Genitori sportivi, abbiamo un problema

Piangere dopo lo sport non è salutare per lo sviluppo del bambino.

Fonte: igorstevanovic / Shutterstock

Come ho detto, i genitori sportivi, abbiamo un problema. Vuoi sapere il problema? Bene, guardati allo specchio. Non intendo offenderti accusandoti di essere il problema di un genitore individuale. Non ti conosco o come stai con i tuoi figli nelle loro vite sportive. Sto parlando dei molti genitori sportivi che sono stati entrambi sedotti e attirati dalla tossica cultura dello sport giovanile in cui i vostri bambini sono ora immersi. Sai, quello in cui i risultati sono importanti per genitori e bambini, anche in giovane età. E vorrei essere chiaro, molti bambini stanno soffrendo per questo atleticamente e personalmente.

Sto scrivendo questo articolo basato su un’esperienza inquietante che ha reso questo problema così evidente per me. La mia dolorosa epifania si è presentata mentre partecipavo a un campionato regionale in uno sport in cui la mia figlia minore era in competizione.

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Ecco quello che ho visto:

• Un padre che racconta a sua figlia prima della competizione: “So che vincerai oggi.”
• I genitori istruiscono i loro figli prima dei loro eventi.
• Almeno una dozzina di bambini in lacrime dopo i loro eventi.
• I genitori nell’area finale parlano con i loro figli del loro risultato subito dopo aver finito.
• Un ragazzo che giaceva a faccia in giù sul pavimento della clubhouse in lacrime mentre suo padre aveva gli auricolari e stava guardando il suo telefono.
• Un padre che cerca di consolare la figlia singhiozzante dopo il suo evento. Quando un compagno di squadra si avvicinò, le diede una pacca sulla spalla e disse “Va tutto bene”, il padre le chiese come stava. Quando il compagno di squadra ha detto, riluttante, che ha vinto, il padre ha bramato e si è congratulata con lei con enorme entusiasmo … nel frattempo sua figlia si è sdraiata sotto di lui sconsolata.
• Una madre che è mia amica mi ha detto che suo figlio non voleva che lei guardasse i suoi eventi perché lo rendeva troppo nervoso.
• Un padre che so anche che sua figlia era in lacrime e vomitava prima del suo primo evento perché era così ansiosa ed era troppo arrabbiata per competere nel suo secondo evento.

Perché questi giovani atleti erano così infelici al punto da piangere negli sport che dovrebbero essere così divertenti? E ricorda che si trattava di bambini di età inferiore ai 12 anni, la maggior parte dei quali non sarà nemmeno in competizione tra qualche anno a causa del loro interesse nel perseguire altre attività. Naturalmente non ho intervistato ciascuno dei giovani atleti in lacrime. Allo stesso tempo, ho visto variazioni di questo tipo di reazioni nella mia pratica di consulenza per decenni.

Se analizzi uno strato per esaminare le cause di tali reazioni dolorose nei giovani atleti, troverai aspettative e pressioni, principalmente da parte dei genitori, ma anche da colleghi (a titolo di confronto piuttosto che malinteso) e il nostro intenso sport giovanile cultura. Il peso delle aspettative è un peso schiacciante sulle spalle dei giovani atleti. Immagina che i tuoi figli debbano indossare un giubbotto da 50 chili quando entrano nel campo di gioco e avrai un’idea di ciò che sentono e di come li farà esibire.

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Se riesci a scavare nel cuore di queste reazioni, troverai la paura del fallimento, in particolare, che se questi bambini non si comportano bene, percepiscono che qualcosa di veramente brutto accadrà (anche se oggettivamente non è vero). Sulla base di una considerevole ricerca e del mio lavoro con i giovani atleti, le cause più comuni di paura di fallire includono:

• Deludendo i miei genitori (e, per estensione, i miei genitori non mi ameranno)
• Essere respinto dai miei colleghi
• Termina i miei sogni sportivi
• Sarà stata tutta una perdita di tempo
• Il fallimento nello sport significa che sono un fallimento

Queste credenze producono nei bambini una reazione alla minaccia che provoca potenti cambiamenti interni tra cui:

• Psicologico (es. Negatività, dubbio, preoccupazione)
• Emotivo (es. Paura, ansia, stress)
• Fisico (ad es., Tensione muscolare, battito cardiaco, respiro affannoso, troppa adrenalina)
• Comportamentale (ad esempio, auto-sabotaggio, evasione)
• Prestazioni (es., Prestazioni strette e incerte)

Con questa reazione, non solo i bambini sono praticamente sicuri di non esibirsi al meglio, ma lo sport diventa semplicemente un’esperienza davvero avversa.

Vorrei essere chiaro che questo problema non è nemmeno un problema sportivo. Piuttosto, è un problema che permea la cultura dei risultati ossessionata dai risultati che trovi a scuola, nelle arti, negli scacchi, ovunque in cui i bambini possano aspirare a un grande successo e in cui i genitori possano diventare eccessivamente investiti.

Ora qui è dove ho intenzione di andare su un rant, quindi preparatevi. Soprattutto, la mia sfuriata inizia con una domanda: come genitore sportivo, vuoi essere parte del problema o parte della soluzione (questa dovrebbe essere una domanda retorica)?

Ecco una semplice realtà: i bambini sotto i 12 anni non dovrebbero piangere dopo aver gareggiato (in effetti, nessun bambino dovrebbe essere)! Quello che molti genitori e giovani atleti non si rendono conto è che i risultati in così giovane età (anche fino a 16 anni) non hanno importanza. Certo, è bello per gli sforzi dei giovani atleti essere premiati con buoni risultati. Ed è gratificante per i bambini attirare l’attenzione per i loro successi.

Allo stesso tempo, a meno che tu non sia uno dei più rari “rari” fenomeni, i risultati in giovane età non sono strettamente predittivi del successo successivo; molti bambini “imperdonabili”, infatti, mancano). Ciò che conta negli sport giovanili non sono i risultati, ma piuttosto che i giovani atleti hanno una passione per il loro sport, sono disposti a lavorare sodo e accettare i suoi inevitabili alti e bassi, e continuano a sviluppare fisicamente, tecnicamente e mentalmente in preparazione per quando inizia a contare nella tarda adolescenza quando si presentano borse di studio per studenti universitari e inviti a partecipare alle squadre nazionali.

Ci chiediamo perché così tanti bambini abbandonino gli sport organizzati fin da adolescenti (circa il 70%, secondo la ricerca). Questa ricerca ha dimostrato che le ragioni principali sono che gli sport non sono più divertenti e sono troppo stressanti.

Noi genitori e la cultura dello sport giovanile stanno fallendo enormemente i nostri figli:

• I nostri bambini non amano le loro esperienze sportive.
• Non ottengono i molti benefici dello sport.
• La loro preoccupazione per i risultati sfocia in altre attività, scuola e carriera.
• Queste prime esperienze possono far sì che la maglia pesi diventi un indumento permanente causando una vita di paura e bassa autostima (e la necessità di vedere professionisti come me quando sono negli anni ’40 e ’50!).
• Sono semplicemente infelici (e i bambini infelici di solito si trasformano in adulti infelici).

Non possiamo cambiare la cultura dello sport. Quindi, tocca a noi genitori modellare la cultura sportiva della nostra famiglia e fare la cosa giusta per i nostri giovani atleti. Durante questa stagione festiva (e non solo!), Dai ai tuoi figli il dono che continua a dare: il tuo amore e nessuna stronzata.

Ecco alcuni suggerimenti concreti (e mi rendo conto di quanto siano difficili da mettere in atto, ma posso assicurarvi che sto camminando su ognuno di questi con le mie due figlie atletiche):

• Ricorda a te stesso perché i tuoi bambini competono nello sport (e non ha niente a che vedere con i risultati).
• Sii felice e divertiti alle competizioni. Se lo sei, probabilmente lo faranno anche i tuoi figli.
• Se non riesci a controllare le tue emozioni alle competizioni, non andare.
• Prima delle competizioni, se ti accorgi che sei stressato, preoccupato o ansioso, stai lontano dai tuoi figli.
• Prima delle competizioni, non cercare di motivarli o allenarli; niente di quello che dici ti aiuterà, ma molti di quelli che dici possono ferire.
• Prima di ogni evento di gara, sorridi e dì “Ti amo”.
• Dopo ogni gara, sorridi e dì “Ti amo. Vuoi uno spuntino? ”
• Dopo le competizioni, se ti senti frustrato, arrabbiato o in altro modo sconvolto, stai lontano da tuo figlio finché non ti sei calmato.
• Ecco la più dura: MAI, MAI parlare dei risultati !! So che sembra impossibile, ma può essere fatto (anche se ci vuole una tremenda forza di volontà). Se i tuoi figli mostrano risultati, dì semplicemente: “I risultati non contano ora. Ciò che conta è che hai fatto il massimo sforzo e ti sei divertito. ”

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