I cani o i gatti sono più propensi a farci ridere?

Fonte: foto petful

Un amico stava visitando la mia casa e mentre mi preparavo delle bevande fredde ho gettato casualmente un cubetto di ghiaccio al mio Cavalier King Charles Spaniel, Ripley. Gli piace sgranocchiare il ghiaccio, quindi si precipita immediatamente sul pavimento di legno nudo per prendere il suo trattamento freddo. Sfortunatamente, ha scavalcato il suo bersaglio, e la sua zampa ha colpito il cubetto di ghiaccio mandandolo a sbandare sul pavimento. Lo inseguì e si girò per afferrarlo ma di nuovo la sua zampa lo colpì per primo, spostandolo in una nuova direzione e mandandolo a correre dall'altra parte della stanza all'inseguimento. Ci sono voluti dai 15 ai 20 secondi di ricarica in giro per la stanza per catturare il suo premio, tuttavia questo è stato abbastanza per provocare risate fragorose sia dal mio ospite che da me. Il mio amico si rivolse a me e chiese: "Quindi tieni un cane in giro per servire nel ruolo di buffone di corte? Pensi che anche un gatto funzionerebbe? "

La risata è una parte molto importante delle interazioni sociali umane. La ricerca mostra che ridiamo principalmente quando ci sono altri individui in giro, e raramente quando siamo soli. Perché tendiamo a trattare i cani (e i gatti) come compagni che possono provocare risate in noi. Pensaci in questo modo, se la gente parla con i loro animali domestici perché non ridono anche con loro? Gli psicologi clinici hanno condotto una ricerca che dimostra che le risate possono ridurre lo stress, fornendo così un effetto terapeutico psicologico sulle persone. La ricerca clinica ha dimostrato che se riesci a far ridere le persone più spesso, migliora notevolmente il modo in cui percepiscono la loro qualità della vita. Questo rende la risata un bene prezioso. Ci sono stati un paio di studi che hanno esaminato se i nostri animali domestici hanno un effetto su quanto spesso ridiamo. Questi studi non sono stati condotti su larga scala, ma hanno fornito alcuni dati interessanti.

Il primo di questi è stato Robin Maria Valeri del Dipartimento di Psicologia dell'Università St. Bonaventure nello Stato di New York. Lo studio è apparso sulla rivista Society and Animals * . Questo piccolo studio (giustamente intitolato Tails of Laughter) esaminava gruppi di persone che possedevano cani, gatti, cani e gatti, o nessun animale da compagnia. Ai partecipanti a questo studio è stato detto che il sondaggio è stato progettato per esplorare la frequenza con cui le persone ridevano e cosa li faceva ridere. Per un giorno ogni partecipante è stato costretto a portare in giro un "registro di risate" e registrare tutte le incidenze (a) in cui ridevano, (b) cosa li faceva ridere, (c) quanto si rideva forte e (d) chi era presente . Notare tutti questi dettagli ogni volta che ridacchi è probabilmente sufficiente per prendere il divertimento da una bella risata, tuttavia questo gruppo di volontari perseverò.

Il primo, e forse il più importante, risultato è che i proprietari di animali domestici tendono a ridere più spesso di quelli che non vivono con animali da compagnia. Tuttavia quando abbattiamo chi stava ridendo, c'è stata una piccola sorpresa. Dato il numero di video di gatti divertenti che si trovano su YouTube, ci si aspetterebbe che sarebbero i proprietari di gatti a ridacchiare più frequentemente. Questo, tuttavia, non è il caso. I proprietari di cani e le persone che possiedono sia cani che gatti tendono a ridere più spesso, con i proprietari di gatti che ottengono il minor numero di risate dai loro animali domestici.

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Quindi cosa stanno facendo i cani che ci fa ridere? In un rapporto pubblicato sulla rivista Anthrozoos ** , Robert Mitchell e Kristi Sinkhorn del Dipartimento di Psicologia della Eastern Kentucky University hanno tentato di far luce sul fenomeno. Hanno filmato le persone che giocavano con i loro cani o con cani sconosciuti e hanno cercato di determinare cosa stava succedendo durante queste sessioni che evocavano risate. Hanno scoperto che la cosa più comune che ha provocato risate nelle persone è stata quando hanno visto il cane fallire in alcuni aspetti del gioco, come mancare una palla che è stata lanciata per lui e così via. Questo era esattamente il tipo di situazione che provocava risate dal mio amico e io mentre guardavo il mio cane inseguire il cubetto di ghiaccio. Il secondo posto nella produzione di risate è stato quando il cane ha fatto qualcosa che non era stato previsto (come saltare su una palla invece di cercare di recuperarlo) o quando hanno agito in modo esagerato (come cercare di recuperare diversi oggetti tutti allo stesso tempo) . Solo a parte, i ricercatori hanno scoperto che le donne hanno maggiori probabilità di ridere dei loro cani rispetto agli uomini (anche se le donne tendono a ridere più in generale quando gli uomini sono in giro).

Questi ricercatori riassumono i loro risultati dicendo "Le nostre risate significano che i cani sono partner sociali. Ridiamo con i cani per condividere il nostro divertito riconoscimento di incongruenze sociali o di cornici mobili. Ridiamo con (o a) i cani quando fanno ciò che non sono attesi o che si suppone debbano fare, e non fanno ciò che sono attesi o supposti. "

Mentre questi sono studi relativamente piccoli, aiutano a far luce sulle nostre relazioni con i nostri cani. Tuttavia rimangono molte domande. Ciò che i cani fanno delle nostre risate, semmai, rimane un mistero anche se la ricerca dimostra che anche i cani ridono (clicca qui per leggere a riguardo).

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Stanley Coren è l'autore di molti libri tra cui: The Wisdom of Dogs; Do Dogs Dream? Nato per Bark; The Modern Dog; Perché i cani hanno i nasi bagnati? The Pawprints of History; Come pensano i cani; How To Speak Dog; Perché amiamo i cani che facciamo; Cosa sanno i cani? L'intelligenza dei cani; Perché il mio cane agisce in questo modo? Capire i cani per i manichini; Ladri del sonno; La sindrome di sinistra

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Dati da:

* Robin MariaValeri, (2006). Code di risate: uno studio pilota che esamina la relazione tra la tutela degli animali da compagnia (proprietà degli animali da compagnia) e le risate. Society & Animals 14: 275-293.

** Robert Mitchell e Kristi Sinkhorn (2014). Perché le persone ridono durante le interazioni tra cani e umani? Anthrozoos, 27: 235 – 250