Mentre molte persone subiscono un trauma dopo essere sopravvissute a un evento avverso che cambia la vita, sia che si tratti di un disastro naturale o di violenza, una ripresa di successo spesso porta a una crescita post-traumatica. Definita come la percezione retrospettiva di cambiamenti psicologici positivi che si verificano in seguito a eventi traumatici, la crescita post-traumatica può verificarsi in modi diversi. Sia attraverso migliori relazioni personali, scoperta di nuove possibilità nella vita, maggiore fiducia in se stessi e forza interiore, spiritualità intensificata o un rinnovato apprezzamento della gioia della vita, molti sopravvissuti possono descrivere le loro vite come più forti che mai a causa delle difficoltà che hanno sperimentato .
Ma la crescita post-traumatica può anche portare ad una maggiore creatività? Le biografie di molte persone altamente creative spesso collegano la loro ispirazione alle tragedie che hanno ferito. La pittrice messicana Frida Kahlo è sopravvissuta alla polio, a un grave incidente stradale ea numerosi aborti per diventare uno dei più grandi pittori della sua generazione. Johann Sebastian Bach rimase orfano all'età di nove anni e solo dieci dei suoi venti figli sarebbero vissuti fino all'età adulta. Robert Louis Stevenson è stato tormentato da problemi di salute e depressione cronica durante la sua vita.
Sulla base di informazioni biografiche, i ricercatori hanno suggerito che le persone creative possono essere in grado di incanalare le loro esperienze negative in ispirazione per il loro lavoro, e possibilmente usare la creatività come una strategia per affrontare le difficoltà. Anche se negli ultimi vent'anni si è assistito ad un aumento della ricerca sulla crescita post-traumatica (insieme a concetti correlati come la crescita legata allo stress, l'individuazione dei benefici e la crescita attraverso le avversità), dimostrare un legame tra creatività e trauma è stato più difficile.
In una recente ricerca pubblicata su Psychology of Aesthetics, Creativity and the Arts , Marie Forgeard della University of Pennsylvania ha condotto ricerche di sondaggi sulla percezione dell'autorevolezza percepita e su come si relaziona con esperienze di vita avverse. Rivede inoltre la letteratura esistente che collega la creatività alle avversità concentrandosi su:
Eventi di vita negativi – Ciò include la ricerca sull'effetto "orfanotrofio" che suggerisce che le persone altamente qualificate hanno più probabilità di aver perso uno o entrambi i genitori in tenera età. L'effetto dell'orfanotrofio sembra essere particolarmente forte per gli scrittori con percentuali che raggiungono il 55 percento. Mihaly Csikszentmihalyi ha suggerito che l'effetto dell'orfano potrebbe essere dovuto alla necessità che i bambini che hanno perso un genitore in tenera età assumano responsabilità adulte e maturino più rapidamente di altri bambini nella loro fascia di età. Perdere un genitore o altre prime esperienze traumatiche può anche portare a un maggiore isolamento sociale e alla tendenza a ignorare le convenzioni sociali – qualcosa che si vede in molte persone intensamente creative.
Disturbi psicologici – Per ragioni ancora poco chiare, artisti, musicisti, scrittori e altri creativi sono anche più inclini a disturbi psicologici durante la loro vita rispetto a quanto ci si aspetterebbe dalla gente in generale. I problemi psicologici più comuni riportati da persone creative sono la depressione o il disturbo bipolare, anche se il tasso di problemi mentali riportati può variare ampiamente tra diversi domini creativi (ad esempio, i poeti hanno più probabilità di riportare sintomi psichiatrici rispetto ad altri scrittori). Mentre ci sono diverse ipotesi per questo legame tra creatività e disturbi mentali, incluso il fatto che le persone con problemi emotivi possono scegliere più facilmente le carriere creative, Forgeard suggerisce che le persone in difficoltà emotiva possono usare attività creative per guarire e andare avanti con le loro vite.
Malattia fisica – Le ricerche sulla vita di persone creative come Botticelli, Michelangelo, Duret e Monet hanno suggerito che la malattia fisica può essere letteralmente cambiata per molte persone. Non solo l'esperienza della malattia porta a un cambiamento delle priorità della vita, ma può anche portare ad una rinnovata passione per nuovi interessi e nuove direzioni creative. Nel suo libro When When Walls Become Doorways: Creativity and the Transforming of Illness, Toby Zausner ha scritto della sua battaglia contro il cancro ovarico e ha affermato che "una malattia che sembra una barriera invalicabile può diventare un
porta ad un'esistenza nuova e più creativa. "Allo stesso modo, molti artisti che hanno subito gravi malattie riferiscono che la loro malattia ha portato ad una rinnovata ispirazione che ha portato la loro arte in nuove direzioni.
Mentre la ricerca si è in gran parte concentrata su artisti, scrittori e compositori famosi, la crescita posttraumatica può fornire praticamente a chiunque un'ispirazione creativa che potrebbe non essere esistita in precedenza. Secondo la presunta teoria del mondo, le esperienze avverse tendono a frantumare le assunzioni preesistenti sulla vita e su come dovrebbe essere il mondo. Poiché le vecchie ipotesi, una volta date per scontate come vere, sono messe da parte, le persone che capiscono le loro esperienze formano nuove ipotesi su se stessi e il mondo attraverso un processo di ruminazione. Insieme alla ruminazione intrusiva (pensieri indesiderati relativi all'evento traumatico), la ruminazione deliberata consente anche alle persone di esplorare le loro esperienze per cercare di dare un senso a quello che è successo. Attraverso l'elaborazione cognitiva che sta alla base del ruminare invadente e deliberato, le persone che sono aperte a nuove esperienze possono ottenere nuove intuizioni anche dagli eventi più traumatici.
Per il suo studio, Marie Forgeard ha reclutato 273 partecipanti utilizzando due siti online: Amazon Mechanical Turk e authentichappiness.org. La pagina Authentic Happiness è la homepage del Dr. Martin Seligman, pioniere della psicologia positiva e direttore del Positive Psychology Center presso l'Università della Pennsylvania e include questionari e risorse sulla psicologia positiva. I partecipanti alla ricerca hanno compilato un questionario online per misurare eventi avversi della vita, crescita post-traumatica, ruminazione legata agli eventi e crescita creativa.
I risultati hanno mostrato una forte relazione tra il numero di eventi avversi durante la vita e la crescita creativa percepita nonché l'ampiezza della creatività (numero di domini creativi riportati da ciascun partecipante). Come previsto, la ruminazione intrusiva era un importante predittore del deprezzamento post-traumatico (con un peggioramento della vita dopo un trauma) mentre la ruminazione deliberata era un fattore importante nella crescita post-traumatica. Sono emersi anche alcuni risultati sorprendenti. Ad esempio, la crescita creativa sembrava essere correlata ai cambiamenti negativi auto-riportati nelle relazioni personali. In altre parole, le persone che si sentivano più isolate dopo un evento traumatico hanno anche riferito di essere più creative.
La ruminazione deliberata sembra essere collegata a una crescita creativa più forte così come a miglioramenti nelle relazioni, nello sviluppo spirituale e in altri aspetti della vita dopo un'esperienza traumatica. Sembravano esserci anche differenze significative in termini di tipo di evento traumatico vissuto. Le persone che hanno subito aggressioni fisiche (ma non sessuali) hanno mostrato il maggiore aumento della crescita creativa percepita, di gran lunga maggiore rispetto alle aggressioni sessuali o agli incidenti.
Tuttavia, la crescita creativa percepita non è stata necessariamente trasferita in veri e propri risultati creativi. Come ha sottolineato Forgeard, le persone spesso si sentivano più creative dopo un'esperienza traumatica, anche se i loro risultati effettivi possono variare da cambiamenti apparentemente minori nella loro produzione artistica a importanti opere d'arte. La crescita post-traumatica può prendere direzioni diverse a seconda dei percorsi di vita che i sopravvissuti possono seguire. Anche se avere un'esperienza traumatica non trasforma qualcuno in un Botticelli, la crescita emotiva può portare ad un aumento della soddisfazione della vita e della produttività, sia attraverso grandi opere d'arte o altre realizzazioni della vita.
Forgeard suggerisce anche altre possibilità dato l'apparente collegamento tra esperienze negative e creatività. Poter usare la terapia delle arti creative aiutare i sopravvissuti al trauma a spostarsi con le loro vite incoraggiando la crescita post-traumatica? Mentre la ricerca continua a esplorare la relazione spesso oscura tra avversità e creatività, potremmo scoprire nuovi modi di incoraggiare la guarigione e migliorare la creatività in tutti gli esseri umani.
