Robert Burns, il grande poeta e cantautore scozzese del XVIII secolo, non solo ha scritto le parole di "Auld Lang Syne", ma anche la famosa frase, "I migliori piani di topi e uomini di gang a poppa." (Non importa quanto bene abbiamo un piano per cui le cose potrebbero andare storte). E un altro per cui è famoso è, nell'originale scozzese, "O wad un po 'di potere il giftie ci gira, per vedere gli oursel come ci vedono gli ithers!" O, in inglese moderno, "Oh un po 'di Potere che il dono ci dà, per vedere noi stessi come gli altri ci vedono ".
Questo deriva da un poema con l'improbabile titolo di "To a Louse", apparentemente ispirato a Burns che vede un pidocchio strisciare sul cofano di una donna di classe alta vestita fino in fondo (la donna, non il pidocchio). Il punto principale del poema, e quelle parole senza tempo, è quanto sarebbe bello per noi vederci attraverso gli occhi degli altri. Qui c'è qualcuno che gira come se fosse la regina del mondo, e c'è un pidocchio che striscia sulla sua cuffia. Che regalo sarebbe, dice Burns, rendersi conto di come guardiamo gli altri, di quanto sia stupida la pretesa e di come siamo tutti solo esseri umani vulnerabili e uguali. (La prossima riga del poema lo mostra chiaramente, è stato tradotto come "Ci salverebbe da molti errori e pensieri folli").
Non so voi, ma il mio problema non è che sono andato in giro con un cappellino in testa, immaginando che tutto il mondo pensi che io sia solo qualcosa di speciale. Piuttosto, è stato più spesso il contrario. Ho sentito di non aver realizzato abbastanza nella mia vita, di non aver fatto altrettanto bene il mio lavoro e di non essere stato un marito, un padre o un amico abbastanza bravo. Ma una cosa che ho fatto per cercare di aiutarmi a stare meglio con me stesso è provare a vedermi mentre gli altri mi vedono.
Come faccio a sapere come mi vedono gli altri? Io no, certo, ma ogni tanto intendo dare un'occhiata. Ero un insegnante universitario per più di 25 anni. Pensavo di aver fatto bene, ma non ho mai vinto alcun premio. E mentre gli anni dopo il mio pensionamento passavano, mi chiedevo: ero così bravo? Ma ogni tanto qualcuno mi dice che ricordano di aver sentito che ero un ottimo insegnante. (Quello che è veramente bello è quando uno studente che ho avuto 30 o più anni fa mi dice che sono stato uno dei suoi migliori insegnanti, o che ho fatto davvero la differenza nella sua vita.)
O forse nella mia vita fuori dalla classe qualcuno mi dirà quanto sono stato utile per loro, quando non me ne sono nemmeno reso conto. (E questo ha incluso la mia famiglia e gli amici.)
Tutto questo vedermi come gli altri mi vedono non gonfia il mio ego; semplicemente mi aiuta a sentirmi meglio con me stesso. E la mia ipotesi è che molte più persone hanno bisogno di questo tipo di miglioramento dell'ego che di aver bisogno della riduzione dell'ego.
Uno dei messaggi che ho ricevuto dai miei sentimenti riguardo a questi commenti positivi è che dovrei sempre far sapere alle persone quando apprezzo qualcosa che hanno fatto o quando ho sentito che altri dicono cose positive su di loro. Ricorda questo: nessuno leggerà il proprio necrologio; se hai qualcosa di buono da dire a qualcuno, dillo ora.
E infine, c'è una frase in due parole che ti suggerisco di dire a te stesso più volte durante la giornata. Il suo significato include far sapere agli altri quanto sono bravi e molto di più. È sempre in cima alla mia lista "da fare".
Ma ti costerà scoprire di cosa si tratta.
Stavo solo scherzando! È "Sii gentile". Potrebbe essere "Sii gentile" o "Sii pensieroso", ma quella semplice parola "bello" cattura tutto ciò.
Circa 15 anni fa ho tenuto un seminario comico stand-up a New York City. L'insegnante ha parlato molto di come ti sei imbattuto sul palco, e di come hai potuto fare qualsiasi cosa purché il pubblico avesse la sensazione di essere, in fondo, una persona buona e amorevole. Ha menzionato in particolare Don Rickles, il più famoso di tutti i "fumetti d'insulto". Rickles è noto per aver praticamente "insultato" tutti, indipendentemente dalla razza, dal credo o dall'etnia. Ma ho messo la parola "insultante" tra virgolette, perché, come ci ha detto la nostra insegnante, le persone vedono che Rickles è un ragazzo rispettabile e amorevole. (L'ho visto esibirsi a Las Vegas qualche anno fa, quando aveva 83 anni, ed era incredibile.)
Per favore, non prendere questo per significare che finché sei una brava persona, puoi divertirti a lanciare insulti; la fase comica non è la stessa della vita di tutti i giorni. Ma renditi conto che proprio come apprezzi tante altre persone, anche loro apprezzano te. E continueranno ad apprezzarti finché sarai gentile (gentile, premuroso, ecc.).
Detto questo, potrebbe comunque essere appropriato far sapere alle persone (il più gentilmente possibile) quando si stanno prendendo gioco di se stesse. Se continuo a parlare di qualcosa e vedi un pidocchio che gira sul mio cappello, per favore dimmelo!