Polemiche su coloro che sono traumatizzati servendo in combattimento
Quando pensiamo "male" o peggio, "malati di mente" pensiamo a due cose distruttive. In primo luogo, c'è un professionista [che lo gestisce], quindi non ho bisogno di agire. In secondo luogo, sono diversamente da me sani, ma se mi avvicino potrei prenderlo. Anche questo è ovviamente terribile.
– Jude McGee
Questo saggio nasce dalle risposte dei lettori inviati ai miei due precedenti su persone traumatizzate dalla guerra: "Che cos'è una sana risposta alla guerra?" E "Perché non chiamare il trauma da guerra una malattia mentale?"
In risposta a questi due saggi, alcuni lettori hanno pubblicato commenti sul sito Web di Psychology Today, e diversi amici e colleghi che hanno inviato e-mail private hanno seguito questi argomenti e sollevato argomenti importanti e correlati. Se non hai letto quelli pubblicati su questo sito, ti esorto a farlo prima di concludere questo saggio.
D: Come chiamare le persone traumatizzate dalla guerra?
A: Che ne dici di chiamarli "persone traumatizzate dalla guerra"?
In risposta alla preoccupazione che ho espresso riguardo ai danni che facciamo ai veterani di guerra (e spesso ad altre persone traumatizzate) interpretando gli effetti traumatici come malattie mentali, due persone hanno affermato di essere stati sollevati dal ricevere un'etichetta. È vero che dobbiamo riconoscere gli effetti potenzialmente positivi del mettere in parole ciò che una persona sta vivendo come opprimente, frammentaria e sconcertante. Può aiutare inizialmente a sentirsi dire, "Hai un Disturbo da Stress Post-Traumatico" (PTSD) o "Disturbo Depressivo Maggiore", per esempio, perché le etichette sono pulite, il numero di parole è limitato e la maggior parte delle persone crede (erroneamente) che una volta che un professionista le ha diagnosticate, quel professionista saprà come farle sentire meglio.
Nel mio dramma, WAR & THERAPY, il veterano chiede di essere etichettato con PTSD, e il terapeuta risponde: "Sì, perché sembra pulito e clinico. Per un momento ti sentirai sollevato. Ma dopo, non ti farà altro che far male, continua a pensare che dovresti esserci sopra ormai. "
Un lettore ha detto che ogni parola nel termine "Disturbo da stress post-traumatico" si applicava a lei. Ma il mio punto è che non dice agli altri quello che ha passato nel modo in cui termini come "trauma di guerra" o "trauma dello stupro".
Un lettore ha presentato il Catch-22 che, mentre essere etichettati come malati di mente può aggiungere ai fardelli dei veterani, non nominare la loro sofferenza può lasciarli "sentirsi pazzi". C'è una terza opzione, tuttavia, e cioè nominarla con precisione come possibile, nel linguaggio quotidiano, come ad esempio: "Questa persona è stata traumatizzata dall'essere in combattimento e ora è tormentata dalla paura e dal senso di colpa".
Etichettare o non etichettare?
Qualcuno con il nome utente Sebastian ha detto in un commento su questo sito che trova "tutto questo parlare di stigma ed etichette" fastidioso. Pensa che le persone dovrebbero semplicemente ignorare ciò che gli altri dicono di loro, perché "il 99% dello stigma è tutto nella tua testa" e chiunque non è in grado di ignorarlo ha un debole senso di sé. Come ha risposto Anonymous, tuttavia, è difficile dire che è facile ignorare le etichette psichiatriche quando sono state utilizzate per privarti della tua libertà e dei tuoi diritti. Anonymous ha descritto di essere stato detenuto senza accusa né processo, quindi drogato con la forza. E Anonymous chiese: "È il mio debole senso dell'io che significa che ora sono etichettato e definito come incompetente e ogni mia parola e azione sono state in secondo luogo indovinate e attraversate da un filtro di pregiudizi ricevuti? …. Non potrei mai essere eletto in un alto ufficio, so che non potrei mai ottenere l'autorizzazione di sicurezza e lavorare per esempio nelle agenzie di intelligence. "Invito i lettori a leggere il resto del commento di Anonymous, che è stato pubblicato il 5 maggio 2011 alle 12:01 pm Ti spezzerà il cuore, ma mostra la realtà delle vite di molti perché sono stati così categorizzati. E psychdiagnosis.net include 53 storie di persone le cui vite sono state rovinate in vari modi dalla diagnosi psichiatrica.
Leggere queste storie in prima persona dovrebbe allarmarci ancora di più, dato che la ricerca semplicemente non mostra che le etichette aiutano i terapeuti ad aiutare i loro pazienti (di fatto, spesso intralcia) e dato che una vasta gamma di tipi di danno sono venuti alla gente solo perché hanno ricevuto praticamente qualsiasi diagnosi psichiatrica, indipendentemente da quanto possa sembrare mite l'etichetta. (Si prega di consultare i due saggi di cui sopra e i riferimenti citati in esso.)
Per ogni persona che mi ha detto di essere sollevata per ottenere un'etichetta, molto di più mi hanno detto che ottenere un'etichetta ferita e non ha aiutato o che all'inizio erano sollevati e si aspettava che sarebbe stato d'aiuto, ma che erano rimasti delusi nello scoprire che no
Se ricevi una tale etichetta e sei fortunato, il fatto che tu abbia l'etichetta può portare alcune persone a prendere più seriamente la tua sofferenza – cioè, "John / Jane non si limita a lamentarsi ma sta vivendo un forte dolore emotivo." Ma dal momento che l'etichettatura non migliorare la terapia o la prognosi, che ne dici se prendiamo sul serio quando una persona ci dice che sono stati attraverso l'inferno e stanno ancora soffrendo … senza doverli dichiarare mentalmente disordinati? E non è tanto più importante quando il tipo o la gravità del trauma (come essere in combattimento, essere sessualmente abusati da bambino, essere tenuti in ostaggio) è tale che la maggior parte di noi reagirebbe mentre il sofferente sta reagendo? Sicuramente non vogliamo negare alle persone che soffrono di emozioni la nostra cura, compassione, rispetto e aiuto a meno che non accettino di essere etichettati come malati di mente.
I veterani di guerra che mi hanno detto che erano sollevati di essere diagnosticati con PTSD hanno invariabilmente spiegato che era perché sembrava che qualcuno li stesse finalmente ascoltando e stava dicendo loro che non erano unici. Destra. Non unico ma malato di mente. Non vorrei che a qualcuno a cui importava di chi aveva passato la guerra fosse detto che le loro notti insonni, il loro dolore, la loro paura, i loro conflitti morali e le crisi esistenziali erano segni di malessere mentale. Come ho già chiesto in precedenza, se questo tipo di reazioni alla guerra sono la prova di una malattia, quali esattamente chiameremmo reazioni sane?
Alcuni lettori hanno sottolineato che le etichette diagnostiche sono importanti, perché senza di esse i pazienti devono pagare la terapia con le proprie tasche. Ho vissuto in Canada per quasi due decenni, alla fine dei quali credevo ancora più fervido di prima che la gente meritasse aiuto quando soffre e che l'assistenza professionale dovrebbe essere coperta da un'assicurazione. Poiché alcuni terapeuti sono utili e talvolta ci sono motivi per cui una persona desidera parlare con un terapeuta piuttosto che con chiunque altro, la copertura assicurativa è estremamente importante. Fino a quando non possiamo cambiare il nostro sistema in modo che i pagamenti siano basati sull'aiutare le persone con i problemi che descrivono piuttosto che basarsi su categorie psichiatriche di derivazione non scientifica, molte persone vorrebbero essere etichettate psichiatricamente per cui la loro assicurazione pagherà per la loro terapia. Un motivo in più, quindi, per assicurarsi di mettere in atto protezioni di quei diritti che le diagnosi spesso perdono, e un motivo in più per assicurarci di dire ai veterani di guerra e ad altre persone traumatizzate che, anche se sono stati etichettati come malati di mente , davvero non ci crediamo. Questo ha un sospiro che tali macchinazioni sono necessarie ora e per il prossimo futuro.
Sono lieto che qualcuno che mi ha scritto abbia trovato utili terapisti e non metto in dubbio le loro relazioni. Ma vorrei sollevare la questione se le persone che li hanno aiutati avrebbero potuto farlo senza etichettarli malati di mente. È possibile dire: "Vedo che tu soffri, è comprensibile alla luce di ciò che hai passato e cercherò di aiutarti" senza dire "E questo ti rende malato di mente". In effetti, coloro che scrivere il manuale diagnostico psichiatrico ha detto ripetutamente e pubblicamente che non sono nemmeno riusciti a trovare definizioni soddisfacenti di disturbo mentale. [2] Ciò rende ancor più preoccupante osservare la fretta di assegnare le etichette.
Il fatto che i terapeuti abbiano aiutato alcune persone è meraviglioso per loro, ma non significa che tutti o la maggior parte dei terapeuti possano aver contribuito, e ciò non significa che ciò che i terapeuti hanno fatto potrebbe essere stato fatto solo dai terapeuti. In effetti, i migliori terapeuti che conosco mi hanno detto che credono che le persone compassionevoli e intelligenti che non sono terapeuti addestrati possono fare quello che fanno. In effetti, la ricerca ha dimostrato che il sostegno sociale, incluso ma non limitato ai gruppi di auto-aiuto, è straordinariamente efficace. E praticamente tutti quelli che mi dicono che i terapeuti li hanno aiutati descrivono anche di essere stati aiutati da altre persone e / o gruppi di cura oltre ai terapeuti.
Avevo una pratica di psicoterapia, e sono rimasto sorpreso dal fatto che ogni volta che una paziente mi diceva che avevo fatto qualcosa di utile, qualcosa che erano sicuri che nessun altro avrebbe potuto fare, non era nulla che avevo imparato durante il mio addestramento, ma solo che cosa sarebbe stato fatto da una persona premurosa e rispettosa che riflettesse attentamente su ciò che l'oratore ha detto, o era qualcosa che avevo imparato ma che poteva essere facilmente insegnato ad altri terapeuti e non terapeuti.
Aiuta parlare con qualcuno che è stato lì letteralmente (ad esempio, in Vietnam o in Afghanistan) o in situazioni simili (ad esempio, molestato ripetutamente da un parente stretto)? Certamente. Ma così può parlare con persone che sono disposte ad ascoltare attentamente e con rispetto e ad imparare come è stato per gli oratori. Una cosa è dire che alcuni terapeuti sono davvero d'aiuto, ma un'altra cosa è dire che nessuno, a parte un terapeuta, potrebbe aiutare così tanto, e per motivi umani e politici, è importante demistificare terapie e terapie. E per parlare con un amico o con un'altra persona premurosa, è necessario essere inseriti in una categoria di disturbi mentali.
Ho risposto a un lettore: "Sono felice per te che tu abbia avuto un terapista che era giusto per te e intelligente, attento ed efficace. Parte di ciò che mi spaventa è che, sebbene ci siano persone meravigliose … che lavorano con i sopravvissuti ai peggiori tipi di trauma, ci sono anche terapeuti che ho conosciuto che erano così voyeuristici, auto-assorbiti, o schiaffeggiati nel trattare con le persone che avevano diagnosticato con [etichette psichiatriche serie] che … dal momento che le persone che cercano aiuto da persone identificate come esperti di trauma sono già così vulnerabili, è spaventoso pensare di raccomandare di vedere anche un "esperto di trauma" … a meno che non riescano a raggiungere qualcuno [che è dimostrato essere buono]. "I terapeuti problematici possono rappresentare solo una frazione di quelli che sono là fuori, ma il fatto triste è che non si può assumere, quando hanno disperatamente bisogno di aiuto e sostegno, che il terapeuta nel cui ufficio si cammina sarà sia utile e sicuro.
È triste che anche alcuni dei terapisti che si penserebbe sarebbero più propensi ad aiutare quelli traumatizzati dalla guerra a fare grandi danni. Uno dei veterani che ho intervistato per il mio libro [3] mi ha detto che il terapeuta che ha visto al VA Hospital ha detto che il veterinario poteva dirgli qualcosa sulla guerra e che avrebbe ascoltato. Ma quando il veterano gli raccontò una storia che, mentre era straziante, non era raro come le storie di guerra, il terapeuta lo interruppe dicendo "Per favore, fermati." Il veterano fu così scosso da apprendere che non poteva nemmeno raccontare la sua storia qualcuno pagato per aiutare e pagato per specializzarsi nel lavorare con individui traumatizzati dalla guerra che vagava per ore nel parcheggio, troppo disorientato e devastato per essere in grado di localizzare la sua auto.
Devo ripetere qui: alcuni terapeuti sono meravigliosamente utili. Spero che ora sia chiaro che non l'ho mai nemmeno messo in discussione. Ma con l'enorme numero di terapisti militari e non militari negli Stati Uniti e con base nelle zone di combattimento, resta il fatto che centinaia di migliaia di veterani sono senzatetto, disoccupati, drogati o alcolizzati, violenti (suicidi o meno), o sta scontando il tempo in prigione perché tutto ciò che viene fatto per aiutarli non è stato abbastanza.
È ora di smettere di aspettare che i terapeuti possano riparare tutta la carneficina della guerra, con o senza terapia e con o senza farmaci.
Nel mio prossimo saggio, affronterò ulteriormente la questione di cos'altro si possa fare per aiutare chi soffre di guerra e altri tipi di trauma.
(Le interviste che vanno da 7 a 60 minuti possono essere ascoltate su http://whenjohnnyandjanecomemarching.weebly.com/articles-interviews.html)
© Copyright 2011 Paula J. Caplan Tutti i diritti riservati
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[1] Paula J. Caplan. (2011). Quando Johnny e Jane vengono a casa di marcia: come tutti noi possiamo aiutare i veterani. Cambridge, MA: MIT Press.
[2] Paula J. Caplan. (1995). Dicono che sei pazzo: come gli psichiatri più potenti del mondo decidono chi è normale. Addison-Wesley.
[3] Caplan, 2011.
