In collaborazione con il blogger di Psychology Today , Steven Kotler, ho riflettuto se gli animali non umani ("animali") hanno esperienze spirituali e sono religiosi. Qui, io e Steven vogliamo offrire alcune idee e sperare che i lettori pesino.
Come ho discusso in molti dei miei blog su PT, numerose prove dimostrano che gli animali sono estremamente intelligenti e che dimostrano intelligenze emotive e morali (vedi anche).
Ma per quanto riguarda le loro vite spirituali? Gli animali si meravigliano di ciò che li circonda, hanno un senso di stupore quando vedono un arcobaleno, si trovano da una cascata, o riflettono i loro dintorni? Chiedono da dove viene il fulmine? Entrano in una "zona" quando giocano con gli altri, dimenticando tutto il resto tranne per la gioia di giocare? Cosa provano quando eseguono i rituali funebri?
Possiamo anche chiedere se gli animali provano la gioia di essere semplicemente vivi? E se sì, come lo esprimono in modo che noi sappiamo che lo fanno? Gli animali selvaggi trascorrono fino al 90% del tempo a riposo: cosa pensano e sentono mentre guardano intorno? Sarebbe bello saperlo. Ancora una volta, la scienza potrebbe non essere mai in grado di misurare tali emozioni con una certa precisione, ma prove aneddotiche e un'attenta osservazione indicano che tali sentimenti possono esistere.
Lo stesso vale per la teoria evolutiva. Ricordiamo le idee di Charles Darwin sulla continuità evolutiva in cui le differenze tra le specie sono differenze di grado piuttosto che differenze di genere . La linea di fondo è che se abbiamo qualcosa, anche loro (altri animali) fanno lo stesso, e ci piacerebbe che studiassimo le domande a portata di mano piuttosto che respingerle perché l'animale non può fare o sperimentare qualcosa che pensiamo sia unicamente umano. Per anni si è pensato che solo gli umani fossero esseri razionali, autocoscienti, linguisti o morali, ma ora sappiamo che non è così (vedi anche). Darwin ha anche commentato che non possiamo davvero essere sicuri che gli animali non riflettano sui piaceri e le sofferenze del passato, perché hanno "ricordi eccellenti e un certo potere di immaginazione".
Quindi, cosa possiamo dire della spiritualità animale? Ovviamente molto si accendono come viene definita la parola "spirituale", ma per il momento consideriamo semplicemente le esperienze non materiali, immateriali e introspettive come spirituali, del tipo che gli umani hanno.
Prendi in considerazione le danze a cascata, che sono un piacere testimoniare. A volte uno scimpanzé, solitamente un maschio adulto, balla a cascata con totale abbandono. Perché? Le azioni sono deliberate ma oscure. Potrebbe essere una risposta gioiosa ad essere vivi, o anche un'espressione del timore della natura da parte dello scimpanzé? Dove, dopo tutto, potrebbero nascere impulsi spirituali umani?
Jane Goodall (2005. La spiritualità dei primati in The Encyclopedia of Religion and Nature ., Curata da B. Taylor, Thoemmes Continuum, New York, Pp. 1303-1306) si chiede se queste danze siano indicative del comportamento religioso, precursori del rituale religioso. Descrive uno scimpanzé che si avvicina a una di queste cascate con i capelli leggermente irti, un segno di eccitazione aumentata. "Mentre si avvicina, e il ruggito dell'acqua che precipita si fa più forte, il suo passo si accelera, i suoi capelli diventano completamente eretti, e una volta raggiunto il flusso, può eseguire un magnifico display vicino ai piedi delle cascate. In piedi, ondeggia ritmicamente da un piede all'altro, calpestando l'acqua poco profonda che scorre, raccogliendo e scagliando grandi rocce. A volte si arrampica sulle rampicanti rampicanti che scendono dagli alberi in alto e si riversa nello spruzzo dell'acqua che cade. Questa "danza della cascata" può durare dieci o quindici minuti. "Anche gli scimpanzé danzano all'inizio delle forti piogge e durante violente raffiche di vento. Goodall chiede: "Non è possibile che queste performance siano stimolate da sentimenti simili a meraviglia e meraviglia? Dopo la visualizzazione di una cascata, l'artista può sedersi su una roccia, i suoi occhi seguono l'acqua che cade. Che cos'è, quest'acqua? "
Goodall chiede: "Se lo scimpanzé potesse condividere i suoi sentimenti e le sue domande con gli altri, queste espressioni elementali selvagge potrebbero essere ritualizzate in qualche forma di religione animista? Adoravano le cascate, il diluvio dal cielo, il tuono e il lampo: gli dei degli elementi? Così onnipotente; così incomprensibile. "
Goodall ammette che le piacerebbe avere nella loro mente anche solo per pochi istanti. Vale la pena anni di ricerche per scoprire cosa vedono e percepiscono gli animali quando guardano le stelle. Nel giugno 2006, Jane e io abbiamo visitato il santuario degli scimpanzé della Mona Foundation vicino a Girona, in Spagna. Ci è stato detto che Marco, uno degli scimpanzé salvati, fa una danza durante i temporali durante i quali sembra essere in trance. Forse numerosi animali si impegnano in questi rituali ma non abbiamo avuto la fortuna di vederli. Anche se sono rari, sono importanti da notare e da studiare.
Come Jane, anch'io mi piacerebbe entrare nella mente e nel cuore di un cane o di un lupo, anche se non potrei dirlo a nessuno in seguito, che esperienza incredibile sarebbe.
Possiamo anche chiedere se gli animali sono religiosi (vedi per esempio, vedi anche) e considereremo questa domanda in un secondo momento.
Per ora, teniamo la porta aperta all'idea che gli animali possano essere esseri spirituali e consideriamo le prove per tale affermazione. Magro come è, le prove disponibili dicono "Sì, gli animali possono avere esperienze spirituali" e dobbiamo condurre ulteriori ricerche e impegnarci in discussioni interdisciplinari prima di dire che gli animali non possono e non sperimentano la spiritualità.
(L'immagine teaser di Jasper, un orsetto della Luna asiatico che è stato salvato dalle meravigliose persone di Animals Asia, mostra un individuo che ha sopportato anni di torture per la sua bile.Il suo notevole recupero potrebbe aver avuto una componente spirituale. sito web: "Nei paesi dell'Asia, migliaia di orsi vivono una vita di torture nelle fattorie di orsi, in modo che la loro bile possa essere estratta e utilizzata nella medicina tradizionale per curare disturbi che vanno dal mal di testa alle emorroidi. Gli orsi sono confinati in gabbie che variano da angosciosamente minuscole gabbie "schiacciate" a penne più grandi, che causano terribili sofferenze fisiche e mentali. "Alcuni si riprendono e altri no. Ho lavorato con questi orsi e il loro recupero è semplicemente notevole. Non riesco a immaginare come hanno sofferto il dolore e la sofferenza e poi potrebbe recuperare.Per saperne di più su Jasper)
