Che cos’è la terapia dell’esposizione allo specchio? E funziona?

La terapia di esposizione allo specchio può essere un trattamento efficace per l’immagine negativa del corpo.

Quando si guarda nello specchio, alcune donne vedono solo rughe e protuberanze. Vedono il grasso in tutti i posti sbagliati. Un’immagine del corpo così negativa è talvolta associata a disordini alimentari o disordini dismorfici corporei, caratterizzati da preoccupazione per i difetti fisici immaginari o lievi. Mentre le donne sane trascorrono più o meno la stessa quantità di tempo guardando le parti del corpo più belle e meno attraenti, quelle con disordine dismorfico del corpo guardano principalmente alla parte che considerano più brutta.

L’immagine negativa del corpo è associata a bassa autostima, aumento dell’ansia e della depressione e abitudini alimentari anormali. Un recente articolo di recensione di Griffen e colleghi, pubblicato nel numero di novembre di Clinical Psychology Review , ha concluso che una terapia efficace per quelli con distorsioni dell’immagine corporea è la terapia di esposizione speculare. ¹

Fonte: Tumisu / Pixabay

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Cos’è la terapia di esposizione allo specchio?

La terapia di esposizione allo specchio (ME) è un trattamento comportamentale usato per trattare i disturbi dell’immagine del corpo in persone con gravi preoccupazioni riguardo al loro aspetto o peso, o in quelli con diagnosi di disturbi alimentari.

In una tipica sessione di ME, al paziente viene chiesto di indossare abiti rivelatori e osservare il suo corpo in uno specchio. A causa del requisito di abbigliamento rivelatore, un terapeuta di genere corrispondente viene a volte preferito dalle donne sottoposte al trattamento.

Le istruzioni specifiche fornite dipendono dal tipo di terapia di esposizione allo specchio.

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Ripasso tre versioni di ME qui sotto.

1. Terapia di esposizione speculare guidata non giudicante

In questa prima variante di ME, il paziente sta davanti a uno specchio a figura intera a tre vie e gli viene chiesto di concentrarsi e descrivere le sue parti del corpo. Deve farlo usando termini neutri e obiettivi, come se stesse cercando di aiutare qualcuno a costruire un modello del suo corpo.

Ad esempio, il paziente descrive la trama, il colore, la forma della testa, ecc., Quindi passa alla parte successiva, spendendo una quantità di tempo simile in ciascuna area.

Una descrizione della testa / faccia è solitamente seguita da quelle delle parti inferiori (ad es. Collo, spalle, braccia, petto, stomaco, gambe, piedi), concludendo con una descrizione di tutto il corpo.

2. Terapia dell’esposizione allo specchio puro

In un’altra variante di ME, chiamata “terapia dell’esposizione allo specchio puro”, il partecipante si concentra sul suo corpo nello specchio e commenta le emozioni che prova mentre guarda il suo corpo.

In questa e nella precedente versione di ME, le persone possono sperimentare un significativo disagio soggettivo. Tuttavia, gli autori osservano che queste due forme di ME sono le “forme più efficaci di terapia dell’esposizione allo specchio testate” in quelle con disturbi alimentari e disturbi dell’immagine corporea. ¹

3. Esposizione a specchio con messa a fuoco positiva

Alcune persone non possono tollerare l’angoscia e il disagio associati ai suddetti tipi di ME. Per loro, viene usata una terza variante, in cui le persone sono istruite a concentrarsi sulle parti del corpo preferite e ad usare solo un linguaggio positivo.

Ad esempio, invece di parlare di “aree problematiche”, si potrebbe dire “Adoro le mie dita. Sono così lunghi e belli. Amo anche la mia faccia, soprattutto la sua pelle bianca e lattea. È così sano e liscio. ”

Come funziona la terapia di esposizione speculare?

Spiegazioni su come funziona la terapia di esposizione dello specchio includono le seguenti quattro ipotesi:

1. Modifica dell’interpretazione

Le persone con disturbi del comportamento alimentare e disordine dismorfico del corpo hanno la tendenza ad interpretare situazioni avverse incerte, mettendole in relazione con il loro peso o con le loro preoccupazioni sull’apparenza.

Ad esempio, potrebbero presumere di essere stati respinti a un colloquio di lavoro o maltrattati in un negozio a causa di come appaiono.

Facilitando una visione più obiettiva e neutra del proprio corpo, la ME può ridurre tali pregiudizi interpretativi. Si potrebbe sostituire il pensiero “So che i miei compagni di classe non vogliono andare a ballare con me perché sono grasso” con “Non so perché non possono andare a ballare con me, ma posso chiamarli un’altra volta, o chiami un altro amico stasera. ”

2. Modifica attenta

Il ME può ridurre la distorsione di attenzione e concentrarsi su particolari aree problematiche: “ali di bingo”, “doppio mento”, “cosce della bisaccia”, ecc.

Attraverso la rieducazione cognitiva, la ME potrebbe insegnare all’individuo a smettere di vedere il suo corpo attraverso il filtro di una parte “imperfetta”; per incoraggiare la persona a diffondere la sua attenzione attraverso il suo corpo, invece, e trovare una messa a fuoco più equilibrata.

3. Esposizione (come nella terapia di esposizione)

La terapia dell’esposizione richiede di affrontare la fonte della propria paura (ad esempio, i ragni). Se pensiamo a ME come terapia di esposizione, allora al paziente viene chiesto di affrontare le paure che circondano la sua immagine corporea.

L’assunto è che dopo aver osservato il corpo ripetutamente in modo obiettivo e focalizzato, avviene l’assuefazione, in modo che l’apparenza fisica non abbia più il potere di causare angoscia e angoscia.

4. Dissonanza cognitiva

Un’altra possibilità è che ME crei una dissonanza cognitiva, che quindi motiva il cambiamento. La dissonanza cognitiva si riferisce al disagio associato al conflitto tra comportamenti e / o convinzioni che non sono d’accordo.

Ad esempio, una persona che descrive ripetutamente il suo stomaco come “bianco, un po ‘arrotondato” contraddice le sue convinzioni negative – che il suo stomaco è “troppo grasso” o “disgustoso e flaccido”. Mentre gli individui in terapia potrebbero inizialmente risolvere questa dissonanza mettendo in dubbio la verità delle parole neutre che stanno parlando, possono eventualmente iniziare a dubitare delle loro convinzioni negative.

Fonte: JerzyGorecki / Pixabay

L’efficacia della terapia di esposizione allo specchio

Griffen et al. ha effettuato una ricerca bibliografica per studi clinici che valutano l’efficacia della terapia con esposizione a specchio e trovato supporto per la sua efficacia in individui sani e in quelli con disturbi alimentari. Nessuno studio esaminato aveva esaminato la ME nel disturbo dismorfico del corpo.

Mi è stato mostrato che ME riduceva l’angoscia, i pensieri negativi e l’insoddisfazione del corpo. In alcune prove, la ME ha persino migliorato il comportamento alimentare.

Sebbene la terapia di esposizione allo specchio sembri essere efficace in alcuni gruppi di pazienti (ad esempio quelli con disturbi alimentari), la sua efficacia rimane da dimostrare in altri gruppi; per esempio, in individui con depressione clinica, quelli con una storia di autolesionismo, persone che sono significativamente obesi / sottopeso e uomini. Questo è il motivo per cui gli autori del documento sollecitano cautela nell’usare la terapia dell’esposizione a specchio in queste popolazioni fino a quando non saranno condotte ulteriori ricerche.

Riferimenti

1.Griffen, TC, Naumann, E., & Hildebrandt, T. (2018). Terapia dell’esposizione a specchio per disturbi di immagine corporea e disturbi alimentari: una revisione. Rassegna di psicologia clinica, 65, 163-174.