. Tuttavia la maggior parte delle luci disponibili per SAD sono 5.000 – 10.000 lux.

Posizionamento della luce [Dawn Simulator ]

Un simulatore di alba è posizionato sopra la testa (su una testata), con la luce rivolta verso il cuscino. È impostato per andare avanti molto gradualmente, iniziando circa tre ore prima del normale orario di veglia e con un picco di intensità al normale orario di veglia. Si spegne quindi entro 10-15 minuti. Il vantaggio del simulatore dell'alba è che il trattamento viene somministrato mentre si è addormentati e simula le condizioni in un normale giorno di primavera.

Ci sono effetti collaterali della terapia della luce?

La terapia della luce è simile alla terapia farmacologica in quanto la risposta dipende dalla dose, dai tempi di somministrazione e dalla durata dell'uso. Ci possono essere anche lievi effetti collaterali (agitazione, insonnia e raramente nausea o mal di testa). Se si verificano effetti collaterali, di solito è meglio ridurre la quantità di terapia della luce, dopo aver discusso con il medico. Non è necessario guardare direttamente nella luce per ottenere benefici. Se hai problemi agli occhi, consulta il tuo oftalmologo prima di usare la terapia della luce.