Ci sono delle verità dietro l’isola dei cani?

Il film ‘Isle of Dogs’ suscita ricordi di un esilio di cani nella vita reale.

Fonte: foto di SandeepHanda – Licenza Creative Commons CC0

Un mio amico era appena tornato da una giornata inaugurale unica che mostrava il film d’animazione stop-motion di Wes Anderson, Isle of Dogs . La particolarità di questa proiezione è che ai membri del pubblico è stato permesso di portare i loro cani da compagnia nel teatro per la visione.

Il film è ambientato in un futuro in una metropoli giapponese immaginaria chiamata Megasaki City, che è gestita da un sindaco dal pugno di ferro, che ama i gatti e che odia i cani. Con il pretesto che la città stava affrontando un potenziale focolaio di “influenza canina” che può essere fatale per le persone, ha raccolto tutti i cani in città e inviato in un posto chiamato “Trash Island”. Non c’è praticamente cibo disponibile sull’isola, che viene utilizzato non solo per la normale spazzatura, ma anche per i rifiuti tossici. Uno dei cani che è stato raccolto ed esiliato è di proprietà del reparto di 12 anni del sindaco, Atari. Nel disperato tentativo di recuperare il suo amato cane, il ragazzo ruba un aereo, si schianta sull’isola, e inizia a cercarla con l’aiuto di un branco di cani non recuperabili. Le voci di questi cani sono fornite da un cast di star, tra cui Liev Schreiber, Jeff Goldblum, Bill Murray, Scarlett Johansson e Ed Norton, solo per citarne alcuni. È un film acuto, divertente e, in definitiva, commovente, mentre il ragazzo ei suoi nuovi compagni di cane arrancano attraverso la desolata terra desolata per salvare il suo prezioso animale domestico.

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Il mio amico era piuttosto entusiasta del film, con una riserva: “Devi superare l’intreccio di trama in cui tutti i cani di una città vengono raccolti e collocati su un’isola remota, dove vengono lasciati morire. Ma una volta accettata questa premessa fantastica, il film si trasforma in un’avventura meravigliosa e guidata dall’amore “.

Gli ho versato del caffè e mi sono seduto per spiegare: “I cani giapponesi che parlano un inglese perfetto è una premessa fantastica, ma l’idea che qualcuno possa disporre di avere tutti i cani in una città presa e arenata su un’isola ha tristemente alcuni validità.”

Sembrava sorpreso e mi ha chiesto di spiegare ulteriormente, così ho iniziato dicendogli che in tutto il Medio Oriente ci sono sempre state grandi popolazioni di cani senza proprietario che vivono nelle strade delle aree urbane. Anche se, in generale, il rapporto tra questi cani di strada e le persone è benigno e amichevole, a volte i cani diventano un problema a causa di comportamenti aggressivi o perché a volte portano o diffondono malattie.

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Gli studiosi islamici raccontano di un incidente in cui il governatore di Medina si è preoccupato del numero di cani randagi che hanno invaso la sua città. Era particolarmente preoccupato per la minaccia della rabbia e di altre malattie zoonotiche che erano state diffuse dai cani paria che cercavano nella spazzatura. Così ottenne un’udienza con il profeta Maometto nel quale chiese il permesso di uccidere tutti i cani nella sua provincia. All’inizio Mohammed prese la posizione intransigente che tutti i cani dovessero essere sterminati e pubblicò il comando spesso citato “Uccidi tutti i cani”. Riflettendo, tuttavia, attenuò il suo decreto per due motivi principali. Il primo era religioso, cioè che i cani costituivano una razza di creature di Allah, e Colui che ha creato la razza dovrebbe essere l’unico a dettare che dovrebbe essere rimosso dalla Terra. La seconda ragione, più pragmatica, era che alcune categorie di cani, in particolare i cani da guardia, i cani da caccia e i cani da pastore, erano utili all’uomo e quindi si erano guadagnati il ​​diritto di esistere. Secondo alcuni resoconti, la sua compassione per i cani potrebbe essere stata rafforzata dal fatto che il profeta stesso possedeva effettivamente uno o più saluti che amava usare per la caccia.

Nel 1911, a Costantinopoli, le parole del profeta furono dimenticate e si verificò una grande tragedia canina. Il Comitato dell’Unione e del progresso (CUP) aveva preso il potere e aveva deciso di trasformare Costantinopoli in una città più moderna e di stile europeo. Uno dei primi compiti che hanno preso su se stessi è stato quello di sbarazzarsi dei cani randagi che vagavano per la città. Cevdet Pasha del partito al governo pubblicò addirittura un libro in cui descriveva quali disgustose creature erano i cani randagi e come fossero indicatori di un paese incivile. Alla fine il ministro degli interni, Talat Pasha, lanciò la più grande campagna di macellazione di cani randagi della storia. Migliaia di cani randagi furono radunati e mandati in un’arida isola chiamata Sivriada. Non c’era da aspettarsi che questi cani sarebbero sopravvissuti, dal momento che non vi è alcuna fonte di acqua sull’isola, niente cibo e nemmeno un singolo albero.

Quando i residenti della città videro cosa stava succedendo ai cani, iniziarono a protestare. Le azioni del governo non erano solo crudeli, ma anche contrarie alle idee alla base della decisione di Maometto riguardante i cani di Medina. Le loro preghiere e le loro argomentazioni furono ignorate e 80.000 cani furono raccolti e scaricati su questa minuscola isola sterile.

Pierre Loti, un ufficiale di marina francese che a quell’epoca era a Costantinopoli, scrisse: “Erano condannati al peggiore dei massacri, anche se nessuno di loro aveva morso una sola persona. Nessun turco voleva assumere questo sacrilego dovere che avrebbe fatto cadere una maledizione sul Mezzaluna. Questo è il motivo per cui ai teppisti e ai banditi è stato assegnato il compito “.

Tutti i cani che sono stati portati sull’isola sono morti, per lo più per la fame o la sete; alcuni annegarono mentre tentavano di nuotare lontano da questo luogo infernale, e altri morirono di disidratazione bevendo l’acqua salmastra che circondava l’isola. Le grida dolorose dei cani potevano essere ascoltate nelle tranquille ore della sera in città, e molte persone lo trovavano insopportabile.

Quasi come se fosse una conferma della peccaminosità di queste azioni, c’è stato un forte terremoto che ha immediatamente seguito l’evento. Ciò fu percepito dalla popolazione della città come “una punizione di Dio per aver abbandonato i cani”, e così l’opposizione al governo iniziò ad aumentare di intensità.

Il partito al governo del CUP ora sentiva che la situazione stava iniziando a minacciare il loro potere. In risposta, formarono immediatamente una “Associazione di protezione dei cani randagi”. L’insincerità di questa azione era ovvia, poiché Talat Pasha, il ministro che era incaricato della raccolta dei cani e lasciandoli morire, fu nominato presidente di questo gruppo. Alcuni storici affermano che l’antagonismo al governo per il massacro dei cani alla fine ha innescato una catena di eventi che hanno portato alla caduta dell’impero ottomano e forse persino alle guerre balcaniche.

Ciò che è forse più notevole di tutti questi eventi è che, in qualche modo, sono ancora con noi. Nel 2012, ad Istanbul (la città di Costantinopoli semplicemente ribattezzata), sembrava che il ciclo stesse per ripetersi. Ancora una volta era al potere un governo che si era prefisso l’obiettivo di “modernizzare” la città. Nell’odierna Istanbul, i cani randagi vagano ancora per le strade. C’è una mentalità che rimane forte all’interno dei distretti più anziani che questi cani da strada sono legittimi abitanti della città. Di solito, le autorità municipali aggirano questi cani, li vaccinano e li spandono o li sterilizzano, e poi li rilasciano nelle strade con i marchi auricolari.

L’attuale governo ha grandi ambizioni di trasformare la città in una sorta di hub globale sull’ordine di New York o Parigi. In questo contesto, i randagi sono spesso visti come rappresentanti della tradizione e dell’arretratezza. Il governo afferma che la vista dei cani nelle strade dà l’impressione di vedere una comunità povera e primitiva. Ad esempio, prendi in considerazione una dichiarazione del governo che sembra provenire dal libro di Cevdet Pasha del 1910 che è stato usato per giustificare il massacro dei cani: “Per una città apparire moderna deve avere strade pulite, ordinate, dove gli acquirenti e gli uomini d’affari non sono molestato dai randagi. ”

Così, nel 2012, il governo stava proponendo un disegno di legge in cui tutti i cani randagi sarebbero stati raccolti e confinati, non su un’isola, ma in specifici “parchi di habitat naturali” al di fuori della città. Il governo ha affermato che questo è tutto per il benessere degli animali, e questi luoghi di reclusione “potrebbero essere visitati dagli scolari ei cani potrebbero essere resi disponibili per l’adozione“.

Questa volta, l’opposizione è stata organizzata. Ricordarono il massacro del cane del 1911 e temettero che si trattasse semplicemente di uno stratagemma governativo per raccogliere i cani in un luogo isolato e per avviare un simile massacro all’ingrosso. Migliaia di persone hanno protestato e hanno marciato per le strade. Sembra che i politici abbiano finalmente ricordato la loro storia, dopo il clamore che la proposta sollevata ha provocato un rinvio indefinito del voto parlamentare sul disegno di legge.

Il film Isle of Dogs è un pezzo di fantasia allegra e divertente che non menziona mai il massacro di Costantinopoli, ma per alcuni di noi serve a ricordare che a volte le azioni umane possono avere esiti crudeli quando si tratta dei nostri compagni animali. Ma i nostri legami affettivi con i nostri cani sono forti, e speriamo che non ci sarà mai più una versione reale di un’Isola dei cani .

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