Le teorie sul motivo per cui le donne subiscono sconvolgimenti emotivi pochi giorni prima della fine del loro ciclo mestruale vanno dall'arcano all'assurdo. Potrebbe non essere la maledizione di una strega cattiva ma acqua sul cervello, un utero anormale, troppo sale, troppo poca vitamina B6, troppo poco calcio, troppa caffeina, troppo zucchero, troppo poca fibra e / o troppo poco progesterone sono alcuni dei miti di un tempo. E quindi, ha senso che la causa di questi cambiamenti che vanno e vengono ogni mese sembra così misteriosa.
I rimedi per la PMS non suggeriscono più di mangiare la pelle di un rospo preso sotto la luna piena o di avere un'isterectomia (come suggerito all'inizio del 20 ° secolo). Entrambe le terapie sono state dimostrate inefficaci. Ma un'indagine sui siti web di salute delle donne produce quasi altrettanti trattamenti suggeriti come i sintomi della sindrome premestruale, e molte di queste cosiddette terapie hanno la stessa efficacia del rospo.
Conosciamo alcune cose: i cambiamenti negli ormoni femminili durante il ciclo mestruale sono legati alla sindrome premestruale, ma non causali. Non tutte le donne con identiche variazioni nei livelli di estrogeni e progesterone avranno PMS. Il cervello è coinvolto, ovviamente. Il neurotrasmettitore, la serotonina, che controlla l'umore, l'energia, la concentrazione e l'appetito, sembra diventare meno attivo nel momento in cui i sintomi premestruali si presentano. In effetti, alcune donne che hanno una forma di sindrome premestruale estremamente grave (PMDD o disturbo disforico premestruale) sono aiutate dagli antidepressivi, gli SSRI che aumentano l'attività della serotonina. E alcuni studi condotti al MIT e diverse cliniche PMS in altre importanti università diversi anni fa, hanno dimostrato che il consumo di una bevanda a base di carboidrati che aumentava i livelli di serotonina diminuiva una varietà di sintomi della PMS come rabbia, depressione, confusione, mancanza di attenzione e voglia di carboidrati.
Sulla base di questi studi clinici, la connessione tra i ben noti desideri delle donne premestruali per il cioccolato e altri carboidrati dolci ora aveva senso. Mangiare carboidrati è una forma naturale di automedicazione. L'aumento dei livelli di serotonina potrebbe non rimuovere tutti i sintomi premestruali, ma almeno li renderebbe sopportabili. I nutrizionisti possono rabbrividire al contenuto di nutrienti di una dieta premestruale limitata ai quattro gruppi alimentari: cioccolato, cioccolato, cioccolato e cioccolato. Ma per la donna alle prese con i suoi sbalzi d'umore premestruali, l'affaticamento e la temporanea perdita di memoria, mangiare per sbaragliare questi sintomi ha la precedenza sul mangiare cibi con un contenuto di nutrienti migliore.
Purtroppo, alle donne viene ancora detto di ignorare le loro voglie di zucchero. Per decenni, i medici hanno ipotizzato che, poiché una donna, "Potrebbe uccidere per il cioccolato", quando è premestruale, è lo zucchero nel cioccolato a dare le sue tendenze omicide. Anni fa, quando abbiamo testato questa associazione per la prima volta, temevamo di esasperare la sofferenza delle donne premestruali chiedendole di consumare carboidrati dolci, in modo da poter testare i loro umori prima e dopo aver mangiato il cibo. Fortunatamente, i nostri risultati hanno confermato ciò che le donne premestruali hanno sempre saputo. Lo zucchero, insieme ad altri carboidrati, diminuisce piuttosto che peggiora i sintomi premestruali. Eppure questa informazione sembra essere sfuggita all'attenzione degli esperti delle POM che danno consigli su vari siti web dedicati alla salute delle donne. Evitare lo zucchero è di solito la prima raccomandazione data alle donne che speravano di diminuire la loro sindrome premestruale.
Fortunatamente, i carboidrati amidacei hanno lo stesso effetto positivo sulla serotonina e sulla PMS come zucchero. Pasta, patate, riso, polenta, pane, cereali, pancake e altri carboidrati amidacei eserciteranno anche il loro effetto addolcente sull'umore premestruale aumentando la serotonina. Dovrebbero essere mangiati con poco o nessun grasso per accelerare la digestione e poca o nessuna proteina che prevenga la serotonina.
Ma le donne stanno affrontando un'altra sfida al modo naturale di trattare con le loro POM. Gli viene detto di seguire diete che evitano del tutto i carboidrati. "I carboidrati causano morti premature, fanno marcire il cervello (insieme ai denti), fanno aumentare la glicemia, deprimono la tua insulina, intasano le cellule adipose e ti danno la personalità di un tossicodipendente!" Sono alcune delle accuse assurde che ho sentito. Ciò che i sostenitori di un simile consiglio sembrano ignorare o ignorare è la naturale dipendenza del cervello dal consumo di carboidrati, in modo che la serotonina possa essere prodotta. Ciò che trascurano anche loro, probabilmente essendo maschi, è che il cervello delle donne ha meno serotonina in modo naturale rispetto al cervello degli uomini. Quindi, quando si evitano i carboidrati e diminuiscono i livelli di serotonina, le donne hanno maggiori probabilità di subire gli effetti sul loro umore, sonno, affaticamento e voglie rispetto agli uomini in qualsiasi momento. Accoppialo con il calo naturale dell'attività serotoninergica durante la sindrome premestruale e la conseguente tempesta perfetta di sconvolgimenti dell'umore.
In teoria, se si volessero desiderare disastrosi cambiamenti di umore sul peggior nemico femminile, dirle di evitare i carboidrati sarebbe un modo efficace per renderla infelice. In caso contrario, un consiglio dietetico ben intenzionato che limiti i carboidrati per le donne quando sono premestruali dovrebbe essere dato a proprio rischio e pericolo. L'uomo di dieta Paleo può essere in grado di mantenere un buon umore mentre mangia solo il bisonte alla brace, ma è meglio che vada a caccia se nega a Paleo la sua cioccolata.