Dei 3617 libri per bambini documentati dal Cooperative Children’s Book Center pubblicati negli Stati Uniti nel 2018, solo 401 presentavano afroamericani come personaggi principali, mentre solo 202 erano scritti da afroamericani. Ciò significa che, nella migliore delle ipotesi, solo la metà dei relativamente pochi libri con afroamericani sono stati scritti da persone con una reale esperienza di vita nella cultura afroamericana, o solo il 5,6% di tutti i libri per bambini pubblicati nel 2018. Le statistiche per altri popoli di colore erano anche peggio.
Come disse Lisa Delpit nel 1998, “Dobbiamo mantenere la prospettiva che le persone siano esperti nella propria vita” (p. 297). Ci sembra, in linea di principio, che tutti i popoli abbiano il diritto alle loro storie. Almeno alcuni dei libri disponibili per i bambini dovrebbero riflettere il proprio background culturale in modo autentico. In questa epoca in cui il tema della diversità permea gran parte del nostro discorso sociale, è importante che tutti noi siamo in grado di leggere libri scritti da diversi autori nelle loro stesse parole per ottenere una vera comprensione interculturale. Questo è il principio base attorno al quale è stata sviluppata la Biblioteca Eberts Memorial of Diverse Books . Abbiamo intervistato il dott. Cindy Gray Eberts, che è lo sviluppatore di questa libreria, per questo blog.
Cindy Eberts è un europeo americano cresciuto in una città universitaria nel Montana; i suoi genitori erano entrambi accademici, con interessi in psicologia, antropologia, arte e archeologia. Al college, Cindy si è anche laureata in psicologia, con forti concentrazioni minori nell’antropologia e nelle arti. Alla fine ha conseguito il dottorato. nel programma di scienze cognitive in psicologia presso l’Università dell’Illinois. La sua tesi si è concentrata sull’estetica sperimentale, in particolare sul riconoscimento degli stili artistici. Quindi porta con sé l’amore per la psicologia, le arti e la diversità culturale, nonché per l’interesse personale nella letteratura per l’infanzia, per questo progetto di libri diversi.
All’Illinois, Cindy incontrò suo marito Ray Eberts, un altro studente del programma, e più tardi, Ray prese una posizione di facoltà come ingegnere cognitivo alla Purdue University. Cindy ha trascorso la sua vita professionale insegnando metodologie di ricerca e corsi di statistica in vari dipartimenti di Purdue, mentre alzava i loro due ragazzi. Ray e Cindy hanno anche lavorato insieme a vari programmi che servono comunità economicamente in difficoltà a Lafayette, nell’Indiana, dove si trova Purdue, in particolare con l’interdenominalista Lafayette Urban Ministry e il suo programma di doposcuola. Dopo la prematura scomparsa di Ray, oltre un decennio fa, Cindy divenne ancor più coinvolta nella missione che era vicina e cara a entrambi i loro cuori. Fu per il ministero della Lafayette Urban che Cindy creò la Eberts Memorial Library of Diverse Books.
Quindi, in che modo questo sfondo qualifica Cindy per creare una biblioteca di libri diversi per bambini? In superficie, non lo fa, e lei lo ammette prontamente. Eppure, in realtà, il suo background in psicologia, cultura ed estetica, così come il suo interesse per i libri per bambini è stato inestimabile nella sua ricerca di sviluppare una lista impressionante di libri per bambini diversi.
Cindy si rese conto per la prima volta della scarsità di libri per bambini di colore mentre leggeva a voce alta i bambini del programma dopo scuola, cosa che faceva quasi ogni giorno. Vide che i libri donati tipicamente disponibili in programmi come quello gestito dal Ministero luterano urbano erano per lo più quelli che nessun altro voleva, spesso (anche se non sempre) in cattive condizioni e di scarso interesse per i bambini che frequentavano questi programmi. Inoltre, questi libri riguardavano raramente bambini che sembravano come loro, sembravano come loro, o che si impegnavano in attività che a loro sembravano autentiche. Quindi le biblioteche di questi centri sono state sostanzialmente ignorate dai bambini, con buone ragioni. A meno che un volontario come Cindy leggesse questi libri per loro, i bambini raramente ne sceglievano uno per se stessi, e presto, Cindy sentì che c’era qualcosa di sbagliato. In altre parole, si è imbattuta nello stesso problema affrontato da molti genitori, bibliotecari e insegnanti nel cercare di trovare buoni libri per i diversi bambini che servono – la mancanza di libri per bambini autenticamente scritti con bambini di colore.
Cindy cominciò a pensare di collezionare e donare libri lei stessa, per creare una migliore libreria di libri per bambini per il programma doposcuola. Sapendo che i libri esistenti nella biblioteca contenevano pochi contenuti che i bambini trovavano irresistibili, si radunò per trovare libri migliori per i bambini, ma, come dice lei, “All’inizio lo sforzo fu un po ‘disperato.” Poi a novembre 2014 , ha letto Brown Girl Dreaming , un memoir in versi di Jacqueline Woodson, ed è stato colpito da una poesia su pp. 227-228 intitolata Stevie and Me:
Ogni lunedì, mia madre ci accompagna
alla biblioteca dietro l’angolo. Siamo autorizzati
per prendere sette libri ciascuno. In quei giorni,
nessuno si lamenta
quello che voglio sono i libri illustrati.
Quei giorni, nessuno mi dice di leggere più velocemente
leggere libri più difficili
leggere come Dell.
Nessuno è lì per dire, non quel libro ,
quando mi fermo di fronte al piccolo tascabile
con un ragazzo marrone in copertina.
Stevie .
Un giorno mia mamma mi ha detto,
“Sai che lo avrai
un piccolo amico vieni con te. “
E ho detto: “Chi è?”
Se qualcuno si fosse agitato con me
leggere come mia sorella, forse mi sarei perso
il libro illustrato pieno di persone marroni, di più
persone marroni che non avevo mai visto
in un libro prima.
Se qualcuno l’avesse preso
quel libro dalla mia mano
detto, sei troppo vecchio per questo
può essere
Non ci avrei mai creduto
quel qualcuno che mi assomigliava
potrebbe essere nelle pagine del libro
quel qualcuno che mi assomigliava
ha avuto una storia.
Dopo aver letto questo poema, l’obiettivo di Cindy ruotò su se stesso. Capì che doveva trovare libri a cui i bambini del programma si sarebbero riferiti. Cindy non si proponeva di creare una serie di libri che fossero molto diversi tra loro – questo non era un esercizio accademico, dopotutto – voleva solo una serie decente di libri per i bambini che frequentavano il programma di doposcuola dei ministeri urbani luterani (circa, 60% bianco, 20% afroamericano e 20% latino). Ha anche incluso i libri delle Prime Nazioni come un cenno al suo stato di origine del Montana. L’obiettivo principale era trovare e leggere buoni autori bianchi, afroamericani, latini e della prima nazione. Si è anche concentrata sulla ricerca di libri con bellissime illustrazioni realizzate da illustratori come EB Lewis, Kadir Nelson e Jerry Pinkney. Ma in particolare, mentre si imbatteva in libri che sembravano di gruppi culturali non bianchi, li ha inclusi.
Originariamente, Cindy andava in giro a raccogliere libri per questa collezione organicamente, come lei stessa descrive, scegliendo libri da librerie progettate per un gruppo culturale o un altro. Ma, un fine settimana, trascorse l’intero weekend a leggere la pila di libri con gli afroamericani che aveva raccolto. Si rese conto che stava “provando davvero qualcuno di loro e NON provava davvero gli altri”. Notò: “Alcuni erano, come direbbe Woody Guthrie,” molto in basso nella chiave minore “. Ma [invece] qualcuno lo sta cantando nella tonalità maggiore, e non hanno la cadenza o il ritmo giusto. “Così mise i libri in due pile: quelle che le suonavano sincere e quelle che non le suonavano . Poi ha cercato su Google gli autori, e con sua sorpresa (o forse non così sorprendentemente, a posteriori), senza eccezioni, tutti quelli che le erano sembrati veri erano scritti da autori afroamericani, e praticamente tutti quelli che non lo erano non.
A quel punto, la missione per la sua biblioteca è stata cristallizzata. Cindy prese la decisione di includere solo libri scritti da autori che provenivano dagli sfondi di cui stavano scrivendo. Cercando la letteratura, ha imparato che gli accademici chiamano questa caratteristica autenticità culturale . Armato di questo nuovo vocabolario, ha continuato a leggere un libro curato da Dana Fox e Kathy Short (2003) chiamato Storie di materia: La complessità dell’autenticità culturale nella letteratura , che lei raccomanda vivamente a chiunque sia interessato a questo argomento. Ha anche letto un articolo di Rudine Sims Bishop (1990), Mirrors, Windows e Sliding Glass Doors , che considerava una guida intellettuale. Questo articolo sottolinea che tutti i bambini possono trarre beneficio dalla lettura di libri culturalmente autentici di gruppi non propri, ma che è di fondamentale importanza per i bambini appartenenti a gruppi di minoranza culturale avere accesso a libri scritti da e su persone appartenenti alla propria cultura.
Questi scritti convalidarono le osservazioni di Cindy e consolidarono la sua determinazione a perseguire la creazione di una biblioteca di libri culturalmente autentici, un’esperienza che lei descrive come “personalmente trasformativa”. Cindy riconosce che gli autori hanno il diritto di scrivere tutto ciò che vogliono, sente che le voci culturalmente autentiche sono particolarmente importanti per i bambini che ascoltano e leggono. Sente che ci sono molti narratori di ogni estrazione culturale che possono scrivere le storie delle loro culture, senza aver bisogno che altri scrivano quelle storie per loro.
La biblioteca attuale contiene un elenco di oltre 500 libri scritti per bambini che sono stati controllati per la loro autenticità culturale da Cindy. La biblioteca per bambini dedicata a gennaio 2016 al Lafayette Urban Ministry di Lafayette, Indiana, ha questi libri in due librerie appositamente progettate. Un sito web su questa collezione in corso di libri è attualmente in fase di sviluppo e aggiorneremo questo post una volta che sarà disponibile pubblicamente. Nel frattempo, Cindy ha condiviso una breve lista dei suoi libri preferiti culturalmente autentici, che presentiamo di seguito. Sarà felice di inviarti la sua lista più lunga se la messaggi su Facebook all’indirizzo https://www.facebook.com/Eberts-Memorial-Library-of-Diverse-Books-1140157716003389/.
In ogni caso, speriamo che questo blog ti aiuti a vedere come una persona con una mente curiosa e una missione singolare può fare una differenza unica e personale per l’alfabetizzazione dei bambini nella propria comunità.
I 20 migliori libri culturalmente autentici di Cindy Ebert
Sherman Alexie Thunder Boy Jr.
Nikki Grimes My Man Blue
Angela Johnson I Dream of Trains
Volantini del vento di Angela Johnson
Julius Lester Black Cowboy, Wild Horses
Joseph M. Marshall III Sulle orme di Crazy Horse
Pat Mora Remembering Day
Christopher Myers My Pen
Walter Dean Myers Bad Boy
Jerdine Nolan Thunder Rose
Brian Pinkney Max ha trovato due bastoni
Jason Reynolds e Brendan Kiely All American Boys
Jason Reynolds Ghost
Pam Munoz Ryan Esperanza Rising
Allen Say Tree of Cranes
Gary Soto Chato’s Kitchen
Clifton Taulbert Little Cliff and Porch People
Rita Williams-Garcia One Crazy Summer
Jacqueline Woodson arriva a casa presto
Jacqueline Woodson Brown Girl Dreaming
Riferimenti
Delpit, L. (1988). Il dialogo silenziato: potere e pedagogia nell’educare i figli degli altri. Harvard Education Review, 58 (3), 280-298.
Fox, D., & Short, K. (2003). Le storie contano: la complessità dell’autenticità culturale nella letteratura. Stati Uniti: Consiglio nazionale degli insegnanti di inglese.
Sims Bishop, R. (1990). Specchi, finestre e porte scorrevoli in vetro. Prospettive, 6 (3) , ix-xi.
Woodson, J. (2014). Brown girl dreaming.London: Puffin Books.
